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高校での初めての友達

入学式の翌日。

8時前の教室に入ると、挨拶をされた。

「おはよう。筒海......さん、だよね？」

「う、うん。筒海です、おは......よう」

「びくびくしないでよ、筒海さん。永倉先生と知り合いかな～なんて。名前、忘れたの？」

「ええっと......」

彼女の名前は確かに自己紹介のときに聞いた。しかし、幼馴染が教師で、さらに担任とわかり動揺で周りのことに気がまわらなかった。

幼馴染と彼女に言えば、間違いなく激しい追及にあう。それに永倉先生──かーくんにも追及が及ぶ。もしそうなれば、昔のような関係には二度と戻らない。

「前峰真奈美だよ。よろしくね、なっちゃん」

差し出された手を握り、握手を交わす。

「よろしく、お願い......します。さき、みね......さん」

距離の縮め方に驚きながら、言葉を返す。

「もうっ～、私がなっちゃんって呼んでんのに堅苦しいよ。真奈美とかまなちゃん、まなっちゃんとかにしてよ」

「じゃ、じゃあ、まなちゃん......」

「な～に、なっちゃん！」

満面の笑みの彼女は、頬をつついてくる。

「ええっと──」

私は、ぎこちなくではあるが彼女と会話を続ける。

チャイムが鳴り、教室に担任が入ってきて、教卓に名簿を置いて、挨拶をした。

「おはよう。今日から──」

昔と変わらない声の永倉先生。静かな教室に永倉先生の声だけが響く。

私は、初めて話したクラスメートに見られてるとも知らず──。