【コミカライズ化】捨てられ聖女のもふもふ保護活動 ～天才魔法使いと幻獣たちに愛されて幸せになります～

第２章 レピニアの山祭り

６ 浴衣装備でばっちり

　レピニア諸島の『山祭り』に、やって来たよ。

「へへ、どうかな？」

　慣れない格好に、私は戸惑っていた。

　これはね、レピニアの伝統衣装で浴衣って言うんだって。レンタル屋さんでお借りして、着付けてもらった。

　私が選んだのは、薄桃色の浴衣だ。淡い色の布地に、赤い花柄が入っている。帯は紅紫色。着付けてくれたお姉さんが、この格好にはアップの髪型が似合うと言ってくれたので、髪もまとめてもらった。

　ボブカットを低い位置でお団子にして、かんざしという髪留めを差す。

　気慣れない服に、少し歩きづらい下駄という靴。素足だから、すーすーして落ち着かないよ。

　私の格好を見ると、ミュリエルは目を輝かせた。

「エリン～！　可愛い！　とっても可愛い！」

　そう言って、ぴょんぴょんと跳ねる。

「ミュリエルも！　可愛い～！　すっごく似合ってるね！」

　彼女の姿に、私も頬を緩める。

　もう本当に！　地味な私とちがって、ミュリエルは元より輝く美少女だからね！　どんな格好しても似合うんだ。

　白い浴衣に、赤い金魚の模様が入っている。帯は紺色だ。ミュリエルの赤髪は後ろでアップにまとめてあって、花の飾りがついている。

　そして、額に斜めがけにした、マーゴの猫お面！

　浴衣姿だと、すっごく馴染んでる～！　私もお面をつけたい。

　私たちはお互いにたくさん褒め合って、お店の外へと出た。

　すると、辺りがざわついていることに気付いた。

「え……かっこいい……」

「１人なのかな？　声、かけてみる……？」

「おばちゃん……推すわ……全力で推すわ……」

「貢ぎたい……」

　道行く人が誰しも、同じ方向に視線を送っている。

　その先にいるのは……クラトス！？

　わー、クラトスも浴衣を着てるよ！！

　濃紺色の衣に、細やかな白の線で模様が入っている。帯は白色。袖に両手をいれて、ぼんやりとしている。

　いつもと雰囲気がちがって……。

　落ち着いていて、別世界にいる人みたい。もともと繊細な顔立ちをしているから、ただ立っているだけでも物憂げで、絵になる。

　実際、彼は周囲の視線を釘づけにしていた。

「何か、すっごく注目を集めてるけど……」

　ミュリエルが呆れたように言ってから、こちらを見る。

「おーい、エリン？」

　……ハッ！

　いけないいけない、ぼんやりしちゃった。

「見とれちゃってた？」

　もう～！　ちがいます！！

　私たちの声に気付いたらしく、クラトスがこっちを見る。そして、近付いてきた。

　わ、わ、近くで見ると……本当によく似合っていて。照れちゃうよ……。

「エリン」

　その上、クラトスがこちらをじっと見ているといいますか……。

　私と目が合うと、ふわりとほほ笑んだ。

「可愛い。すごく可愛いね」

　わー！　もー、最近のクラトスは～！

　どうして、そういうことをさらりと言うのかなあ！？

　顔が、熱いよ……。

「ねえ、あたしは？」

「………………？」

　クラトスは、よくわからないという風に目を細める。

「……白色だね」

「色しか言ってないわよ！？」

　そこで私は気付いた。燐太郎がいない。

「あれ、りんくんは？」

「さあ。時間がかかってるみたいだけど」

　すると、お店から店員のお姉さんが２人、現れた。誰かを引きずって、こちらへとやって来る。

「いたわ！　お連れの方々！　ほらほら、どうかしら！？」

「私たちの会心作よ！！」

　自慢げに言って、その人物を前へと押し出す。

　え……燐太郎！？

　私たちは唖然とした。

　だって……ねえ？

　燐太郎も浴衣を着せられてるんだけど。

　それってどう見ても、女の子が着るやつじゃない……？

　淡い水色の衣に、花柄が入っている。帯は青色だ。

　髪はいつものポニーテール。でも、赤い細紐で結ばれているので、より可憐な雰囲気が出ている。

　いや、めちゃくちゃ似合ってるけど！　どっからどう見ても、可愛い女の子にしか見えないけど！？

　燐太郎は私たちを見ると、目を尖らせた。

「おい！　クラトス、普通に男物着てんじゃねえか！？　何が『今はこれしかないから』だよ！！？」

「えーだってー」

「あなたにはこっちの方が似合うかと思ってー」

「似合ってたまるか～～～！」

　燐太郎はよほど恥ずかしいのか、頬を真っ赤に染めている。

　うわ……それもますます、可愛い要素が増えるだけだよ！？

　私は大きく頷いて、店員さんたちにグッジョブの指を立てた。

「お姉さんたち、これは間違いなく会心作です！」

「「でっしょ～～～！？」」

　ミュリエルはにやにやとしながら言う。

「うんうん、いいんじゃない～？　可愛いわよお、燐太郎」

「……ふっっざけんな……」

　燐太郎は目元を暗くして、肩をふるふると震わせた。

　最後にお姉さんたちは、同意を求めるようにクラトスを見つめた。

　クラトスは困ったように目を逸らす。

「え……、うん。水色だね」

　クラトス……色当てクイズしかできないの？

　とにかく、これでみんなの戦闘服（浴衣）の準備はばっちりだね！

　さあ、いざゆかん！　楽しいこと、美味しそうなもの、いっぱいのお祭り会場へ！

「ふわっとして！　しゅわっとした！　口に入れたら消えちゃったわ」

「ふわっふわだねえ……あまーい」

　私とミュリエルは、１つのわたあめを一緒に食べながら、にこにこ。

　燐太郎は、みたらし団子をもぐもぐとしている。あ、ほっぺにたれがついてて可愛いけど……言ったら、また怒られるかなあ？

　お祭り会場は、もうほんとに天国だった！

　気になるものがいっぱいで、目移りしちゃうよ！　私たちがあっちに行ったり、こっちにふらふらしたりするから、クラトスはすっかり置いていかれている。

　すると、

「あの……！　お兄さん、１人ですか？」

「よかったら、私たちと回りませんか？」

　ああ、また別の女性から声をかけられている～！

　ミュリエルと燐太郎が、呆れた顔で振り返った。

「あれ、何回目よ……？」

「ちょっと行くだけで、声かけられてっぞ……？」

「あはは……クラトスがすっごく嫌そうな顔してる……」

　ただでさえ人嫌いで、うるさい場所が嫌いなのに。ちょっと歩くだけで、声をかけられているから、クラトスは心底うんざりとした様子だった。

　本当はこういう場所、来たくないんだろうなあ……。会場を見て回るより、幻獣保護のために、周辺を捜索したいって思っているのかも。

　すると、クラトスがため息をついて、私たちの方へとやって来た。

　って……えええ？

　なぜか私に身を寄せてくる？　その手は何……！？

　唖然としている間に、肩を抱かれてしまった。

「エリン。僕のそばにいて」

「へ……！？」

　突然のことだから、心臓がびくってなった。

　な、な……どういうこと！？

　私が固まっていると、クラトスが歩き出すので、連れて行かれるように私は足を踏み出す。

　後ろから声が聞こえる。クラトスに声をかけていた女性たちだ。

「はああ……彼女連れか……残念」

「だーから、あんな素敵な人が１人で来てるわけないって！」

　あ、そういうこと？

　こうすれば、声をかけられなくて便利という？　クラトスは効率重視な人だもんね……！

　いや、でも……でもさー……。

　クラトスは単なる人よけのつもりで、私を使っているのかもしれないけど。

　好きな人に、肩を抱かれて歩いているという、この状況は……！　私はもう、心臓がバクバクして落ち着かないよ。

　私はそわそわとしながら、クラトスを見上げた。

　わ、近い……！　距離が近いよ！

　ドキドキして、すぐに視線を逸らす。

　緊張のあまり……ミュリエルと燐太郎が、後ろからついて来てないってことにも、しばらく気付かなかった。

　◇

「おい、はぐれちゃうぞ」

「いいのよ。こういう時は、気を利かせてあげるものなの」

「何が？」

「いいから！　さ、あたしたちは甘いものでも食べましょ。ちょっと、燐太郎！　あの赤いの、なあに？」

「りんご飴だ」

「食べる～！　おじさん、３つちょうだい！」