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81:アレを使おう

2015/3/2:各タイトルにナンバリング記載。

　俺達は西へ歩く事二時間、小さな地下空洞を見つけ休憩中である。

「はぁ、はぁ」

「遊多さん、ちょっと体力落ちてませんか」

「いや、砂漠を渡るのってこんなにキツイんだな」

　砂漠の移動は川に流されるのが一度、後はタマコの背に乗って飛行移動のみだったので、初めて砂漠地帯を徒歩で移動したわけだがこれがキツイ。

　温度調整の為に火の操作を維持する事は勿論、砂が口や目に入らないようにフードを深く被る必要があるのだ。視界が悪く、精神力もじりじり消費する中、この長時間の移動なのだ。正直砂漠をなめていた俺である。

「ぷはー、生き返るわー」

「そう、ですね」

　地下空洞には飲み水があり、その水たまり場で俺とサーモは休憩をとっている。と、サーモが俺の膝の上に乗っかって背を向けたまま俺に話しかける。

「遊多さんは、す、すす、好きな人っているんですか……？」

「ん、突然どうしたよ」

「考える余裕がなかったな、そんな事……。サーモはいるのか？」

「いますよ」

　年下の女の子(サーモ)は即答する。そういえば、出会った当初より口調が柔らかくなっているような。そしてこの場面でこの返答って事はもしや……。

「あぅ」

　俺はそっと後ろからサーモの体を支えると、小さな恥じらいに似た声が漏れる。

「そ、その……遊多さん、モロを必ず助けましょうね」

「お、応。勿論だ」

「私も、危なくなったら最優先で守って？」

「はは、俺の方が守られてばかりだけどな」

　少し間をあけ、俺は続ける。

「必ず守ってやる」

「うん」

　俺はサーモに小声だが、十分にその言葉が届く距離で返答する。

『ああ、こういう時だからこそ思いつくのかな……』

「なぁ、こんな会話した直後で言うのもアレなんだが、少しの間俺を守っててくれないかな」

「遊多さん？」

「いや、そのあれだ。ギルド書庫に繋がってるツリィムに没入してこようと思う」

　ほんの少しの間をあけて、サーモはクスリと笑いわかりました、と返答してくれた。

「早く戻ってきてくださいね」

「勿論だ。いってくる」

「はい」

　サーモが俺の膝から退き、俺は書物に火の操作を注ぎ込む。

『没入』

　俺の意識はここで途絶える。