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Episode：87

「さっさと歩――待て、その骨董品は置いていくんだ」

「いやっ！」

　太刀を取り上げられそうになって、あたしは騒いだ。

「これはダメっ、兄さんの形見――」

「ちょっと、そのくらい持たせてやりなさいよ」

　看護士さんも事情が分かっているから、上手く加勢してくれる。

「こんな華奢な子なのよ、なにか出来るわけないでしょう？　それにそんな大事なもの取り上げたら、きっとずっと泣いてるわよ」

「………」

　犯人たちが沈黙した。子供に泣かれるのは、嫌いなんだろう。

「――それは特別に持たせておいてやる。さあ、さっさと歩け」

　追い立てられるようにして、廊下を歩く。

　タシュア先輩たちの病室は、静かなままだった。あたしが潜入する話は行ってるはずだけど、状況が状況だから、知らん顔をしてるんだろう。

――イマド、サンドイッチ食べたかな？

　ふと、そんなことを思う。ジュースは届けそこなったけど、サンドイッチはシルファ先輩が持っていったから、手に渡ってるはずだ。

　こんな状態じゃ夕食だって出てないだろうし、いつも「お腹が空いた」ってイマドは言ってるから、食べなきゃ持たないだろう。

　あの量で、足りてるといいんだけど……。

「なんだ、その子供は」

　途中通ったナースステーション――先輩が入院したほうじゃなくて隣――で、他のメンバーに呼び止められた。

「向こうの病室に、隠れてたようです」

　どうやらこの話している相手が、グループのリーダーらしい。ちらりとこっちへ向けた視線はひどく無機質で、あたしのこともその辺の物と同じにしか見ていないみたいだった。

「ほう、よく今まで隠れていたもんだな。ところで、その太刀はなんだ」

　あたりまえだけど、ここでも見咎められる。

「それが、兄貴の形見だとか言って、放そうとしないんで」

　リーダーらしい人が、いきなり太刀を掴んだ。

「だめっ、やめて！」

「うるさい」

　突き飛ばされて、取り上げられる。

　けどすぐにリーダーは、太刀を放り出した。

「なんだ、抜けないのか。

　まぁそうだな。こんなモンを子どもに、そのまま持たせるワケないか」

　そんな言葉を聞きながら、慌てて拾い上げる。飛行の際に危険がないように、太刀が簡単には抜けないようにしておいたのを、勘違いしたらしい。

「まぁ仮に抜けたとしても、使えないだろうしな。他の子供と一緒にしておけ」

「分かりました」

　小柄なのが幸い、また上手く誤解してもらえたみたいだ。

　あたしとしては、これはこれで複雑なのだけど……。

　それからほんのちょっとまた歩いて、ナースステーションの隣にある扉の前で、立ち止まるように言われた。

「動くんじゃないぞ。

――俺だ。隠れてたガキを見つけた」

「まだいやがったんですか」

　声と一緒にドアが開いて、中へ押し込まれる。中にはイマドからの情報どおり、3人の見張り。

　それと……。