020 反抗とお節介
静樹が言う『あれ』というのは、おそらくあれのことだ。
入学してすぐ、具体的には、クラス分けがあって二日目のホームルーム。
「今から学級委員を決める」
担任の教師がそう言った。
４０代くらいでわりとガサツな、フジタという男性教師だ。
あまり規則に厳しくなく、基本的に無干渉なので、今となってはわりとクラスからの評判も良い。
ただ、強引に話を進めようとするところや、面倒なことは無理やり終わらせようとするところがあって、俺はそこがあまり好きではない。
この時もそうだった。
学級委員の仕事は、主にクラスの代表としての行事参加と、あとは雑用だ。
『学級委員はキツいだけで損』なんていう噂が、なぜか早くも出回っていたこともあってか、立候補者は誰もいなかった。
「おい。誰かいないのか」
藤田は明らかにいら立っていた。
気持ちはわからないでもないが、当事者のこっちからすれば、だからといって自分がやる、とはなかなかならないもんだ。
こういう場合、他薦になるのが普通なんだろう。
けれどまだ、クラスの連中のことはお互いになにも知らない。
この時点では特に目立つやつもいなかったせいで、誰かを指名するだけの理由もない、という感じだった。
「仕方ないな。じゃあ誰か……」
言いながら、フジタはゆっくり教室を見回し始めた。
途端、多くの生徒がサッと目をそらす。
賢明なのかもしれない。
この状況では、目が合ったというだけのきっかけすら、向こうに与えたくないのだろう。
だが、俺を含む鈍いやつらは数人、まっすぐ前を向いてるようだった。
「……名賀」
「えっ……」
しばらくして、フジタは一人の名前を呼んだ。
名賀というらしいその女子は、不安そうな顔で固まっている。
「名賀、すまんが、学級委員を頼めないか？」
「え……あの」
教室に、安堵のため息が広がるのを感じた。
ひとり標的になったなら、もう平気だろう。
クラスメイトたちがそんなふうに思っているのが、手に取るようにわかる。
フジタも、まさか断らないだろう、と思っている顔をしていた。
名賀という女子はいかにも真面目そうで、気も弱そうに見えたからだ。
「クラスのためなんだ。どうだ？」
「……えぇ」
もしかしたら、いや、間違いなく、俺がおかしいんだろう。
でも俺には、このやり口も、フジタや他の全員の思惑も、どっちも気に入らなかった。
「いや、その決め方は違うと思うんですけど」
俺の言葉は、思いのほか大きく教室中に響いた。
クラスの連中も、フジタも、名賀も、呆気に取られた表情をしていた。
名賀以外から反対意見が出るなんて、思ってもみなかったんだろう。
反論すれば、今度は自分に矢印が向く。
やりたくないのなら、なにも言わないのが得策だ。
だから、俺と同じ考えのやつがいたとしても、自分を犠牲にしてまで異議を唱えるつもりはなかったはずだ。
「お前は……蓮見か。なら、お前が代わりにやってくれるんだな？」
ただ、俺にだってそんなつもりはない。
「嫌です」
「なっ……！」
フジタは、信じられないという顔をした。
それからすぐに顔をしかめて、言った。
「なら、口出しするな」
「いや、なんでですか。決め方に反対するのと、立候補するのは別だと思うんですけど」
「いつまでも決まらないから、こうしてやってくれそうなやつに頼んでるんだ！」
「やってくれそうなやつ、じゃなく、断れなさそうなやつでしょ。周りがなにも言えないからって、そのやり方は良くないんじゃないですか」
「なにぃ……？」
フジタは、今にもキレそうになっていた。
周りの空気が凍り付いているのを感じる。
お前がやれよ、と思われているのだって、明らかだった。
結局、こうなったか。
まあ、わかり切ってたことだ。
それでも口出しすることを選んでしまったんだから、自分が悪い。
心からそう思うわけじゃないにしろ、場を収めるなら、そう解釈するしかなかった。
一度、息を吸う。
そして覚悟を決めてから、ゆっくり吐いた。
「わかりまし」
「じゃあもうあたしがやりまーす！」
俺が答える寸前に、全然話に絡んでいなかった女子が、いきなり手を上げた。
俺を含めた全員の視線がそちらへ向く。
その女子は立ち上がって、「対抗馬は？ いませんよねー。じゃあ、よろしくお願いしまーす」と威勢よく言い放った。
そうして、ホームルームは無事に終了した。
俺がやったことが正しいかどうかは知らないし、そのことにこだわりもない。
もっと言えば、こんな出来事は俺にとって、本当に大したことじゃなかったんだ。
なにせ、結果的には俺も名賀も、他のクラスメイトも、助かったのだから。
ただ、納得がいかなかった。
代役にならないなら、やり方に反対もできない。
そんなのはおかしい。
理屈が通ってない。
それを誰も指摘できない空気も嫌で、その空気の犠牲になるやつがいるのも、嫌だったんだ。
人付き合いも、やり方も下手なくせに、こういうことに首を突っ込むから、バカだっていうんだよ、俺は。
