第 十 話
「ふぁ〜…眠い」
奈緒がパソコンの画面に張り付いていた顔を上げ、欠伸を一つ。部屋の時計の針は、24時を過ぎていた。
「終わりそう？」
「んー微妙…空、先に寝てていいよ？」
「ん、大丈夫、明日昼からだし、起きとくよ」
奈緒はごめんと言ってまたパソコンに向かった。私は後ろのベッドにもたれながら、レポートに取り組む奈緒の横顔を時折見つめながら雑誌を読んでいた。部屋には、奈緒の細い指でキーボードを弾く音だけが、軽快に聞こえる。私はふと、今日、シンさんに言われたことを思い出した。
奈緒にはそういう気持ち、いわゆる、恋心を抱くことは無いのか、ということだ。考えてみたこともなかった。本当に。奈緒は良き相談相手で、一緒に居て、苦痛に思うこともない。ケンカは、些細な口喧嘩ならあるが、派手に言い争ったことはない。奈緒が隣にいることが当たり前になりつつある今、シンさんに言われたことは、ちょっとどきりとした。
真剣な表情でパソコンに向かう奈緒の横顔は、可愛いというか、綺麗だと思った。最近切ったという髪も、似合っている。前に褒めたら、顔を真っ赤にしてたっけ。
あれ。おかしい。自分の中の奈緒が、いつもよりも、可愛くなっている気がする。
シンさんに言われたことを気にしすぎているだけだ、きっと。
奈緒は良き友達だ。私の理解者だ。だから、そういう対象にはならない…でも、
もし、
何かのキッカケで、
私がそう思ってしまったら、どうしたらいいのだろう。私はしばらくグルグルと考えすぎて、煮詰まってしまった時、奈緒が私の肩を叩いた。
「どした？」
不安そうに私の顔を覗き込む奈緒。いつもならそんなに見ることのない、奈緒の黒くて大きな瞳に、吸い込まれそうになる。
「…」
「空？…大丈夫？」
今、自分は情けない顔をしているのだろう。顔が、奈緒が触れた肩が、熱く感じる。奈緒の顔がより真剣なものに変わった。奈緒がこちらに向き直るように態勢を変えて、私を見つめてきた。
「あ、うん、大丈夫。ちょっと雑誌読むの疲れちゃった」
笑ってごまかし、雑誌を閉じた。奈緒に顔を見られたくなくて俯くと、奈緒がグッと近づいてきた。
「しんどいなら早く寝なよ？あたし邪魔しないようにさっさと終わらせるからさ」
奈緒には体調が悪いように見えたのか、早く寝ろと言った。こちらの緊張が伝わらないで良かった。だって、普通おかしい。ただの友達と二人きりで、緊張するだなんて。
しかも、その相手が、奈緒だなんて。
私は、ここは素直に言うことを聞いておこうと、「じゃお言葉に甘えて」と近づきすぎた奈緒の肩を両手で押して、距離をとり、立ち上がろうとした時、軽く腕を掴まれた。
「…え、どしたの？」
「あのさ、なんかあった？」
奈緒の顔は、不安な表情で、黒く大きな瞳は揺れているように見えた。
まさかシンさんにあんな事を言われて、分かりやすく動揺している自分がいるなんて、言えるわけがない。でも、奈緒があまりにも真剣に見つめてくるので、嘘一つ考える事もできないぐらい、私は固まってしまった。
振り絞って声を出そうと思った時…
部屋の扉が開いた。
(誰？)
