5章2 訓練の日々
各千人長を覚えて、訓練をする日々が続いた
身体能力が１週間やそこらで上がる訳もなく、基本的には動きの訓練がメインだ
命令から情報の伝達、動き始める速度を如何に正確に素早く動けるかを繰り返している。戦場では声が通らない事も多々あり、手旗信号なども試すが、見通しの悪い所では上手く機能しない
そこで考えたのが笛
声よりも遠くまで聞こえ、鳴らし方により情報の伝達もスムーズに行える。隊長、千人長、三千人長の笛の音を変えて、それを覚えさせ、三千人長の音を千人長が聞き、千人長の音を隊長が聞き、隊長の音を兵士が聞くことにより、誰から命令されるかを明確にする
「いいか！三千人長と千人長の笛の音でお前らが動くと混乱する！お前らは隊長の音だけに耳を傾けろ！」
部隊は百人単位。それ以上細かく分類しては命令系統に混乱が生じる。そして、合図も簡略化・・・撤退、正面に進軍、右、左、停止・・・この五つの命令のみで行う
千人長の性格を把握し、どの行動に向いているかも考え編成・・・役割を決めることにより、一人一人にやるべき事を自覚させる
ようやく形になってきた軍を笛の音で操り、スムーズに動かすまで１週間を要した
「人を使って命令を下すより伝達は早いが、細かい命令が出来ないのが欠点だな」
ノイスが腕を組み、笛の音で動く兵を見て言葉を漏らすが、細かい命令よりも素早さの方が重要だと思う。それにこの大軍で細かい指示を送っていたら、逆に混乱しそうだ
「隊長や千人長がやられた時に、引き継ぎをスムーズに出来るように訓練しておいて。後、撤退のみ三千人長と千人長と隊長の音を合わせておいた方がいいわね」
「はっ！」
シーリスが指示を出すと、千人長が返事をして訓練中の兵の元へと駆け寄る。訓練中にも改善していき、より上手く動けるように工夫を繰り返す
「だいぶまとまってきたか？」
「そうね。後は興奮状態で同じ動きが出来るかどうか・・・やってみないと分からないわね」
笛の案を出したのはシーリス。『カムイ』として部隊で動く時、口笛などで合図を送っていたので、それを真似たらしい
「シーラ、食料の手配は？」
「近隣の街とフレーロウで調達した分だとレグシに入った位で尽きる・・・やはり現地調達に頼るしか・・・」
1万の軍勢を賄うだけの食料を手配し運搬するだけでも一苦労だ。自国なら協力を仰ぐ事も可能だが、レグシに入った途端に食事情は厳しくなるだろうな。そこは何とかしなくては・・・
「なるべくレグシに入るまでは蓄えを使わずに行くしかないな・・・なるべく奪ったりはしたくない」
戦時中、メディアは各街にお触れを出した。敵軍に逆らわず食料を与えても良いと。それは要求を突っぱねて街を焼き払われるのを避ける為だが、レグシが同じようなお触れを出しているか分からない。もし俺らの要求をレグシの街の者達が拒否した場合・・・どうするべきか・・・
「戦時中、拒否されたら奪う他ないわ。敵国の民を気遣い、自国の兵を飢えさせる気？」
シーリスの言葉通り、そうせざるを得ないか・・・
「姉さん・・・でも・・・」
「綺麗事はなしよ・・・シーラ。もう賽は投げられたの・・・私達が出来ることは苦痛を感じる時間を少しでも短くする事。それ以外に手はないの」
「・・・」
もし時が許せば食料の調達も進むかもしれない。しかし、事態は常に変化している・・・この機を逃せば滅亡するのはメディア・・・そうなりかねない
「出来る限りは奪ったりしないように工夫しよう。だが、いざとなれば強行も有り得る・・・その覚悟はしといてくれ」
自分で言っていて腹立たしく感じる。国と国との戦争に理不尽に巻き込まれる国民・・・戦争だからという理由で果たして許されるのだろうか？
「私も・・・やれる事はやってみる」
シーラには兵站活動を任せている。その責任感からか、それとも関係のない民を巻き込みたくないのか目に決意を宿し呟いた
「アシス！そろそろ日が暮れるぞ？」
ノイスの言葉に空を見上げると、日は落ちかけ夕暮れ時になっていた
「分かった！全軍に訓練の終了の合図として撤退の笛を！」
「了解した！」
訓練で覚える事は全て覚えた。ノイスに後は3日程でおさらいをして終わりの為、全体訓練は来なくてもいいと言われた・・・少し寂しい・・・
リオンとバッカスはそれぞれ自分の部隊を鍛えている。リオン隊は元2番隊や『二対の羽』のメンバーを集めて50名ほど、バッカス隊は仕事を求めて入って来た傭兵達を集めた30名ほどとなっている。リオンの隊は一人一人の実力が高いが脳筋の集まりみたいになっていた。まあ、隊長が隊長だしな。バッカスの隊は勝手に行動するから指図するなと言われてしまった。面倒なのでほっとくとしよう
「私はセーラと話してくる・・・先に帰ってて」
シーラに言われてぼっちとなってしまった俺は、グリム達とでも飯でも食おうかと思って探すが・・・
「ああ、グリム達なら偵察に出したわよ？レグシの情報を独自に手に入れておいた方が安心でしょ？」
ほほう・・・俺の部下なのだが・・・。まあ、確かにシーリスの言う通り情報を手に入れた方が良いんだが、一言欲しかった
知り合いの少なさに嘆いていると、訓練を終えたフローラが駆け寄ってくる
「アシス様！この後ご予定はありますでしょうか？」
ない。が、シーラのいない間にフローラと出掛けるのはあまり宜しくないようだ。明らかに機嫌を悪くするシーラを宥めるのも大変なんだよな
「悪い。これからギルドに行く予定だ」
「・・・そうですか・・・」
残念そうなフローラの肩を叩き、また今度なと告げると一人用事もないギルドへと向かう
特に用事もないがギルドの中に入り、依頼の掲示板を眺めていると肩を叩かれた。振り向くとそこには元デニス将軍のユニス・・・確かガーレーンに居たはずじゃあ・・・
「なんだ？傭兵に戻ったのか？」
「それは私の台詞だよ。それなりの地位になったんだろ？何してんだよ？」
「暇つぶし」
「はん、いいご身分だね。コッチは食うにも困ってるのに・・・」
話を聞くとグリム達と共にガーレーンからフレーロウに来たらしい。本来なら捕虜の身になるだろうけど、情報提供の代わりに無罪放免っていうのをソルトが実行してくれたらしく、傭兵として暮らす事を許可されたらしい・・・俺が言うのもなんだが、大丈夫なのか？
本人はデニスに未練はないし、このままデニスに戻っても無事では済まないだろうから、捕虜として無駄飯食わせるよりは傭兵としてメディアに貢献してくれた方が利にはなるだろうけどな
「ガーレーンはほとんど依頼がないから期待して首都に来たのにこのザマだ・・・笑えねえよ」
掲示板を指差し、依頼の少なさを嘆く。現在のメディアは他国との交易ルートがマベロンのみとなっており、護衛依頼が激減している。自国内を動く商人はお抱えの護衛などを用意したりしており、フレーロウ・・・いや、メディア全体の傭兵の需要は極端に減っていた
元々赤の称号であったユニスは、称号を持っていた為にそのまま赤でいられているが、赤の称号が活躍できるような依頼はなく、あったとしても人数を要したりと独り身のユニスには辛いところだった
「用心棒の募集があるじゃないか？」
「アホか！用心棒なんか身元を調べられるに決まってる。元デニス将軍だったなんて知られてみろ・・・衛兵に突き出されておしまいだよ」
そりゃそうか。と、なると討伐依頼とかがメインになるけど、盗賊達も戦時中だとなりを潜めるからな・・・商人が通らなければ、襲う相手もいない訳だし・・・
「もう娼館くらいしか稼ぐ宛がねえ・・・なあ、私を買わないか？」
「いらねえ・・・てか、どんだけ切羽詰まってるんだよ」
「うるせえ・・・昨日から飯も食わずに掲示板と睨めっこだ・・・背に腹はかえられねえんだよ」
そう言えば少し痩せたか？仕方ない
「雇ってやるよ、いくらだ？」
「おお・・・見た目によらずエロいな！この前の女とは別れたのか？」
「ちげえよ！俺の軍の中で傭兵を集めた隊がある。バッカスって奴が隊長を務めているが、独立遊軍として動くようになっていて、そこに入れてやる」
「うへ・・・戦争かよ。もう懲り懲りなんだが・・・」
「贅沢言うな。赤の称号まで上り詰めたんだ、実力はあるんだろ？無茶な命令なんかしないし、生き残る為に逃げたって責めはしない・・・参加して給金もらって暖かい飯でも食ってろ」
「甘ちゃんだな・・・まっ、そこまで言うなら参加してやるよ。夜伽に呼ぶなら特別手当寄越せよな」
「呼ぶか！」
こうしてユニスがバッカスの隊に加わる事となった。流石にそのまま帰すのも可哀想だったので、前金としていくらか渡すと夜の街へと消えて行った
元将軍としてどうなのかと思ったが、元々傭兵でその日暮らしをしていた身だから、凝り固まったプライドなんざないんだろうな
俺もお腹が空いてきたので、久しぶりに外で飯でも食べて宿に帰ることにした
一人での行動はほとんど・・・いや、初めてかもしれない。一人で出歩く事はあっても、ご飯は一人で食べた記憶が無い
少しワクワクしながら、入ったことの無い店にふらりと入る。そこは飯屋と言うより酒を提供する事を主とした酒場みたいだ・・・酒の入ったコップを片手にワイワイと騒ぎながらツマミを口にしている連中が大勢おり、独り身だと少し肩身が狭い
「こちらにどうぞ」
店員にカウンターの席に案内され、メニューを見ると酒がメインで食べるものの数は少ない。一品料理がズラリと並び、腹の足しになるような料理はほとんどなかった
前に飲みたくても飲めなかったビールという泡の出る飲み物と、串に刺さった肉を注文する
先に出されたビールを一口・・・苦っ！何だこれは・・・こういうものなのか・・・まあ、いいか
ちびちび飲んでいると串肉が出されて、それを頬張る・・・塩味がきいて美味いが、少し塩辛いような気もする。お腹が空いていたのも手伝ってペロリと食べ終えてしまった
「これとこれとこれも・・・」
再び店員を呼んで適当に注文すると苦いビールをちびちび飲みつつ、周囲の客の話に耳を傾けた
「また戦争が始まるらしいぜ」
「またかよ！？てか、この前の王女がどうたらこうたらってのはどうなったんだ？」
「デニスがファラスに攻められてるって本当かよ？」
「つーか、レグシって友好国だったろ？裏切ったのか？」
「さあな・・・ナキス王子が殺されてから、国がおかしくなっちまった」
どこもかしこも戦争の話で持ち切りだ。それもそうか・・・ついこの間まで滅亡一歩手前だったんだ・・・不安を感じるのはあたりまえか
「だがしかし！俺らには守護者がついている！」
突然顔を真っ赤にした男が立ち上がり、店に響くように叫んだ。それを聞いて、周囲の客もコップを持ち上げて歓声を上げる
「そうだ！街を囲まれても簡単に追い返す守護者こそ最強だ！」
いや、簡単じゃないんだが・・・
「何があっても安心だ！メディアこそ最強の国！セーラ女王陛下万歳！」
更に男が叫ぶと客全員が立ち上がり、万歳の合唱・・・こうやって日々のストレスを発散してるんだろうな
「なあ・・・守護者って四人だよな？誰が最強なんだ？」
一人の男がボソッと呟くと、一斉に静まり返る店内・・・そして、次々と自分の見解を述べ始めた
「そんなの『戦神』アムスに決まってるだろ？たった一人で戦況を覆す・・・まさに戦の神！」
「馬鹿だな・・・もう世代交代さ！『十』の時から最強として名高い『大剣』ラクスが最強だよ！」
「待て待て！『飛槍』レンカを知らねえからそんな事言えるんだ！戦場を飛び回る姿は敵にとって最大の脅威だぜ？」
むむ・・・言いたい放題だが、俺の名前が出ないのはちと寂しいな・・・俺だって頑張ってるのに・・・
「『鬼神』・・・はどうなんだ？今回はすげえ活躍したって話だけど・・・」
おお！出た出た・・・そうだ！かなり活躍したぞ
「どうだかな？ぽっと出の運が良いだけの奴じゃねえの？これまで聞いた事ないし」
「おい！滅多な事言わない方がいいぞ！聞いた話だとメイカートで女傭兵を裸にひん剥いて捨てて行ったらしいぞ」
いや、それ本人が勝手に脱いで勝手に倒れてただけだから！
「自分の部隊に女ばっかり囲ってるらしいな・・・夜は取っかえ引っ変え・・・」
「デニスの女兵を攫ってきたってのも聞いたぞ！肉奴隷にして弄んで捨てたらしい」
・・・
「てかよー、さっきから女絡みばっかじゃねえか？」
「ああ。もしかして『鬼神』じゃなくて・・・『鬼チン』なんじゃね？」
「おまっ・・・聞かれたら殺されるぞ？」
「はっ！どうせ女としけこんでるさ。『鬼チン』使ってな」
周囲の大爆笑をよそに、俺の心は傷ついてます
「でもよー、じゃあなんで守護者なんてなれたんだ？地位で言うと女王陛下に次ぐって話だろ？そんな女ったらしが・・・まさか！？」
「おい！マジでやめろ！酒の肴にしちゃあ、不味すぎる！」
「そ、そうだな。女王陛下と寝たからなんて・・・」
「てめえ！」
口を滑らせた男に対して、目の前の男が殴りかかった。今の話は口を滑らせたじゃ済まない言葉だし、殴られても仕方ない・・・目の前の男が殴らなければ、俺が殴ってたところだ
「よせよせ！今は最強議論だろ？女は関係ねえよ」
止めに入った男が仕切り直しとでも言うように話を戻す。そこは俺も気になるところだ・・・あの三人に俺は勝てるかな・・・
「・・・俺、『鬼神』の傍にいつもいる女・・・めっちゃ好みなんだよな」
そっちに戻すか！？てか、シーラの事かよ！？
「分かる！だが、俺は街で見かける・・・ほら、巨乳の・・・」
「ああ、あれも『鬼神』の配下らしいぜ？」
「あ？色白？褐色？どっちだよ」
「どっちも配下だよ！で、お前はどっちの事言ってんだ？」
「色白だな・・・あの色気・・・半端ねえよ」
「分かってねえ・・・分かってねえよ！あの褐色のキツめな感じがそそるじゃねえか・・・見てるだけでゾクゾクするぜ」
シーリスにエーレーンの事か・・・まあ、見た目派手だから目立つよな、二人とも
「最近見かけるボーイッシュな子も気になってんだよな・・・ほら、今しょっちゅう南門の方に出掛けてる・・・」
「ああ、そう言えば『鬼神』の部隊が南門を抜けた辺りで訓練してるな」
「また『鬼神』かよ！？」
ボーイッシュ？・・・まさかフローラか？
「おお、それなら隊の先頭で馬に乗ってる地位の高そうな女もイケてるぜ！でっけえ盾を背負ってさ」
まさかのロリーナ参戦！？よー見られてるな・・・今度から気を付けよう
「全部・・・『鬼神』のところじゃねえか・・・マジで『鬼チン』かよ」
「俺・・・あの部隊に入ろうかな・・・」
「今、戦争中だから簡単に入れるんじゃねえか？」
「なっ？そしたら、今言った女達とお近づきになれるチャンスじゃね？」
コイツら・・・
「ふあー、俺ならあの子に踏まれたら死んでもいいや」
「俺は挟まれてえ～」
「俺も～」
「俺はほら『止めてください！隊長！』なんて言われてみてえ・・・」
「なんでてめえが隊長なんだよ？俺は『行ってこい、下僕共が！』なんて命令されてみてえ」
おお・・・なんか知り合いが妄想されているの聞いていると鳥肌が立つ・・・シーラに対して言ってる奴は後で小突いておこう
にしても、好き勝手言っているな・・・聞いた奴がそれを信じたら・・・そうか・・・そういう方法もあるか・・・
一人で納得していると、店が新たな客を迎える。その客は真っ直ぐ進み俺の前で立ち止まった。今まで騒いでた客は目を見開いてその客の動向に注目する・・・何せ今の今まで噂していた人物が現れたのだから、気にするなって方が無理だろう
「居た・・・帰ろ？アシス」
「なんだ探してたのか？シーラ」
「一人でふらふらと行先も告げずに出掛けるのは良くない・・・あなたに何かあったら国が滅ぶよ？」
「大袈裟な・・・たまには一人になりたい時もあるさ」
「へぇー・・・私もいない方がいい？」
「一緒にいない時の方が寂しさを感じれるし、会えた時は嬉しさが増すだろ？」
「・・・よく回る舌だ事・・・ソレのせい？」
シーラが俺の飲んでいたビールに目線を向けて呟く。そうかもな・・・酔うと舌がよく回るらしい。俺はお代として金貨を1枚机の上に置き、シーラと共に店を出よう出口へと向かう
客達は無言で俺らの行動を目で追いかけている・・・中には顔を真っ青にして喉を鳴らす奴もいた
「ああ、そうそう・・・俺の軍に入りたいなら入れてるやるよ・・・『鬼チン』がガッツリ鍛えてやるよ」
「『キチン』？・・・なにそれ？」
「さあな？」
客全員に向かって投げかけた言葉は予想以上に店全体を震え上がらせたみたいだ。当の本人に聞かれてたら・・・なんて考えるだけでも恐ろしい内容を好き勝手話してたんだ。そりゃあそうか
「店主！今日の代金は全て俺が持つ！後で請求に来い・・・守護者アシスまでな」
「は・・・はひ！」
店主と思われる男が90度のお辞儀をして返事するのを確認すると、俺らは店をあとにした。扉を閉めた途端に店の中はどんちゃん騒ぎだ・・・良かった、場の雰囲気が戻って
「また・・・無駄金使って・・・」
「良いんだ・・・貴重な意見も聞けたしな」
「？」
シーラが呆れて言うが、客達の話を聞けてある作戦が思い付いた・・・どうやら一人で来たのは無駄ではなかったらしい
「セーラとは話しは出来たのか？」
「うん・・・なるべく強奪とかしなくても良いように、定期的に食料を運んでもらう事を約束してくれた・・・でも、ここから出発するのが2万・・・途中で1万の軍が合流するとして、計3万の軍勢の食料を定期的に運ぶのは無理が・・・」
「だな・・・よし、さっそくシーリスに頼んでグリム達に連絡してもらおう。後、フレーロウからレグシ方面に行く商人にも手伝ってもらう事がある」
「グリム？商人？」
「ああ。上手くいけば強奪なんかしなくてもいいようになる・・・上手くいけば・・・な」
俺とシーラは足早に宿へと戻る。攻め込むまで１週間を切り、刻々とその時は迫っていた────
────
レグシ国王城内軍議室
そこに集まっていたのはガーネット以外の重鎮達。将軍はもとより大臣などの文官も揃っていた
「何をモタモタしている！さっさと出せと言っているだろう！」
テーブルを叩き、大臣に怒鳴りつけるのはレグシ国将軍クランス。20歳の頃より28年間父から将軍職を受け継ぎ、レグシに仕えているクランスは長年仕えた国の窮地に憤る
「し、しかし、クランス将軍・・・陛下の許可を取らずに勝手に出してしまうのは・・・それに玉璽の印がなければ向こうも・・・」
「陛下が認めるわけないだろう！？メディアに『あの出兵は手違いだった。セリーヌ将軍の暴走でした』と手紙を出したいと言って聞き入れて貰えるわけが無い！」
クランスが再度テーブルを叩きつける
ここに居ない幹部はセリーヌ、ラナットの2人の将軍。この2人が主にガーネット派とされており、ガーネットを盲信していると噂されていた
レグシには他に6名の将軍がいる・・・しかし、ほとんどがガーネットと対立している訳ではなく、良くいえば中立・・・悪くいえば日和見主義であった
クランスはその中でも反ガーネットに近い存在であり、ガーネットの行動に表立ってではないが、反対をしていた
「欲をかくからこうなる・・・メディアのナキス王子と婚約した時点で同盟を組めばいいものを・・・ファラスにいいように踊らされて・・・」
ナキスがレグシに来てガーネットと婚約する前、ファラス国国王フェード・ロウが一人でガーネットを訪ねてきた。内容は数年後に起こる戦争の話。一強とされていたデニスを共に攻めようという話ではなく、同盟など結ばずに一国となるまで滅ぼし合おうではないかと高らかに言い放つ男の姿は今も目に焼き付いている
「だが、陛下はファラスの言葉に惑わされずメディアと手を組む事を選択し・・・」
「結果どうなった！ナキス王子が殺され、決断出来ぬまま戦争に突入・・・ファラスに怯え、メディアに牙を剥き、現在どうなっている！？」
将軍の一人が反論するがクランスはその者を睨みつけ畳み掛ける
「メディアは攻め込んで来た我らに対して再三手を差し伸べてきたらしい・・・それを跳ね除け、攻め続けた我らに残された手は少ない・・・ファラスがデニスを攻めている間にメディアが我が国に攻めてくるのは時間の問題・・・差し出すものを差し出さねばメディアも納得はすまい」
「差し出す？・・・一体何を・・・」
「決まってるだろう・・・暴走したセリーヌの首・・・そして、一番の責任者の首よ」
クランスの言葉に全員が息を呑む。誰しもが想像し理解していたが口に出来なかった言葉をクランスは事も無げに言い放つ
「しかし！それではレグシは・・・」
「カーネスがいる・・・あの子は紛れもなくガーネット陛下のお子よ。カーネスを擁立し、新生レグシ国として生まれ変わる。レグシが生き残るにはそれが最善手・・・それ以外に道はない！」
「余を殺す算段を王城内でするとは・・・間抜けにも程があるのう」
「なっ・・・陛下！なぜ・・・」
「外に出たが不穏な空気を感じてのう・・・謀るなら直接的ではなく間接的に行うのだな・・・特にロウ家に対してはな」
いつの間にか軍議室の扉が開かれ、ガーネットとセリーヌがその場に居た。クランスの言葉に耳を貸していた者達はその存在に気付かず、クランスもまた自分の言葉に酔いしれ気付いてはいなかった
「クランス・・・確かに今日は良い天気、外に出てカーネスを遊ばせるには最適であるが、腹の黒さを隠さねば良い天気も陰るというもの・・・コソコソと物騒な話をしたいので、外に出ておけと素直に申せば良いものを」
「ぬ、抜かせ！へい・・・いや、ガーネット！お前の判断の甘さで今や国は窮地！責任を取り首を差し出せばメディアも決して悪いようには・・・」
「ふふ・・・トカゲの尻尾切りとは聞いた事があるが、頭を切り差し出すとは聞いた事がないのう・・・セリーヌ、そなたはあるか？」
「いえ、愚かな妄想話でしょう。メディアがガーネット陛下の首を望んでいるなどと考えるなど愚かという言葉以外の言葉が浮かびません」
「なっ・・・大体お前がメディアに同盟を求められた時に応じていれば、こんな事には・・・」
「私は陛下からメディアを落として来いと言われて向かったのですよ？なぜそれが同盟を組むことになるのです？」
「そこは現場の判断で・・・」
「誰があの状態でデニスが引くと予見できますか？ファラスがデニスを攻めると知っていましたか？倍以上の兵力に囲まれて生き残れると？ファラスがデニスを攻めなかった時、メディアが生き残る術がレグシに頼らずにあったかどうか・・・」
「・・・それでも、現実には・・・」
「結果論を言っても仕方ありますまい。それともあなたはこうなる事が分かっていたとでも？ガーネット陛下を責めるのはお門違い・・・自分の無能さを呪いなさい」
セリーヌがクランスを見据えながら言い切ると、クランスは肩を震わせる。国王暗殺の首謀者として、極刑は免れない状況がクランスを追い詰め、そして、一歩踏み出させる
「結果こそ全てでしょう！？ガーネット・・・あなたは判断を誤った！そして、国を窮地に追い込んだ！その責任を果たすべきでしょう！」
セリーヌの後ろにいるガーネットを見つめ叫ぶと、ガーネットはセリーヌを押し退け前に出た
「ほう・・・結果とはなんだ？」
「なにを・・・」
「メディアが我が国に屈する事はなかった・・・それが結果でありそれ以上でも以下でもない・・・それに対する責任？交渉事が上手くいかなければ責任を取らねばならぬのか？」
「それによって我が国は窮地に立たせられていると言っているのだ！」
「窮地？攻め込んでも来ていないメディアの影に怯え、みっともなく慌てふためくのが窮地と呼ぶなら窮地なのだろうな」
「なっ・・・」
馬鹿にされたと思い顔を紅潮させるクランスに対して、ガーネットは周囲を見渡し、ここにいる全員の顔を見た
「誰も我こそはと先陣を切り、メディアを落とそうとせず、メディアに怯え、責任のなすりつけ・・・レグシに勇将なしとはよく言ったものだ・・・」
「責任のなすりつけだと！？決めたのはあなただ！それに従っただけの俺らになんの責任がある！？」
「バカが・・・決めたのは余だが従ったのはそなたらであろう？ならばなぜ最後まで全うしようとしない？何も考えずに従い、それが失敗すれば糾弾する・・・それがまかり通ると思うか？従うなら最後まで責任を持って従え！」
「ぐっ・・・」
クランスに反論の余地を与えず言い切ったガーネット。しかし、言い終えた後、穏やかな顔でクランスを見つめた
「ふっ・・・余はな、この状況が少し嬉しく思う。今の今まで余の言葉に従うだけだったそなたらが、自らの意思で事を起こそうとしている・・・やろうとしている事は愚かだが、それでも人は・・・国は変わる事が出来ると思えた」
座っていた将軍、大臣達が思わず顔を下に向け、目を泳がせる。殺そうとしていた相手の突然の言葉に、動揺してしまっていた
「クランス・・・そなたがもう少し・・・もう少し早くこうなっていれば、あるいは・・・」
「俺の・・・俺のせいだと言うのか？」
「まさか・・・全ては余が決めた事。責任は余が取る・・・だがな・・・そなたは一つだけ触れてはならないものに触れてしまった」
「え・・・」
「カーネスを巻き込もうとした・・・それがこの世との別れの原因よ・・・セリーヌ！」
「はっ！」
セリーヌが何も持たずにクランスに向けて腕を振るう。すると首に一本の横線が入った
「ご苦労だった・・・クランス。お前の家は断絶・・・家族共々地獄に送ってやる」
「ガーネッ・・・！」
クランスがガーネットに飛びかかろうとした瞬間に、首に入った横線から血が溢れ出し首が飛ぶ。テーブルの中央に頭部が転がり落ち、血を吹き出している身体は無残にも倒れた
「ヒィ！」
誰かがその光景に悲鳴を上げるが、座ったまま立ち上がれずにその場で竦んでいた。次は自分の番・・・そう覚悟していた時にガーネットから言葉をかけられる
「安心しろ・・・嬉しく思っているのは本当だ。首謀者とその家族の命で今回の件は終いとしよう。だが、無罪放免という訳にはいかぬな・・・明日より一人づつ面談をしようか・・・そこで腹を割って話そうではないか・・・目を見て話し、腹を晒せばわだかまりもなくなるだろう・・・のう？」
ガーネットは残った全員に笑いかけ、部屋を後にする。残された幹部達は頭部だけとなったクランスを見つめ、誰一人として立ち上がる事はなかった────
