第1話 魔王辞めたい！
「トール様、大変です！ つい先程連絡が入ったのですが、バラムに新しい『勇者』が召喚されました！」
薄暗い部屋の中、1人で優雅にお茶を飲んでる俺は、唐突にそんなことを告げられる。
勇者が召喚された。
この報告を受けたのは、これで何度目だ？
ゆっくりしていたというのに、毎度毎度鬱陶しい。
今回は勇者か、はぁ、またダルそうだな。
姿勢を正し、男に目を向けて尋ねる。
「場所は？」
「ゴンザレス王国です！」
「ゴンザレスか……なるほどな」
男に場所を聞いてみるが……正直、ゴンザレス王国など聞いたことが無い。
どの辺りの国なんだ、そこは？
自分の無知さを、他人に知られるというのは恥ずかしいことだ。
詳しい位置を本当は聞きたいが、俺にも立場というものがある。
知らないなんて、恥ずかしくて言える訳も無く、俺は「なるほど」と返答する。
毎回のことだが、この言葉にはよく助けられる。
なるほど、ほんと便利な言葉だ。
そう言っておけば、わかってる感出るよな。
俺の威厳を保つのには必要不可欠。
「ラミタスはいるか？」
「ラミタス様ですか。たしか任務の最中なので、城には当分の間は戻らない筈ですが」
「な……なるほどな」
そうだ、ラミタスに任務言い渡したの、俺だったわ。
そりゃ、居ないはずだ。すっかり忘れてた。
相手が勇者なら、ラミタスに任せるのが1番いいと思ったんだけど。
ラミタスが居ないとなると次は……。
新しく出現した勇者の対応を、誰に頼もうかと考えていた。
すると、考えていた内の1人が、ちょうどタイミング良く部屋に入って来る。
「トール様、お取り込み中すいません。『天使』の件が終わったのでご報告に参りました」
「おお、よく来たな、サリナ。俺もお前に話がある。あぁ、すまないが2人で話がしたい。君、悪いが席を外してくれないか？」
俺がそう言うと、報告に来た男は即座に部屋から出て行く。
男が出て行くのをちゃんと確認し、俺はピンと伸ばした背中をいつもの猫背に戻すのであった。
「ふぅ〜、疲れた〜。もうヤダ、この仕事！」
サリナと2人きりの空間ならいいだろと、気を張ってた俺は素のキャラに戻す。
親しいヤツ以外には、こんなダルそうにしてるとこ、見せられないもんな。
「大変ね、『魔王』ってのも。大丈夫？」
サリナはクスクス笑いながら、俺の体調を気にしてくれる。
俺、トール・フォン・ブルムは現在『魔王』をしている。
そう、絵本などに登場する架空の存在である、あの魔王だ。
読んだ本などによって、思い浮かべる魔王の姿形ってのは、人それぞれだと思うが、俺はそのどれにも当てはまらない自信がある。
……だって俺、人間だもん！
5年前まで普通に学生やってたんだよ。
医者になりたくて学校通って、試験の追試代払えないな〜とか言いながら、パチンコ打ってたんだ。
魔王って名前をつけられる理由が全く思いつかないほど、普通の、いや、ちょっとダメ寄りの人間だったんだよ。
そんな俺が『あること』をキッカケに、一度世界を支配することになったんだ。
いや、厳密に言うなら、支配せざるを得なくなったが正しいか。
サラッと言ってるが、これが結構大変だったんだよな。
でも、やりたくてやったわけじゃ無い。
世界を支配とか、普通にヤバいじゃんって思うもん。
いろいろ事情があったんだよ、ホント。
それなのにみんなして俺のこと魔王様、魔王様って呼んでさ。
正直辞めて欲しい、魔王って呼ぶの。
化け物扱いされてる気分になるんだよ。
あー、しんどい！ 学生時代に戻りたい！
「魔王疲れた〜。代わってよ、サリナ〜」
俺は誰かの上に立つような人間では無い。
サリナだったら俺よりもっと上手く世界を回せるんじゃないかと思ってしまう。
俺の直属の部下であるサリナ・マーテル。
魔王がトップにいる団体『世界安全支配機構』でサリナは役員をしている。
俺たちが今いる国『セントドグマ』とは別の国で政治家をやっていたサリナには、主に法律作成業務をやってもらっている。
サリナがいるおかげで、今の世界はまとまりを見せてきたと言っても過言じゃない。
サリナが魔王をやってくれると言うなら、俺は喜んで魔王の座を渡す。
指導者としても任せられるし、俺なんかよりも人気者になれるはずだ。
なめらかな金髪セミロング。
エメラルドのような緑の澄んだ瞳。
細い体についた豊満な胸。
そして純白のレースを纏ったかのような白くて美しい素肌。
32歳であるサリナだが、20歳に見えますねと他人から言われてても、俺は驚かない。
23歳にもなって彼女が未だ出来たことの無い、パッとしない見た目の俺なんかより、人前に立つ魅力ありありなんだよな、サリナって。
「あら、私がやっていいの？ ……やっぱり辞めとくわ。魔王って暗殺とかされそうだし」
暗殺とか、怖いことを言うなよ。
てか、リアルタイムで起こりそうなことなんだよ、それ。
「また異世界から勇者が転生したんだとさ」
「あらま」
あらま、じゃねーよ。
他人事みたいに言いやがって。
大変そうね〜みたいな顔してやがる。
……今回はサリナを連れて行こう。
コイツにも俺の苦労を味合わせてやる。
サリナの態度に少しムカついた俺は、勇者が居るというゴンザレス王国に行くことを伝え、サリナにも同行してもらうことにした。
「話し合いで解決出来ればいいけど、今回はどうなの？」
「うーん、今回勇者が相手ってことは……多分戦う」
「えー、私戦闘苦手なのに〜。ラミタスとかに言ってよ！」
勇者と戦闘になるかもと聞いて、行きたくないと駄々《だだ》をこねるサリナ。
俺だって行きたくは無いよ。ゆっくりお茶してたい。
でも、これが俺たちの会社『世界安全支配機構』の仕事なのよ。
お前も社員だろ、文句言うなよ。
「今ここにはお前しか頼れるヤツ居ないの！ 魔王命令！ つべこべ言わず行く。はい、準備」
「それ、ずるーい！」
俺は魔王権限を使って、サリナを強制的にゴンザレス王国へ連れて行くことにした。
サリナはほっぺたを膨らませ、「パワハラも法律に入れないとダメね！」とか言いながら部屋を出て行く。
……魔王を法律で裁くとか辞めてくれよな。
サリナが部屋を出て行った後、俺は手慣れた手つきでパッキング作業に入った。
もう、今まで何回これをやったことか。
ゴンザレス王国の転生勇者、話の通じるヤツだといいんだけど。
でも、勇者系のヤツは、何故か話が通じないことの方が多いんだよな。
まぁ、俺が魔王って言われてるのもあるんだけどね。
いや、でも俺、化け物とかじゃ無いし。
「魔王って言われながら、世界を安全に支配する会社の社長って何だよ！ あ〜あ、他の魔王現れねーかな！ 魔王も異世界から転生してこいやー！」
異世界転生者を俺たちの住む世界『バラム』に送り込んでくる、どこかの誰かに向かって、俺は1人、自室で叫ぶのであった。
はじめましてゴシといいます。
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