アンドメイドは誰が為に

６号機 関西支部のミナミ

　あれから俺は風呂に入り晩飯を済ませ、自室に戻って休んでいた。その時、ノックの音が聞こえた。

「はーい、どうぞ」

　扉を開き入ってきたのはカガミだった。

「遅くにすまない。礼を言おうと思ってな」

「礼なんて言われることしてないよ。俺はただこんなくだらない戦争をさっさと終わらせたいだけだし」

「それでも、戦力の強化に協力してくれたことに感謝する。本当にありがとう」

　頭を深々と下げるカガミに、俺はたじろいでしまった。

「頭を上げてくれ。俺はまだ何もしていないんだし、礼を言うのは早いよ。それに、俺が戦力になるかなんてまだわからないんだし」

「そんな謙遜することないさ、君の訓練での成績は聞いている。我々も目を見張るものだったよ」

　なんかすごい期待されているみたいなんだが…俺にとって重圧にならないか心配だ。

「すまない、長話が過ぎたようだ。君も疲れただろう、今日のところはゆっくり休んでくれ。あぁ、それと明日なんだが、顔合わせを兼ねて緊急会議をすることになった。君も参加してくれ」

　カガミはそう言って俺の部屋から出て行った。

「顔合わせか…どんな人がいるんだろうな」

　俺は期待と不安を胸に抱きながら、床についた。

　翌朝、俺は予定よりも早く会議室に来ていた。

「こういう時って、なぜか早く来ちゃうんだよなぁ」

「一番乗りとは感心だな、ヒュウマ君」

　やってきたのはサカキだった。

「サカキも早いな。会議が始まるまでまだ時間あるけど」

「一応幹部だからな、早めにきて準備をしなければいけないんだ。そういうヒュウマ君も早いじゃないか」

　よく見るとサカキの手にはいろんなものが持たれていた。

「俺は落ち着かなくて…」

「そうだな、初めての時はみんなそんなもんだろう。私なんて緊張で眠れなくて遅刻してしまったがな」

　しっかり者に見えて意外と抜けているところがあるみたいだ。

「その遅刻癖は今も変わらないでしょ、サカキ」

「げっ、あんたなんでここにいるのよ」

　いつの間にか会議室に入ってきてたのは、昨日大浴場にいた女性だった。

「なんでって、幹部のあんたが聞いてないわけないでしょ」

「聞いてないわよ！」

　俺は話についていけず、完全にキョトンとしていた。

「ごめんごめん、置いてけぼりになってたわね。こいつはアンチロイド関西支部のミナミだ」

「昨日はどうも」

　あ、今なんか睨まれた気がする。

「何だ、もう面識があったのか」

「面識があったというか…」

「全裸を見られた」

　ミナミの発言に開いた口が塞がらなかった。選(よ)りに選(よ)ってそのことをチクられるなんて思わなかった。

「あぁ、やっぱり…ヒュウマ君、ドンマイ」

「今やっぱりって言った！？」

「気にしない気にしなーい」

　しばらくすると、続々とメンバーが集まってきた。

「みんな集まったようだな。それじゃあ緊急会議を始める」

　最後に入ってきたのはカガミだった。

「早速だが我がアンチロイドの新入りを紹介しよう。ヒュウマ、前へ」

「き、聞いてねぇよそんなの…」

　何の打ち合わせも無しに突然みんなの前に出るよう促された俺は、全力で首を横に振った。

「大丈夫、名前と使用武器を言うだけでいいから」

「そんなのでいいのか…」

　隣に座っていたサカキに耳打ちされ、俺は渋々前に出た。

「えっと、ヒュウマです。メインはライトニング、サブはリベレーターです、よろしくお願いします」

　言われた通り、いたって無難な自己紹介をして席に戻ろうとした時、場の空気が乱れていることに気づいた。

「今ライトニングって…」

「リベレーターをサブに持つなんて…」

　何やらザワザワしているが、俺何かまずいことでも言ったのか…？

　そういや、サカキもライトニングはお目が高いとかリベレーターはサブにはもったいないとか言ってたっけ。でも、そんなにザワつくほどなのか？

「へぇ、あんた本当にすごいやつなのね。まぁ持ってるだけで使いこなせないと意味ないんだけどね」

「どう言う意味だ？」

「まぁまぁ、時間もあまりないから次に行こう」

　ミナミがボソッと言った言葉が引っかかったが、サカキに遮られてしまった。

「次は関西支部から異動になったミナミだ」

「ミナミです。知ってる人もいると思いますが、薙刀(なぎなた)伊邪那美(いざなみ)と小銃軻遇突智(かぐつち)使ってます。よろしくお願いします」

　伊邪那美(いざなみ)に軻遇突智(かぐつち)…日本神話に出てくる神様の名前だけど、なんか名前だけで凄そうだな。

「新入りたちの紹介も終わったところで、本題に入る。本日よりツーマンセルを組んでもらう。組み合わせは君たちに任せる」

「ツーマンセルって何だ？」

　俺は聞いたことのない用語をサカキに小声で聞いた。

「二人一組って意味よ。セルっていうのが班とかって意味なの」

「へぇ…んじゃ俺は誰と組んだら…」

　ど新人が二人一組を組もうなんて、誰も相手にしてくれないんじゃないかと思っていたが、その心配は全くなかったようだ。

「君、俺と組まないか？」

「いいや私と組んでもらうのよ！」

「僕が先に目をつけてたんだから割り込まないでよ！」

　これが世に言うモテ期ってやつかな？（違います）

　俺はその場にいたほとんどの人から誘いを受けた。まさかの事態にあたふたしていると、ミナミに腕を引かれた。

「みんなごめんね、こいつ私が予約してたから」

「えっ、ちょ…えぇ…」

「なに、嫌なの？」

　困惑する俺の声を聞き、ミナミはすごい顔をして俺を睨みつけた。

「い、いいえ…嫌じゃないです…」

　ミナミってなんか怖いんだよなぁ…顔は可愛いんだけど。

　10分ほど経った時にはほとんどがツーマンセルを組み終わっていた。

「よし、あらかた決まったみたいだな。次の出動から今隣にいる相方と行動を共にしてもらう。何なら床(とこ)を共にしてもいいんだぞ？」

　残念ながらカガミの冗談はウケなかったようだ。会議が始まってから一番静まっていた。

「ゴホン…えぇ、冗談はさておき、組んですぐに連携が取れるわけでもないだろう。今から各自自由訓練とする」

「そうと決まったら早速訓練するわよ」

「お、おう！」

　完全にミナミのペースに飲まれていた。もうこうなったらどうにでもなってしまえってんだ。

　俺は半ばやけくそになっていた。