案内人
クロエと共にまず村の入口に来た。
村の南側と東側には高さ数メートルの壁があり、村南側の入口の所に大きな門があり、そこから出入できるようになっていた。
僕はクロエに尋ねた。
「この村の外には何かあるのかい？」
クロエが僕に答えた。
「いえこの村の外にはほとんど何もありません。山小屋が数軒とあとは使われていない教会ぐらいです。」
僕はクロエに聞き返えす。
「使われていない教会？」
クロエが僕に答えてくれた。
「はい、以前は祭事の時だけ使われていた教会がありました。」
僕はクロエに尋ねた。
「へえそうなんだ、どこにあったの？」
クロエが僕に言った。
「この村の東側に森が見えますよね？」
村の東側を見ると確かに森林が広がっていた。
僕はクロエに言った。
「ああ。」
クロエが僕に言った。
「かつてはあの森林の中の小高い丘の上に教会がありました。昔はよくお母様と花を摘みに行きました。」
僕はクロエに尋ねた。
「へえー、もう今はいかないのかい？」
クロエが少し間をあけて、悲しそうな声で言った。
「今はもう行けません、お母様はもう亡くなりましたから。」
しまった、これはまずい事を聞いてしまった。
僕がクロエに言った。
「ごめんね、変な事を聞いちゃって。」
クロエが慌てて答える。
「あっいえ、全然気にしてないので大丈夫です。」
本当になんでもかんでも聞きまくる癖は直さなきゃいけないな。
僕がクロエと話し込んでいると、門番のラウスさんが声をかけてきた。
「ようクロエに旅人さん、どうかしたかい？」
クロエが答える。
「実は多和田さんに、この村の案内をしているところなんです。」
あれ？ラウスさんには確か自己紹介をしたはずだが。
「悪い、多和田さん俺どうも物覚えが悪くてな。名前もすぐに出てこないんだ、すまない気を悪くしないでくれ。」
クロエが笑って言った。
「まあラウスさんですからね、仕方ありません。」
ラウスさんがクロエに言った。
「クロエお前最近ティアに似てきたぞ。サラッとひどい事言ってるの気づいてるか？」
クロエがラウスさんに言った。
「ラウスさんの場合は自業自得ですよ？よく門番してる時立ったまま昼寝してますよね。」
ラウスさんがクロエに尋ねた。
「なんでそんな事知ってるんだ？」
クロエがラウスさんに答えた。
「お父様がよく仰っていますよ。」
ラウスさんがクロエに尋ねた。
「そうなのか？」
「他にも」とクロエは話し続けたそうだったが、ラウスさんが先に折れた。
「悪かったクロエ、謝るから勘弁してくれ。」
ラウスさんはそう言うと足早に逃げて行った。
クロエは僕に振り返えって言った。
「すいません多和田さん、村の案内の途中でしたのに。」
僕は別に構わないよと言った。
