003 時の瞳が開く時
教会は──もう、形を保っていなかった。
黒く焦げた梁が崩れ落ち、
さっきまで子どもたちの歌声が響いていたはずの場所は、
いまは炎の音がすべてを呑み込んでいた。
俺は膝をついたまま、ただ燃える残骸を見つめていた。
シスターの優しい声も。
あの温かい匂いも。
俺を“アニス”として迎えてくれた日々も。
全部、目の前で灰になっていく。
「アニス君！！ 無事か、アニス君！」
背後から、必死に走る足音が聞こえた。
振り向くと、煤だらけの インテリオ博士 が息を切らせていた。
眼鏡は片側が割れ、髪は焦げてチリチリになっている。
「博士……」
声がかすれて出ない。
立ち上がろうにも、体が地面に縫い付けられたみたいに動かなかった。
博士は俺の肩を両手で掴み、怒鳴った。
「しっかりして下さい、アニス！！
ここにいたら死にます！ ティオル君の所へ行きますよ！」
その叫びで、ようやく意識が戻ってきた。
「……ティオル……」
掠れた声でそう呟くと、博士は強引に俺の腕を引っ張った。
「急ぎますよ！
あの黒髪の女──間違いありません。
元素の魔眼の継承者です。
炎、氷、雷、風……あらゆる元素を操る、七つの魔眼の中でも凶悪な存在です！」
犯人は“魔眼持ち”──
その事実が、胸の奥に重く沈んだ。
俺たちは燃え続ける村を駆け抜け、東区画へ向かった。
だが──そこにあったのは、もう村じゃなかった。
崩れた家。
叫ぶ人々。
黒煙の中、ティオルの父──レオハルトが大剣を振るい、
次々とノクティア兵を斬り伏せていた。
「レオハルトさん……！」
状況を察した瞬間だった。
ティオルの家の前で、
一人の兵士が、逃げ遅れた ティオルの母を槍で貫いた。
「母さん！！」
ティオルの叫びが響き渡る。
世界が一瞬止まった気がした。
母は膝から崩れ落ち、地面に倒れる。
ティオルが駆け寄り、必死に抱きかかえる。
「母さん！ 母さん、返事してよ……！
嘘だ……っ！」
母は血を流しながら、震える指で息子の頬に触れた。
「……ティオル……早く……逃げて……」
最後に微笑んだように見えた。
次の瞬間、手が力なく落ちた。
「……いやだ……やだよ……」
ティオルは母の胸に顔を埋めて泣いた。
俺は──ただ、立ち尽くしていた。
心臓が軋むほど痛むのに、何もできない。
火の粉が舞う。
戦いの音が遠のく。
どこかで、カチ……カチ……と小さな音が鳴った。
ティオルが顔を上げた。
その瞳の奥で──
白と黒の歯車が回り始めていた。
エメラルドの色は薄れ、
まるで古い時計の内部がそのまま露出したような、
モノクロームの世界が瞳を塗りつぶしていく。
空気が重くなった。
風が止まった。
世界が息を潜めた。
俺は、胸の奥が激しく疼くのを感じた。
イデアが、警鐘を鳴らすみたいに。
「……来ましたか」
博士の声が、妙に冷たく、低かった。
今まで聞いたことのない声だった。
「やはり……
グランヴェルン家が時の魔眼を開眼しましたか……。
ふふ……予想通りですねぇ……」
その言葉には、恐怖とも興奮ともつかない何かが滲んでいた。
思わず博士から目を逸らす。
ティオルは涙で濡れた頬のまま、兵士たちを睨み付けた。
「……許さない。
お前たちの時間──止めてやる。」
次の瞬間。
世界が、軋んだ。
空気が震え、
俺の肌がぞわりと粟立った。
ティオルの瞳の中で、
白黒の針が減速し始める。
「永遠に……！！」
時間そのものが揺らぐような感覚が全身を走った。
それが──
ティオルの“時の魔眼”発眼の瞬間だった。
【〜鹿尾菜からのお願い〜】
・面白い！
・続きが読みたい！
・更新応援してる！
と、少しでも思ってくださった方は、
【広告下の☆☆☆☆☆をタップして★★★★★にしていただけると嬉しいです！】
皆様の応援が作者のモチベアップになります！
何卒よろしくお願いしますっ！！
