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３．スイーツテロ？

波打つ金髪は艶やかに輝き、紫の瞳は宝石のように……母をこよなく愛する父の賛美が恥ずかしい。

でもまぁ確かに、お母さまは女神と称えられるほどの美女であります。

だけどお父さまも負けてはいないのです。茶髪茶眼の甘～いハンサムさんなのです。

……でね、

お父さま似の優し気な顔立ちを受け継いだのは、ルベール兄さまとベール兄さまです。

ちょっとタレ目なの。

私とアルベール兄さまは、お母さま似の強気顔ね。

シュッとした切れ長の目なのです。吊り目でないところが繊細な美しさを醸し出していると、父が申しております。母を見つめながら。

それでもって私たち兄妹は全員が金髪紫眼。

母の遺伝子はとても強いようです。

☆……☆……☆……☆……☆

（王さま、砂糖の使用許可出しちゃったよ）

（娘に甘ぇな～）

（甘ぇ甘ぇ、砂糖より甘ぇ～）

そんな声が聞こえてきそうな料理人たちの表情が、正直で面白い。

すぐに大きな体の料理長がズイッと前に出てきて、面倒くさそうに『ガキが何の用だ』って言いそうな顔で『ごっ、ごきげんよう』だなんて似合わない挨拶をするものだから、ベール兄さまが思い切り吹いた。

後ろの料理人たちも料理長に続いて頭を下げたけど、かなり肩が震えていた。ぷふふっ。

「おいしい、おかちを、ちゅくりましゅ。おさとうと、たまごと、ミルクね。わたくちが、つくりゅの、みて、くらしゃい」

……【訳】砂糖、卵、ミルクを用意なさい。手順はこうです。

〈カン〉

……卵が。

〈カンッ！カンッ！〉

……硬くて。

〈カンッ！カンッ！カンッ！カンッ！カンッ！〉

……割れない！

〈ズ〉

……鉢(ボール)が。

〈ズッ〉

……重くて。

〈ツルン〉

……動かない！

うぐぅ……華麗にクッキングするつもりがカッコ悪いことになった！

〈コトン……カン、パカッ、ぽいっ、カン、パカッ、ぽいっ、カン、パカッ、ぽいっ……〉

「！！！」

踏み台の上で呆然とする私を見かねて、料理人Aが卵を割ってくれた。

「あいがとぅ！」

見事な片手技だったので拍手を送った。

じゃ、次にいきましょうか……あぁ～っと、泡だて器がないね。

身振り手振りで説明したら、料理人Bが３本のフォークを扇状に持ってシャカシャカしてくれた。

砂糖は黄色くて粒も大きいから（きび砂糖かな？）ミルクと合わせて火にかけてもらおう。これは料理人Cがやってくれた。

沸騰する前に火からおろして、卵の鉢に少しづつかき混ぜながら投入してくださいね。

そうしたら、これを網で濾しつつカップに入れていくのだけど……

「ベールにいしゃま、あじみの、ちっちゃいの、ちゅくる、して、いい？」

「ぜんぶ味見用にしていいぞ」

卵と砂糖の組み合わせがありえないとかブツブツ言っています。

「じゃぁ、なべに、おみじゅをいれて、おゆにしゅる、ちます。あの器(カップ)に、これを、いれて、なべにおくの。んで、ふたをするちて、グツグツちて、ちょっと、まちゅするの」

……【訳】小分けにしたカップを湯煎します。

湯煎係は料理人A。BCはお片付け。

ベール兄さまは料理人たちの手際の良さに釘付け中。

私は料理長に抱っこしてもらって、なんかよちよちされてる。

後で知ったことだけど、ここは王族や来客に提供する上級料理専用の厨房で、お城で働いている人たち用の厨房は他にあるそうだ。たぶん社員食堂的なものなのだと思われる。そのうち見に行ってみたい。いや、絶対に行く。食べに行く。

ちなみに私たち家族は朝食と夕食は一緒に食堂でとるけれど、昼食はそれぞれ別に食べている。

大人は公務の会食だったり、移動中に簡単に済ませてしまうみたい。

私はだいたい兄さまたちの誰かと食べている……ような気がする。気が付くと用意されていて一緒に食べているから。

「あいっ、れは、ひをけすして、まちましゅ」

「どのくらいでしゅか～？」

おっと、料理長がメロった。

私を抱っこして父性スイッチが入ったな。

「おうたをうたって、まちゅのよ」

５分くらいなんだけど、説明できないから童謡を歌ってごまかす。

料理長も付き合ってくれて、抱いた私をくるくる回してあやしてくれた。

あぁ、こういうの初めてだなぁ。

大きな男の人に甘えるって、気持ちいいなぁ。

前世の父親は忙しかったのかな。

今世の父親も忙しいみたい。

遊んでもらった記憶が……ないなぁ。

「──つっ、次は俺なっ！」

ベール兄さまが期待に満ちた瞳で料理長を見上げている。

たぶん彼もお父さまと遊んだことがない。

わかるよ～その気持ち。

「りょうりちょう、ベールにいしゃまと、いっちょに、クルクルちて」

「よっしゃぁ、来いっ」

「うはっ」

料理長の太い腕が、ベール兄さまを軽々とすくいあげた。

「料理長、外でやってください」

料理人Aに窘められて、私たちは厨房の裏口らしき木戸から外に出た。

「お～っし、大回転してやる。怖がって泣くなよ～」

おぉ、厨房の外って本当に外なのね。

菜園と家畜小屋と、普段会うことがない下働きの人たちが沢山いた。

「どりゃーっ」

「きゃーっ」

「うわーっ」

私たちの胴を抱えて、自分を軸にすごい勢いで回りだした料理長。まさに大回転！

ベール兄さま大喜び！私も大喜び！

下働きの人たちもこちらを見て笑ってる。

うはぁ～っ！楽し～～～っ！

◇…◇…◇

ひとしきり遊んだ後は再び厨房へ。

「ちゅぎは、なべかりゃだちて、みじゅにいれて、れいぞーこにいれれ、まちましゅ」

……【訳】粗熱を取ったら、冷蔵庫に入れて待ちます。

うふふ～、氷を利用した冷蔵庫があるのだよ～。ファンタジックよね～。

「今度はどのくらい待つんだ？」

ベール兄さまは料理長ともっと遊びたいご様子。

でもなぁ、１時間も料理長を拘束できないし……よしっ、予定変更！

「きょうは、あったかいのを、たべまちょう。ええと……いち、にー、よん…しゃん？なな？……「全部で６人だ」シュプーン、ろくにん」

……【訳】冷める前のものを食べましょう。皆さんスプーンの用意はよろしくて？

「いっこを、みんなで、あじみね。さいしょは、わたくち」

スプーンですくって、あむっとひとくち。

ちゅるん──うん、普通に美味しい。

次は料理長が『んじゃ、俺も』って、はむっといく。

ふむふむ。味わっていますね。美味しいでしょ？

「味の予想はしていたが、菓子では舌触りが新しいな。おい、お前たちも食べてみろ」

普段料理をする人には材料だけで味の想像がつくらしく、料理人たちも躊躇なくスプーンを口に運んだ。

「旨いですね」

「こう、つるんとした感じが……」

「弾力も面白い」

それを見ていたベール兄さまも、恐る恐る、ちょびっとだけすくって舐めた。

『あれ？』って顔をして口の中で舌先を転がしている。

「…………」

今度は戸惑いなく、スプーンに山盛りでカプッといく。

「………っ、うまっ！！！」

かふっ、かふっ、かふっ。

カップに残っていたプリンは、あっという間に無くなった。

「はぁ～、うまぁ～～～い」

まだ手を付けていない４つのカップをチラリと見ましたね。

はい、ここで交渉です。

「ベールにいしゃま。おいしーの、たべてもりゃって、おさとう、かってもりゃう、しましょう」

……【訳】残りは冷やして投資してくれそうな方に試食しもらいましょう。資金が入ればもっと美味しいお菓子が食べられます。

スプーンを持ったままのベール兄さまの顔が、おあずけされたワンコみたいになった。

（ううっ、可愛いな）

「…………いっこ、らけれしゅよ」

私がメロってどうする。

私の可愛いお兄さまは、厨房の端っこにプリンの世界を作りに旅立った。

木箱に座って幸せそうな顔をしてる──なんか、子供を適当に丸め込んでしまったような罪悪感が……これからも美味しいお菓子をたくさん作るから、許してたもれ。

……で、

「ねぇ、みんな。おしゃとう、かってくれる、おとな、おしえて？」

「ゼルドラ様だったら、協力してくれるかもしれません」

料理人Aが言う。

「ジェルドリャ……だりぇ？」

「魔導士長ですよ。ほら、眉間にシワが３本ある」

あぁ、あのシブメン。一番偉い魔導士だったんだ。

「きのー、ダメ、らった」

「すごい甘党ですから、この菓子を食べたら気が変わりますよ」

ほほぅ、甘党とな……ギャフンと言わせるチャンスかのう。

「シュシュ、アルベール兄上に１個食べてもらおう」

ベール兄さま、頬にプリンがついています。

「アルベールにいしゃまも、あまいの、しゅきらの？」

「普通に好きだぞ。それよりアルベール兄上は金儲けが好きなんだ。この菓子を売り出してくれるかもしれないぞ。売れた金で砂糖を買ってもらおう」

売る？　売れるの？　プリンが？

「かんちゃんに、だりぇでも、ちゅくりぇるの」

「簡単に作れるけど作り方を知らないだろ。お前たち、これの作り方は外に漏らすなよ」

全員が神妙にうなずく。

え、そんなに？

スイーツテロはチョコレートがお約束じゃなかった？

プリンでフィバーできるの？

……できるかも。

私もコンビニでプリンを買ってたわ～。えへへ～。

プリンで3話ほど引っ張ります。