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後日談ーⅳ

　風を通すために開きっぱなしにしていた扉から、サンドラ様が入って来られた。

「サンドラ長官」

「ラグナル団長お久しぶりです。愚兄は足を引っ張ってはおりませんか」

　王様にはタメ口で、ラグナル団長には丁寧な口調で会釈するサンドラ様に、わたしはなんとなく笑いが込み上げる。ユリゼラ様もそうなのか、繊手を口元にあてて微笑んでいらっしゃった。

「リベラトル様には、多方面においてご尽力いただいております」

「なにかお困りごとがありましたら、よい情報を流しますのでご相談ください」

　サンドラ様には兄君が二人いらっしゃる。ご長男は領地で伯爵のお手伝いをしていて、ご次男は王立騎士団に所属しておいでだ。なんでも「籍を置いている」だけで、どちらかといえば宰相に近い地位におられるとか。残念ながら、わたしはまだお目にかかったことはないのだけど。

「オフィーリアは、もうお休みだな」

　わたしの膝の上で、うとうとしてははっとするを繰り返していたオフィーリア様を見て、サンドラ様はクスッと笑い、そっと抱き上げる。オフィーリア様は安心したのか、きゅうっと首にしがみついて、意識を手放されたようだ。

「今日はずっとお話を？」

「はい。ご結婚なさるまでのことを伺ってました」

「ふーん……それはあれだな。ラグナル団長がもの申したくなるのも当然だな」

「サンドラ様も、やっぱり大変だったんですか？」

「まあ、あのときは。仕方ないとはいえ大変だった。そして言わせてもらうが、今も大変だ」

　剣呑な雰囲気を見て取って、ハーシェル王がすいっと視線を外す。

「さて、我々はそろそろ失礼しよう、ラグナル。何やら風向きが変わってきたようだ」

　言うが早いか、ハーシェル王は「ではまたな」とユリゼラ様の頬に口付けると、颯爽と出て行ってしまわれた。