第5章：新たな戦い
戦いの中で、すべての部隊が撤退し、アガタは憎悪に満ちる。
「汚いネズミどもめ。」
彼女は黒い翼を広げ、飛び立つ。
「天空の血の遺物か…」とロドナー提督が呟く。
アガタは暗黒の魔法の球を召喚し、戦いから退く者たちに向けて投げつけようとする。提督はそれに気づき、最後の動きを始めた。ポケットからストップウォッチを取り出し、切断された前腕に取り付ける。
「核分裂を知っているか？名前は難しいが、私の狂気の科学者の友人が、10年の研究の末、私の身体を爆弾に変えた。こんな武器を持つのは犯罪で、間違った手に渡れば破滅的だ。これが大混乱になるだろう」とロドナー提督は言う。
「アガタ！」とサフィラが叫ぶ。
「これが私の最後の一撃だ！」提督は微笑み、長く叫び声を上げて爆発する。
爆発は非常に大きく、その衝撃は1.5キロ離れた部隊まで届いた。
「提督…」リアム少佐は目を閉じて悲しむだけだった。
「あの老人め！」プリシラ将軍は甲板を拳で叩く。
「今の音は何だ、ウィニー？」
「わからないよ、オズニ。」
サフィラは自分と他の魔女たちを守る力場を展開する。爆発の周囲は破壊される。煙の中、アガタは熱い爆風を浴びて地面に苦悶の声を上げる。怒りの叫びをあげ、魔法で火傷を癒している。
突然、煙の中からヒューマノイドやチュパカブラが現れる。あらゆる種類が混じっている。ほかの女王たちも驚きを隠せない。
（ヒューマノイド：オオカミ、カエル、トカゲ、ネズミ、犬、猫、ヘビ… 人間の血と魔法で改造されており、腕や脚は人間のようだが、本能的で野蛮に戦う獣たち。）
「もう容赦しない。この州の山を隅々まで探し、私が必要とする魔女たちを連れてこい、分かったな、手下ども！」
「はい、女王様！」と、マローン牧師とキスター少佐（偽装した吸血鬼）が答える。
ウィニーとオズニは壁に囲まれた広い場所まで馬を走らせる。警備小屋を通り抜けるが誰もいない。
「ここはフランクチェスターの空軍基地だ！」とオズニが叫ぶ。
「そうだ。」
「ウィニー、何が起きているんだ？」
「馬を止めて言うよ。オズニ、君をこんな状況に巻き込むのは不公平だ。私の家族は悪の力から人々を守ると誓った。みんながどう思おうと、私は誓いを立てた。君は関係ない。」
「でも、俺の州は混乱している。俺も関係がある。君の計画を教えてくれ。」
「君は変わらないな。まあ、飛行機を探してから西の山へ向かうつもりだ。」
「なぜ？西の山は州で最もアクセス困難な場所だぞ。」
「ヴァリス一族を見つけるんだ。」ウィニーは自信たっぷりに言う。
「でも、誰も一族の居場所を知らないぞ。」
「私が知っている。もう行ったことがある。」
「まったく、ウィニーにはいつも驚かされるよ。」
二人は格納庫に入り、唯一使える飛行機が壊れているのを見つける。オズニは隅で埃をかぶった物を見つける。
「ウィニー、これを見て！」とオズニが叫ぶ。
「FALCON—F7だ。F8の前身の飛行機だ。燃費は良いがF8ほど速くはなく、強力な火器もない。だから戦闘機として公式採用されなかった。」
「どうしてそんなことを知っている？」
「父から教わった。彼は航空機好きで、私が生まれる前は帝国の技術者だった。」ウィニーはエンジンを開けて点検しながら答える。
「よし、トゥルマリナ、行く時間だ。元気でな、また会おう。」ウィニーは馬を抱きしめる。指に魔法をかけて、トゥルマリナは走り出す。
「何をしたんだ？」とオズニが聞く。
「行き先を教えただけだ。」
オズニは飛行機の燃料室を開ける。
「石炭がない。フランクチェスターに着くまでに取ったクリスタリアの石炭がある。」とウィニーは小さな袋から石炭のチューブを取り出す。
二人はしばらく見つめ合う。やがて雲の上で、ウィニーが操縦し、オズニが射手席につく。二人はゴーグルをつけ、声を張り上げて会話する。
「ウィニー、どこで操縦を覚えた？旅はどれくらいかかる？」
「父に教わったけど正確にはわからない。最高時速90キロで、西の端にある山まで約380キロの距離を飛ぶ。4時間半くらいかかるかも。」
ウィンドストーンは縦方向に1005km、横方向に387kmの距離がある）
「もう起きた？」とウィニーは、オズニが昼寝から目覚めるのを見て尋ねる。
「まだ遠い？」と眠そうにオズニが答える。
「いいえ、実は早く着いたよ」とウィニーは飛行機を左に傾けながら着陸準備をする。
「ウィニー！」とオズニが驚いて叫ぶ。
山々の間には崖に沿った狭い通路があり、そこを州全体に水を供給するクロナ川の支流が流れている。
「しっかり掴まって！」とウィニーが指示し、降下する。
「なんてこった！」とオズニはしっかりと掴まる。
F7型飛行機はあまり優雅ではないが着陸し、岩だらけの地面から多くの小石を巻き上げる。
「なかなか良かったね」とウィニーは笑う。
「ちょっと気持ち悪い…」とふらふらしながらオズニが飛行機を降りる。
飛行機の横の収納スペースが開き、中の物がいくつか地面に落ちる。
「何がある？」とウィニーが尋ねる。
「懐中電灯とコンパスだ。」
「これは役に立つね。」とウィニーはマッチで懐中電灯を点ける。
「ここに小さなケースもあるよ。」とオズニが開けると、銀色の美しいリボルバー、木製のグリップ、そして艦隊の紋章が刻まれたホルスターが入っていた。
「立派な銃だね。」とウィニーが言う。
「これは艦隊の特別版だ。9発のドラムマガジンを持ち、軽くて丈夫な素材でできている。サイズも完璧だ。コレクターズアイテムだな。誰のために作られたんだろう？」とオズニは考える。
「たぶん将校用だろう。」とウィニーが推測する。
「間違いないな。多分知事自身が注文したんだろう（笑）」
「どうした？武器には詳しいな？」とオズニが付け加える。
二人は山を進み、森の中に入っていく。
「ここはどこだ？」
「落ち着いて、オズニ、すぐに着くよ。」とウィニーは懐中電灯で周囲を照らしながら答える。
ロイヤルドース港町、人口52,106人。
州の新聞は、残された指導者と知事が主な軍隊を守っているロイヤルドース、マリンフール、ソーラーの港町にすべての市民が避難するよう呼びかけている。
ロイヤルドース最大の港では知事が市民に向けて話す。
「ウィンドストーンの皆さん、私たちは戦争の瀬戸際に立っています。もはや隠すことはできません。多くの顧問が夜の女王たちに殺され、親愛なる艦隊提督ロドナー・カルーソが私たちに戦う機会を残すために命を捧げました。勇敢な男女の支援が必要です。」とロブソン知事は力強く語る。
彼は指導者たちに話を譲る。
「我が軍は全力を尽くします。約束します。」とプリシラ将軍。
「私は提督に救われました。彼の死を無駄にはしません。」と悲しみながらも決意を示すアシュリー公爵夫人。
さらに約30名の貴族風の服装の兵士が演説に加わる。前列の男は長い口ひげと分け目のある髪を持ち、帽子を手に自己紹介する。
「知事様、私はバルトロメウ・インガロ伯爵です。公爵夫人同様、四大家族の一つに属しています。私の部隊はホリス島から離れており、ホムンクルスの襲撃時には現場にいませんでした。魔女たちには報いを受けてもらいます。」
「ありがとう、伯爵。どんな支援も必要です。」とロブソン知事。
「公爵夫人！」と伯爵は敬意を示す。
「お会いできて嬉しいわ、伯爵。」とアシュリー公爵夫人。
知事は皆を見渡し、宣言する。
「戦いに行こう！」
濃い森の中、オズニとウィニーはヴァリス一族の居場所を探す。森は深くなり、枝の間をかき分けて進む。濃い部分を抜けると、高く厚い壁が複数立つ空間が開ける。
「これは何だ？迷路か？」とオズニ。
「これは混乱の血の遺物。そう、迷路よ。元は小さなシトリンのペンダントだったと言われている。」とウィニー。
「どうやって通るんだ？」
「最後に来たときは13歳だった。両親が連れてきてくれた。」
「道を覚えている？」
「いや、でも幸運の遺物がある。賭けるしかないわ、うまくいくよ。」と自信たっぷりにウィニー。
「なんてこった…」とあまり納得していないオズニ。
突然、小さなウサギが現れ、ウィニーの周りを走り回り始める。服を引っ張って先に走り、三度同じ合図をしてオズニに続くよう示す。
「ウィニー、あれがついてこいって言ってるみたいだ。」
「じゃあ行こう。」とウィニーはウサギを追う。
「なんてこった…」まだ不安そうなオズニ。
ウサギは素早く迷路を案内し、数分走った後、二人は疲れ切って立ち止まり、ウサギは姿を消す。そこに、鼻から額にかけて入れ墨を持つ褐色の男が現れる。
「お前は誰だ？」と疲れたオズニは銃を抜く。
「落ち着け、俺はトルクだ。」
— トルク、その入れ墨…つまりあなたなの？ — ウィニーは駆け寄って抱きしめる。
— 何だって？ — オズニは戸惑う。
— あなたはウサギだったんだ！あの力の動物を完璧に操っていたんだね。
（現地の人々、ヴァリスの魔女たちは動物に変身する魔法を持っている。）
— そうだ、もうずいぶん前の話だよ、友よ — トルクは答える。
— すごく背が高くて逞しくなったね — ウィニーが触れながら言う。
— 君も美しい月の女性になったね。
— ねえねえ、僕もここにいるよ、まだ、友よ？月？ウサギ男？ — オズニが不快そうに口を挟む。
— それが俺のあだ名だ。月ってのは夜にいつも月を見ていたからだ。
— あなたは13歳の時にここに来たって言ったよね！ — オズニが思い出す。
— 違う、最後に来たのが13歳の時だ。何度も来ているよ。
— すみません、私はヴァリス一族のトルクです — トルクはオズニに手を差し出し自己紹介する。
— ヴァリス一族は現地の人ですか？ — トルクの民族に興味を持つオズニが尋ねる。
— オズニ！ — ウィニーがたしなめる。
— 何だ？このウサギ男の服装を見てみろよ。
— まあそう言えるな。俺たちは純粋な現地人で、俺はウサギ男だ — トルクは冗談めかして答える。
— トルク、私たちは一族のリーダーと話す必要がある。
— わかってる、君たちが何しに来たかもな。
森を進み、大きな山が目の前に現れる。
— 着いたぞ — トルクが告げる。
— でも岩じゃないか — オズニが言う。
— まだ覚えてるか？ — トルクはウィニーに微笑みかける。
— たぶんね — ウィニーは答え、魔法を使って大きな岩の表面をなぞると高い門が現れる。入り口が開き、オズニはその先にある大きな集落と美しい建物に感嘆する。
— お前を長老のところへ連れて行く — トルクが言う。
— ここにある家は全部この山の岩でできているの？
— ああ — トルクは微笑みながら答える。
— 懐かしいな — ウィニーはつぶやく。
住民たちはオズニとウィニーを見つめる。彼らは肌が褐色で多くの入れ墨を持つこの人々とは明らかに違っている。
— やあ、トルク！ — 小さな少年が通りかかって挨拶する。
— やあ、ズキ。何してるんだ？ — トルクが尋ねる。
— 何も。あなたは？
— とても大事なことをしているんだ。
突然、オズニ、ウィニー、トルクは好奇心旺盛な人々に囲まれる。
— それは何？ — ズキがオズニのホルスターにある銃を指差して尋ねる。
— これはリボルバーだ — オズニは落ち着いて答える。
少年が触ろうとするがオズニは手を払う。
— 触らないで、坊や。
少年は泣き出す。
— どうした？ — トルクは困惑する。
— 泣かないで。はい、どうぞ。 — オズニはポケットからバナナキャンディを取り出しズキに渡し、泣き止ませる。
— そのケースには何が入っているの？ — ズキが再びオズニの見つけたケースを指差す。
— ええと… — オズニは答える前に考える。
— ズキ、質問はやめなさい — トルクがたしなめる。
— でも…
— ズキ、もう行く時間だ。
— わかったよ。 — ズキは不満そうに去る。
— ごめんね、いい子なんだ — トルクは微笑む。
二人の女性が一緒にやって来る。
— ほら、カルが来たよ！ — 顔に逆三角形の細い入れ墨がある女性が言う。
— レナ、でもウィニー・ルナレスじゃないか — 目の下に小さな丸い入れ墨があるカルが言う。
— レナ、カル、久しぶり！ — ウィニーは二人を抱きしめる。
— この男は誰？ — カルが尋ねる。
— これは友人のオズニだ。
— 銃を持っているけど艦隊の人？ — カルはあまり良くない顔で聞く。
— いや、ただ手伝ってくれているだけだ。 — ウィニーが答える。
— じゃあ歓迎するよ — カルは笑顔で言う。
カルとレナに付き添われ、彼らは階段を上って長老のもとへ向かう。オズニは周囲を見て言う。
— 男性があまりいないね？
— そう？ — トルクは笑う。
— なぜ？
— 男を殺して、いつか女が世界を支配するようにするためだ — カルは冷たく言う。
オズニは驚いた表情をするが、カルは笑い出す。
— 静かにして、カル。気にしないで。これは私たち一族の特徴なんだ。八割は女性で、男は少なくて自然と争奪戦になる — レナが説明する。
— ここにいる男たちはこんなに美しい女性と一緒に住めて幸運だな — オズニは悪気なく言う。
レナはそれを聞いて喜ぶ。
— 彼は本当に艦隊の者じゃないね — カルはウィニーに小声で言う。
— トルク、ここで暮らしていて争われるのはすごいだろうね — オズニが肘でトルクをつつきながら言う。
ウィニーはオズニに向かってただ目を転がし、トルクは微かに笑う。
— ここで暮らすのは最高だよ、オズニ。でもそういう理由じゃない。
— どういう意味？ — オズニが尋ねる。
— 結婚にはあまり興味がないんだ — トルクは笑いながら説明する。
— なるほど、君は同性が好きなの？ — オズニは恥ずかしそうに尋ねる。
— いや、そういうわけじゃない。ただそういうことに興味がないんだ。自分の魔法を使うことが好きで、むしろ人間よりも自分の力の動物の方に近い生き方をしている。
— オズニ、もうこれ以上詮索するのはやめて！ — ウィニーがたしなめる。
— トルク、ウィニーには小声で言って： — 彼はいいやつだ、面白い。
しばらくして、ついに長老のもとに着く。
— カナナ長老ですか？ — ウィニーが敬意を込めて尋ねる。
— ウィニー、小さかった君がこんなに大きくなって！ — カナナ長老は喜び、抱きしめて言う。 — カナナ、こちらは…
— 知っているよ、ウィニー。彼はオズニ・ウィナーショットだ — 微笑みながら遮る。
— あなたは私にイヤリングをくれたおばあちゃんね。
— そうよ — 長老は微笑む。
— えっ？ — ウィニーは混乱する。
— バファロウェイドでイヤリングをくれたのは彼女よ。
— オズニ、ずいぶん成長したわね。かつては恥ずかしがり屋で繊細だったのに、今では立派で頼もしい男になった。でもまだ伸びしろはあるわ — カナナ長老は自信を持って言う。
— すみません、どういう意味ですか？ — オズニは困惑する。
みんなが見つめ合う。カナナは粉を取り出し、空中に吹きかける。すると緑色の煙が立ち上り、同じ色の映像として彼女の話す歴史を示す。
— 24年前、戦争の後、ヴァリス一族とルナレス家は集まった。暗闇が再び現れたときに世界を守ることを約束する盟約を結んだ。これは自然の精霊たちからの贈り物だというビジョンを私は受け取った — カナナ長老は説明する。
魔法で空中に浮かぶ映像に「ウィニー・ルナレス」という名前が現れる。
— 私？ — 驚いて尋ねるウィニー。
— この子は純粋な魔法の胎内で生まれ、善の道にしっかりと導かれるだろう。悪に対する希望となる存在だ。そうして強く健康に生まれたのよ。
— ヴァリス一族には特に目立つ魔女がいて、名はカリナ。彼女はアルビノとして生まれたの。雪のように白い肌、髪、顔の毛まで全てが真っ白。でも目は美しい紫色だった。最初はその違いから虐げられたけれど、誰にも恨みや復讐心は持たなかった。ただ皆を助けようとして尊敬を集めた。カリナはルナレス家の予言された誕生を知り、雨の多い冬の季節を待った。彼女は遺伝的に太陽に弱く、山から降りて馬で何キロも旅をして子供に会いに行った。長い旅の末、ウィニーの家族に温かく迎えられた。ある夜、彼女は世界が闇に飲み込まれる夢を見て動揺し、サリナ近郊の森の中で自然の精霊たちに祈った — カナナ長老は続ける。
長老の魔法がカリナの声を表現する。
— 森の精霊たちよ、どうか聞いてください。この子の重荷はあまりに大きい。私ができる限り助けさせてください。私は大いなる善のために命を捧げます。
すると、たくさんの小さな星のような光がカリナを囲み、やがて消えた。馬の足音が近づき、艦隊の兵士たちが現れた。若い当時の大尉が彼女を捕らえ、マリンフールの町へ連行した。
「混乱の時代」の後、数年にわたりウィンドストーンでは魔女狩りが続いた。遊牧する魔女たちは追われ、殺された。魔女保護の法律が施行されるまでに、ルナレス家や艦隊の一部の力が必要だったとカナナ長老は付け加える。
24年前のマリンフール港。
— 皆さん、我々はこの魔女を森の中で悪しき秘術を行っているところを発見しました — 大尉が絞首台のそばで言う。カリナは処刑を待っている。
群衆はカリナに卵を投げつけ、首吊りを叫ぶ。
— どんな罪状だ？ — 突然若い中尉が現れ、皆が彼の前で静まる。
— おお、英雄セオドア・ウィナーショットだ。彼女は秘術を使っていた。 — 大尉が答える。
— 証拠はあるのか？ — セオドアが尋ねる。
— 私と部下の証言だけだ — 大尉。
— 解放しろ、大尉。そんなことをする権利はない — セオドアは怒る。
— お前は“英雄”かもしれんが、俺はお前の上官だ、ウィナーショット。
大尉はレバーを引き、カリナは吊るされる。セオドアが突進しようとすると大尉が武器を抜いて阻止する。セオドアは目を閉じ、素早く拳銃を抜いて大尉と兵士たちを撃ち倒す。
彼はカリナを吊るす縄を切り、その命を救った。すべてが非常に速く起こる。
— 大丈夫か？ — セオドアはカリナを腕に抱く。
人々が叫び始める：「裏切り者、裏切り者、裏切り者！」
セオドアは裁判にかけられたが無罪となったものの、彼の「裏切り者」という評判は生涯続いた。彼は艦隊を離れ、マリンフールの孤立した海辺の家に引っ越した。美しい魔女に心から恋をしていたのだ。セオドアはカリナを住まわせるように招待した。カリナは自分の一族に知らせ、その招待を受け入れた。皆にとって驚きだった。
一年後、カリナは男の子を出産した。
— 「あなたの名前はオズニ。世界で大きな使命を果たすだろう」— カリナは小さな頭にキスをした。
カリナはオズニの誕生から7ヶ月後に謎の病で亡くなった。魔法は終わり、皆は長老の部屋に戻った。ウィニーは涙を流しながら動かないオズニを見つめる。
— 「オズニ…」— ウィニーは言葉を失う。
— 「これが私の母親だったのか？」— オズニが尋ねる。
— 「そうよ、親愛なるオズニ。あなたはとても特別な魔女の子供だ」— カナナ長老が言う。
場は静まり返った。顔にほおからほおにかけての入れ墨をした女性が集会に現れた。
— 「何が起きているの、母カナナ？」— 彼女が尋ねる。
— 「カティカ、これは遅かれ早かれ起こる集まりよ」— カナナ長老が答えた。
トルク、カル、レナはかがみ、拳を地面につけてカティカに敬意を示す。
— 「ウィニー、こちらが一族の新しいシャーマンよ」— トルクが言う。
ウィニーは敬意を表してかがみ、皆もそれに続く。
— 「あなた、なぜ敬意を示さないの？」— カティカが尋ねる。
— 「私ですか？」— オズニが尋ねる。
カナナは笑う。
— 「オズニ、敬意を見せなさい！」— ウィニーが言う。
— 「はい」— オズニもかがむ。
— 「母カナナ」— シャーマンのカティカが挨拶する。
— 「私たち、これやらなかった？」— オズニが小声で言う。
— 「彼女は伝統に少し厳しいのよ」— トルクが説明した。
