6/47

6―――白詰草を踏む子供

　小学校からの帰り道には、美波(みなみ)が好きな場所があります。白詰草の群生が広がっている、川辺です。

　美波はいつも少しだけ寄り道して、春の小川のせせらぎを聴きながら、遊んでいました。白詰草で花冠を作るのも、四つ葉を探すのも、四年生の美波は大好きでした。幸運のお守りになる四つ葉は、まだ一本も見つけられませんでしたが。

　ところがこの場所で、最近、困ったことが起きていたのです。

「北川君！　白詰草をいじめないでくれない？」

　ある日、美波は胸を張って、同じクラスの北川君に声をかけました。

　北川君は、運動好きで体が大きな男の子です。びっくりした顔で、白詰草から運動靴をどけています。

「ここは私のお気に入りの場所なの。だからもう毎日、白詰草を踏むのはやめて」

　美波が怒ると、北川君は、高い声を出しました。

「見てたの!?　……俺が白詰草を踏むところ」

　悪びれない様子に、美波はいらだちました。

「毎日見てたわ」

「……しまった」

　北川君は体を小さくしました。美波はますます胸を張りました。

「とにかく、白詰草に謝って」

「ごめん」

　北川君は白詰草ではなく、美波に頭をさげました。

「怒らせたのは謝るよ。でも、これにはちゃんとした訳があるんだ」

　それから北川君は、白詰草の群生に手を入れて、ごそごそしました。

　そして「あった」と一本、幸運のお守りを手にしました。

「四つ葉だ！」

　美波は、北川君が持つ四つ葉の白詰草に、目を輝かせました。

「四つ葉のクローバーは、踏まれたりして傷つかないと生まれないんだ。……このあたりはあまり人に踏まれない場所だから、俺はわざと踏んでいたんだよ」

　北川君がぼそぼそした声で言いました。

「北川君、詳しいんだね」

　美波は感心しました。

　いつも運動に夢中な北川君が、植物が好きそうなのは意外でした。

　なんだか仲良くなれそうです。

「この四つ葉、あげるよ」

「いいの？」

「だっていつも、ここで探してただろ」

　今度は美波が高い声を出しました。

「見てたの!?」

　毎日見てたよと、返されました。

以前、ネットプリント配信したもの。エブリスタさんにも投稿しています。