49．秋の終わり
多目的調理台のモニターになっているチギラ料理人は『ここが』『あそこが』と、ミネバ副会長とランド職人長とシブメン４人で改善点を話し合っている。
例のレストラン兼アンテナショップの計画も順調に進んでいるようだ。
鍋や食器もアルベール商会の印が入ったものが続々と持ち込まれている。
これは言わずと知れた、ルベール兄さまが手掛けた〈アルベールブランド〉の第一弾だ。
多目的調理台にも印を入れるべきだと粘って、窯扉の中心に立派なロゴが盛り上がっている。
キッチンシリーズを考えるルベール兄さまは、とっても、とっても楽しそうだった。
私はといえば、食堂にてアルベール兄さまにお品書きの見本を見せてもらっている。
見せてもらっていると言うより、私が音読して料理の説明を受けるという勉強も兼ねている。半分以上読めなかった。
メニューはジャガ料理が中心になるのかなと思っていたら、そうでもなかった。
一番多かったのが煮込み料理で、お肉をトロトロになるまで煮込むのがティストーム料理の基本なのだと教えられた。子供の私が食べやすいようにしてあった訳ではなかったのね。
驚いたのが、私たちが食べているお肉の中には魔獣肉もあるということだった。
魔獣は死んでしまうと魔素が抜けるので、普通の動物と同じように食べられているそうなのだが、なんのこっちゃ？
「魔素とはなんですか？ 体によくないのですか？」
「魔素は澱み……わからんか。魔素溜りにいると気調が乱れるから体には良くないだろうな。魔素溜りか？ 我が国は完璧に管理しているから何の危険も問題もない。ふふん」
ティストームを語る時のアルベール兄さまは、だいたいドヤ顔になる。いいけど。
食事が肉中心なのは魔獣が豊富に捕れるからなのですね。
わざわざ海へ漁に出なくても……ということなのでしょうか。海に囲まれている半島国家なのにもったいない。海の幸もっと寄こせ～！
☆…☆…☆…☆…☆
まだ多目的調理台には火が入れられていないので、裏庭にある仮設の火台を使って昼食を作ってもらいます。
仮設と言っても、元々厨房に会った火台を壊さずに移動させてだけなので、チギラ料理人は慣れたものなのである。今日もランド職人長のアシスト入りだ。
今日は仕込みが終わっている『ミートソース・スパゲティ』です。
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ミートソースの作り方
①みじん切りした玉ねぎ+人参+ニンニク+ひき肉を炒める。
②ざく切りトマトを加えて水気が出るまで炒める。
③コンソメ+ケチャップ+ナツメグ+塩胡椒を入れて煮込む。
④汁気が無くなってきたら完成です。
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生パスタの作り方
①強力粉+卵+油+塩を鉢に入れて混ぜる。
②強力粉を敷いた作業台で練ねて、耳たぶぐらいの柔らかさに調整します。
③生地を寝かせる（30分くらい）
④作業台に強力粉を敷き、麺棒で伸ばす（厚さ：１～２mm）
⑤生地に強力粉をふり、包丁の長さに合わせて折りたたむ。
⑥短冊切りする（３mmくらい）
⑦麺をほぐして強力粉をまぶして完成です。
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仕込みがしてあるとはいえ、火台３台フル稼働だ。
生パスタは１～３分茹でて湯切りをする。
じゃんじゃん炒める。
温めたミートソースをかける。
ランド職人長との流れ作業が見えるようだ。
パンは焼きたてではないが保温具で待機中。
付け合わせのサラダはイタリアンレッシングだ。（油+酢+レベ汁+甘液+パセリ+塩胡椒+すりおろしニンニク）
パスタの基本はやっぱりトマトソースですね。いい匂い。ポポラマームにいるみたい。ドリンクバーが欲しいぞ。
「万物に感謝を」
ふふふ…… 私、注目されております。
どうやって食べればいいか困惑していますね。
「皆さま、フォークでこうやって、クルクルまとめて食べるのが、作法です」
ぱくっ。ちょっとツルッ。
うん、美味しい！ 給食の味！
みんなマネして食べる。
ケチャップの味を知っているからびっくりはしていないみたい。
「王女殿下の好きなミエム料理ですな」
「姫さまは玉ねぎもお好きですよね」
「人参も好きだな……これは長くないといけないのか？」
「長くすることで、ミートソースがよくからむのです」
「レストランで出してもいい味だが、食べ方がわからんだろう」
「食べ方を指導するのも変ですしね」
まずい、パスタがピンチだ。
「この長いのを変形させてグラタン風にすればよいのでは？」
ナイス、シブメン！ ラザニアがあった！
「この長いのを平たくして、かまで焼くものもあります。グラタンの具がかわる料理です。チギラ料理人、前に作った層を重ねたあれ……」
「『みるふぃーゆ』ですか？」
そう！
「鉄皿にミートソース、ホワイトソース、この長いのを平たく伸ばしたものを敷いて、次にまたミートソース、ホワイトソース、平たいのを重ねていくのです。そして一番上にモッツァレラチーズをのせて、かまで焼きます。ホワイトソースはなくても美味しいです」
アルベール兄さまは少し考えてから、チギラ料理人を見た。
料理人は頷いて即座に答える。
「作り置きもできますし、多目的調理台から出した焼き上がりの見栄えがいいと思います。実演に使えますね。切り分けた断面を見せる形で盛れば綺麗だし…… 焼いて切り分けた後にチーズを乗せて、窯の余熱で溶かすのもやってみましょう。チーズが下に流れていくのも面白いかもしれません」
贅沢なたっぷりチーズ。はぁ～、美味しいだろうな～。
「シュシューア」
「はい」
「チギラはレストラン開店の方で忙しくなる。しばらく来られなくなるから離宮は閉じることになった……あぁ、畑人は通わせるからそちらは心配するな」
「しばらく……いつまでですか？」
「社交期間が終わるまでだ」
貴族と、それに付随する商人たちは社交シーズンの夏冬に王都に集まる。今は冬だ。
多目的調理台の販売は彼らがターゲット。レストランの客層も彼らになる。つまり繁忙期だ。
……お仕事だから、仕方がない。
わかっているけど、口がへの字になってゆく。頭もどんどん下に沈んでいく。
やだな。すごく、やだな。
「……あの、姫さま。すぐ戻ってきますよ。ショーユもちゃんと見に来ます」
チギラ料理人は、私の横にしゃがみこんだ。
返事することができない。
だって、やだもん。
やなんだもん。
「……行っちゃ、だめ」
「姫さま……」
淋しいのは、やなの。
「離宮にいるのっ。チギラ料理人は、離宮で料理するのっ」
「やめなさい、シュシューア」
「やっ！ だめなの！」
アルベール兄さまが『シュシューア！』と声を荒げた。
ビクッとした。怖かった。
「ひぐっ…っ、ぅぅ……うわぁぁぁ～ん！」
椅子から滑り下りて２階へ逃げた。
置いていかれるのは嫌だ。居なくなるなら最初から要らない。全部要らない。
事故で死んだお父さん。後を追ったお母さん。朝起きたら冷たくなっていたおばあちゃん。病院から戻れなかった叔父さん。みんな、みんな、私を置いて往った。
いらない記憶だ……忘れてしまえ……目を瞑むれ……澄子……
かくれんぼで入った衣装箱に隠れた。
暫く放っておかれたみたいで、私はいつものごとく、泣きつかれて眠ってしまった。
チギラ料理人に、いってらっしゃいが言えなかった。
ごめんなさい。
ちゃんと、帰ってきてね。
アルベール商会の乾燥酵母を使ったパンは～
アルベール商会の保温具で発酵させ～る
アルベール商会の多目的調理台で焼いたパンはふっくらだ～
アルベール商会の多目的調理台で作った料理は～
アルベール商会の調味料を使うと美味しく出来上が～るぅ
アルベール商会の冷蔵庫で食材を保存すればぁ安心だ～…♪
……そんな、うなされるような子守歌が、聞こえたような気がする。
