52 羽衣さん頑張る３
……もう２０分も経っている。
不安だ。先輩に何かあったのではないか。
俺は部室を出ては入ってを繰り返す。
「落ち着け。愛撫さんが迎えに行ってくれてるから大丈夫だ」
朔太郎、お前はそう言うが。
目隠ししないと人前に出れない先輩が、何の因果かイベサー幹部を色仕掛けだ。
ハムスターに猫カフェの常連になれと言ってるようなもんだぞ。
俺が我慢できずに外に出ようと立ち上がると、扉が開いた。
葉世里に肩を借りながら、フラフラの羽衣先輩がよろめきながら入ってくる。
「おーい、手を貸してくれー。先輩、電池切れかけだ」
「先輩、しっかりしてください！」
息も絶え絶えの羽衣先輩を二人で何とかソファに寝かせた。
「私、紅茶淹れるぞ」
「朔太郎、猫を連れて来い！」
「分かった！」
俺は何をしていいか分からないので、とりあえずハンカチを羽衣先輩の顔にかける。
「……が、頑張った。私、頑張った」
先輩、なんかうわ言のように呟いている。
「うん、頑張りましたね。偉いですよ、先輩。ほら猫です、猫」
朔太郎が連れてきた黒猫を羽衣先輩のお腹に乗せる。
猫を撫でているとようやく落ち着いてきたのか。
羽衣先輩は大儀そうに身体を起こし、青ざめた唇で葉世里の淹れた紅茶を啜る。
「私。もらった。イベント。紹介状」
言語能力の回復にはもう少しかかりそうだ。先輩は弱々しく一枚のカードを差し出した。
受け取ったカードは黒光りのするプラスチック製で、テレビで見たセレブの持つブラックカードを彷彿とさせる。
表には「GRADE - BLACK DIAMOMD」の文字。
裏返すと手書きの銀文字で地図と日時。
仕上げに阿久津先輩のサインが書いてある。
……何だこの胡散臭さ。
「幹部が特に参加を許した女性にだけ渡すんだって」
なんかちょっと自慢気な羽衣先輩。
猫の癒しでようやく元気が戻ってきたのか。頬にも色が戻ってきた。
「ありがとうございます、羽衣先輩。後は俺達に――」
「だけど。私、どんな服着てけばいいのか」
はい？ 羽衣先輩、ちょっと待って。いやマジで。
「……先輩。本当に行かなくてもいいんです」
「え……そうなの？ 楽しいゲームとかカラオケとかあるって」
なんだそのチョロさ。後輩として本気で心配だ。
「ゲームもカラオケも、今度みんなで行きましょう。いいですね？」
「え、みんなで？ うん！」
「あれ、この場所って」
開催は今度の土曜日、時間は１７：００。
俺はスマホで地図の場所を確認する。
隣町の駅裏の目立たない一角だ。
日時計やベンチがあるばかりで、とても店があるようには見えない。
スマホをのぞき込んだ羽衣先輩は、
「イベントって随分変わったところでするんだね」
と独りごちてから、「ああ」と合点がいったように頷いた。
「あれでしょ。バーベキューとかするんでしょ」
いくらパリピでも駅裏で勝手に火を焚いたりしないぞ。
それにしても先輩、独自の陽キャ妄想が先走りはしてまいか。
「いや先輩。これって待ち合わせ場所で、ここから移動するんじゃないですかね」
うーん、これはちょっと話が違ってきたぞ。
待ち合わせ場所に俺がいたところで、阿久津先輩は顔を出さないだろうし。
羽衣先輩は目隠しを器用にクルクルと巻き付けると、安心したように大きく息をついた。
「よし、それは任せるがいい。待ち合わせ場所に来た輩から、場所を聞き出せば良いのだろう？」
「え、でも危ないですよ」
「ふ、パラダ砦の包囲戦に比べれば容易いものだ。あの時はユートの魔炎紋の覚醒が無ければどうなっていたことか」
「えーと、そうですね。懐かしいですよね。それはそうと、危なそうなら絶対について行っちゃだめですよ。建物とか物陰には絶対入らないように」
「うむ、分かった」
「念のため、スマホに位置確認のＧＰＳアプリを入れておきましょう。お互いに所在地が分かるように。ほら、朔太郎もスマホを出してくれ」
二人はスマホを取り出した。
なんか葉世里もスマホを取り出したのは気になるが。
「……葉世里お前、この件が終わったらアプリ、絶対に消せよ」
「任せとけ」
珍しく無表情を崩し、にやりと笑う葉世里。
ああもう任せたくない。なし崩しに葉世里と連絡先まで交換する羽目になったし。
俺は溜息をつきながら、みんなの顔を見回した。
……そう、ひとつ気になることがあるのだ。
「それとみんな。このことは花音には言わないでくれ。あいつ、無茶するから」
