第58話：秘密
秘密。
誰にだって、誰かに言えない秘密の一つや二つあるもの。
もちろん、俺にだってある。
絶対に、兄さんには言えない秘密。
転生前に、二つ。
そのうち一つは、墓場まで持っていくって決めてる。
まぁ、持っていった結果、転生して今に至るから………もう一回、墓場まで持っていく。神になった俺に、お墓があるのか不明だけども………。
そして……もう一つの秘密。
一度だけ、兄さんの友だちを殴ったことがあるんだ。家の前で。追い返した。二度と来るなって……自分でも驚くくらい冷たい声が出たこと…………よく覚えてる。
こっちについては、後悔ゼロだけどさぁ………でも、兄さんが知れば傷つくだろうから………絶対に内緒。
そして今日。
もう一つ、俺の人生に秘密が増えた。
今度のは、兄さんと俺との秘密。
他の人には内緒の―――…………秘密。
今より少し、時は遡る。
場所は同じく……キス祭り会場。
観覧車に始まり、花火を見学した後、教室再現ゾーンで楽しそうにトーク。どっぷりと二人の世界……会場貸し切りデートを繰り広げていたのは、ジェイとマリア。
二人がラブラブデートを繰り広げるなかで……それは起きた。
パリィィィンッと、嫌な音が響いて。
貴賓室―――………その窓ガラスを破って………会場に降り立ったのはアマテラ様。
その腕に抱えられていたのは、封印状態の兄さん。
ニヤリと笑ったと思いきや、台座の上に兄さんを放り投げて………神威を大解放。
太陽が降臨したような……赤白色の光に会場全体が飲みこまれて……みな、その場にうずくまった。
おそらく、だけど。
人の眼では直視できなかったろう。
神の末席に名を連ねているから、俺はかろうじて見ることができた。
成体モード………絶世の美女のお姿を顕にしたアマテラ様が………摘まんでいるのを。
兄さんの………鼻を。
ムギュッと。
そして―――
「天照大神の名において神権を行使する―――【全知全能】発動」
―――そう、厳かに唱えたのを。
残念ながら、俺にはわからなかった。その神権が、どんな権能を発揮するものなのか。
でも………確かなことが一つ。
光り輝く台座の上で、アマテラ様が兄さんに―――……キスをした。
時間にして、わずか数秒。
でも、体感的にはたっぷりとした時の中で……静止画のように美しい二人の様は………俺の瞳に焼き付いた。
恋人のような、情熱的なキスとは言えなかったけど………不思議なことに俺は、甘さを感じた。
キスの最中じゃなくて……唇が離れてから。
………わずかに口元を緩ませて、そっと頬を撫でて………指先で額を軽く小突いたアマテラさんの笑顔を、俺は忘れられそうにない。
気が付けば女神は消えていて………台座の上には、横たわる兄さんだけ。
そこでやっと、俺は気が付いた。
背後に立つ存在に。
その人が歩み出て、台座に登り………横たわる兄さんに膝枕をしてあげる様子を………見守ることしかできなかった。
そっと頬を撫でて……優しい笑みで…………やっぱり額を小突くのを、黙って見守ったんだ。
「ふふ？ もう目覚められるんやろ？ ジェイさんが真実の愛を見つけはったみたいやしね」
その問いかけの声音は、どこか楽しそうでもあり………呆れたようでもある。
「ええんよ。無理せんでも……」
またコツンと、額を小突いた。
「どうせあんたのことやから、私に気を使うてるんやろ？」
そう………この人は、気付いてたんだ。
ジェイのキス祭り―――真実の愛探し。世界樹防衛戦で見せた兄さんのジェイのシンクロ。この二つの情報をリンクさせて、結論を出したに違いない。
封印解除の条件が、兄さんの真実の愛……キスにあるって。
「みんなにここまで気を使うてもろて……せやのに私に気を使うてあんたが目覚めんなんて………申し訳ないやろ？」
封印は………まだ解けない。
「ええから………。誰も怒ってない。傷ついてもない。はよう目覚めて……戻っておいで？ ね？」
目の錯覚、かもしれない。
兄さんを包むクリスタルのような封印が………少し震えたように見えた。
「察してるんやろ？ 寝てるアンタに、私がキスしたの。それで封印が解けへんかったこと……気にしてるんやろ？」
………眠れる兄さんのそばに居て、見守ってたんだから。無事を祈りながら……恋人がキスを落とすのは不自然じゃない。
「気にせんくてええんよ。だいたい、真実の愛なんて………最初から在るわけないやないの。そういうんは、二人で生み出していくもんなんよ。時間をかけて。思いでいっぱい作って……心の中でパズルを創るんよ。噛みあわないとこもあるけど……だからピッタリ噛みあうところを一緒に見つけていくもんなんよ？ すり合わせて、ピッタリ噛みあうように整えていくもんなんよ？ だから………大丈夫。私も傷ついてへんから………ね？」
ミシミシと、クリスタルがひび割れて………霧散していく。
そして響く………讃美歌。
天使たちが再び空を覆いつくし………純白の羽を落としていく。まるで小雪のように舞いながら落下する羽は……夕闇時を明るく照らした。
降り積もった羽が純白のドームを生み出して………兄さんと―――カグヤさんを優しく覆い隠す。
―――不思議な沈黙。
「「カイトっ！」」
貴賓席から、父さんと母さんが飛び降りてくるのが見えた。
役目を終えたのか………天使の羽は、半透明になって………消えていく。
「………お帰り」
「………おぅ」
グッと、カグヤさんの肩を抱く兄さんと、まっすぐ視線がぶつかって。
…………そっと、逸らされた。
その照れた顔で………察する位には有能なつもりだ。
「おめでと」
「………おぅ」
うん。
わかってるって。
これは―――……父さんたちには秘密にしとこう。
今日もありがとうございました！ ちょっと体調を崩しており、更新が遅れて申し訳ありません。
ちょっと短めですが、最初は六千字あった文章を、淡々っとした雰囲気を出すために削りに削っていたら、半分以下の分量になった次第です。
さて、第Ⅲ章：羽化は、本作に終了です。
リク視点でお届けしましたが、いかがでしたでしょうか？
第Ⅳ部の更新開始まで、のんびりとお待ちいただけましたら幸いです。
