うそつきロボット

３

ロボットは、

草原の中に続く道を、ゴロゴロと走っていました。

ブツブツ文句を言ってます。

「まったく・・・、

　何だよ、こんな面倒な体にしやがって・・・。

　これじゃ好き勝手に遊べないじゃないか」

そうして、しばらく進むと、

それまで心地よく吹いていた風が、段々と弱まってきました。

「マズイ、

　このままだと、また動けなくなってしまうぞ。

　誰か近くにいるヤツは・・・と、

　あ、ラッキー。

　ちょうどあそこにウサギがいるじゃないか。

　おーい、ウサギさーん、

　ちょっとこっちに来てくれよー。

　良いモノあげるからさー」

ロボットがそう言うと、

草の中をピョンピョン跳ね、森に向かっていたウサギは止まりました。

頭を高くし、ロボットの方を振り返ります。

「あ、ロボットさん。

　こんにちは。

　良いモノって、なーに？」

「こっちに来たら教えてあげるー」

「分かったー。

　じゃあ、そっちに行くー」

ウサギは、

ロボットの方へと、ピョンピョン跳ねていきました。

「ロボットさん、

　さっき良いモノくれるって言ってたけど、

　良いモノってなーに？」

ロボットの近くに来たウサギは、

期待に満ちた目で、そう尋ねます。

「あぁ・・・、えーっと、

　あ、ホッペタが落ちそうなほど美味しい真っ赤なニンジンだよ。

　朝、魔法使いから貰ったんだ。

　秘密の場所に隠してあるから、それをあげるよ」

ロボットがそう答えると、

ウサギは、

そこら中をピョンピョン跳ね回って喜びました。

「わーい、わーい。

　ロボットさん、ありがとう。

　それで、秘密の場所ってどこー？」

「その前に、

　ウサギさんにやってもらいたい事があるんだ。

　それをやってくれたら、

　ニンジンを隠した秘密の場所を教えてあげるよ」

「分かったー。

　それで、何をしたら良いの？」

跳ねるのをやめたウサギが、

ウキウキした様子で、そう尋ねると、

ロボットは言いました。

「えーっと、

　ほら、オイラの頭に風ぐるまが付いてるでしょ？」

「あ、ホントだー。

　クルクル回ってるー。

　それ、どうしたのー？」

「まぁ、それはどうでもいいじゃないか。

　とにかく、

　少しの間、この風ぐるまをふーふー吹いて、

　回してほしいんだ。

　それだけだよ」

「分かったー。やるやるー」

ウサギは、

そう返事をして、後ろ足で立ち上がると、

ロボットの頭に付いた風ぐるまを、

一生懸命ふーふーと吹き始めました。

ねずみ色をした風ぐるまが、

クルクル、クルクルと勢いよく回ります。

「おお、良い感じ。

　その調子、その調子」

「ねぇ、まだー？」

「まだー。

　もうちょっとお願い」

「分かったー」

「あ、もういいよ」

しばらくして、ロボットはそう言いました。

「まだー？」と「もうちょっとお願い」を３回も繰り返したあとでした。

「はぁはぁ、疲れたー。

　で、

　秘密の、場所って、どこー？」

息も絶え絶えに、ウサギが尋ねると、

ロボットは言いました。

「えーっと、

　どこに・・・あ、

　ほら、向こうの川の近くに、

　立派なケヤキが生えてるでしょ？。

　ほら、あの大きな木。

　あそこの根元」

「わーい、ありがとう。

　でも、

　ここで、ちょっと、ひと休みしてから、

　食べに、行こう、かな。

　はぁはぁ・・・。

　風も、吹いてきた、ことだし・・・」

「分かった。

　じゃあ、

　オイラ、もう行くから」

「じゃあねー」

ウサギが、

走り出したロボットの背中にそう言うと、

ロボットは、

何も言わずに右手を上げ、それをゆっくり振って、

そのまま去っていきました。

分かれ道のところに来ました。

ロボットは止まって、

それぞれの道の行き先を確かめます。

「えーっと、

　こっちは森で、こっちは丘・・・。

　森の中は、木に遮られて風があんまり強く吹かないだろうし、

　こっちの、丘の上に続く道にしようかな。

　テッペンは、風が気持ち良いそうだし。

　それにしても、

　まったく、面倒くさいなぁ・・・」

そう言って、

丘の方へ延びる道を、ゴロゴロと走り始めました。

丘の麓(ふもと)の、大岩の近くを通ったときです。

体の動きが、ちょっと鈍ってきました。

風も、吹いたり吹かなかったりしていて、

何だか頼りない感じです。

「はぁ・・・。またか・・・。

　念のため、

　誰かに風ぐるまを吹いてもらわないと。

　えーっと・・・、

　あ、

　あっちの方からキツネがこっちに向かってきてるぞ。

　ラッキー。

　おーい、キツネさーん」

ロボットが呼びかけると、

キツネは、

ロボットをチラリと見て、下を向き、

ため息をつきました。

そして、

黙って、ロボットの方へ歩いていきました。

「・・・なに？。

　オレに何の用？」

キツネは、無愛想に尋ねました。

ロボットは言いました。

「あぁ・・・、

　えっと、さっきそこで、

　とっても良い匂いのする、きれいな花を見付けてさ。

　その花が咲いてた場所を教えてあげようかなぁ、って」

それを聞いたキツネは、

下を向き、ため息をつきました。

そして、顔を上げると、

「だから、

　その花の場所を教えてあげる代わりに、

　頭の風ぐるまを吹いてくれ・・・って言うんだろ？」

ロボットは、

目を丸くして（まぁ、元から丸いんですが）驚きました。

少し間を置いてから、訊き返します。

「・・・どうして分かったの？」

キツネは答えました。

「お前、

　今日、色んなヤツを騙して、

　頭の風ぐるまを吹いてもらっただろ？。

　みんな、カンカンになって怒ってさ・・・、

　今日という今日は許せない・・・って、

　魔法使いさんのところへ、文句を言いに行ったんだ。

　そしたら、

　お前の代わりに魔法使いさんが頭を下げて、

　それで、ついでに教えてくれたんだよ、

　・・・お前の頭にある、その風ぐるまのことを」

「・・・」

「悪いけどさ、

　オレは、お前の風ぐるまを吹いてやらないから。

　ウソばっかりついて、

　みんなを困らせているお前のために吹きたくない。

　動けなくなっても、

　風が吹けば、また動けるようになるんだろ？。

　それでいいじゃないか。

　気長に行けよ。

　じゃあな」

キツネは、

そう言って、去っていきました。

ロボットは、

そのキツネの背中を、黙って見送っていましたが、

少しすると、

「ふん！、

　誰がお前の力なんか借りるもんか！」

と言って、

丘の方へ、プイッと向き直し、

ゴロゴロと車輪を転がしながら、丘のテッペンに続く道を登り始めました。