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Episode：56

「中にいらっしゃるお友達の皆さまに、でございますよね？」

　彼が確認してくる。

「うん」

　ほかに中に、知り合いはいない。

「でしたら、簡単に連絡できると思いますが」

「え？」

　あっさりと言われて、意味がすぐには飲み込めなかった。

「だって、通話石も魔視鏡も……」

　ドワルディが少し笑う。

「グレイス様には馴染みが少ないかと思いますが……念話を使う方法がございます。

　確か中にいらっしゃるお友達の一人が、それが可能だったと記憶しておりますが」

「あっ！」

　確かにその方法があった。イマドだったらたぶん、手順さえ踏めば連絡が取れるだろう。

　ただあたし自身は出来ないから、頭からすっかり抜け落ちていた。

　念話を連絡に使うやり方は、シュマー家では古くから使われている。

　戦場には混乱がつきものだから、信頼のある通信方法は少ない。なにしろ今でも伝書鳥や、人が走る伝令がいちばんいいくらいだ。

　だけど念話を使う方法なら、相手さえ分かっていればまず通じるし、距離も関係なくてタイムラグもなかった。

　問題はこれを出来る人が限られることだけど、シュマーに関してはそれもない。始祖メイアがそういう人だったとかで、シュマーではかなりの率で、この能力をもった子供が産まれる。

　今では確か……シュマーはほとんど、ロシュマーのほうでも半数は軽く超える人数が、レベルを別にすればこの能力を持っていたはずだ。

　それから、気が付く。

「ドワルディ、イマドがそうだって……どうして知ってるの？」

「先日、カレアナ様より連絡がありまして」

「――！！」

　母さんは、そうやってなんでも……！

「ああ、いえ、グレイス様、そういうことではございません」

　あたしの表情に気づいたのか、慌ててドワルディが言った。

「力を持つがゆえの苦労があるはずだから、その時には手助けするようにとの仰せでして」

「え……」

　何も言えなくなる。

　ドワルディがまた笑った。

「カレアナ様は、本当にお優しい方であらせられますよ」

「――うん」

　傍若無人で好き勝手で、平気で周囲を振り回して――でも確かに母さんは実力十分の現総領で、シュマーの誰からも好かれてる。

「いずれにせよ、そういうわけでございますので。

　それよりも中と連絡を取る件ですが、専任の者をこちらへ来させましょうか？」

「………」

　訊かれてあたしはためらった。

　確かに中と連絡は取りたい。イマドがどうしているか知りたい。

――でも。

　彼はこのことを、なるべく知られないようにしていた。

　なのに、あたしが外から強引に使ったりしたら……。

「イマド、嫌がるかも……しれない」

　嫌われるのが怖かった。

　けどそんなあたしへ、ドワルディが言葉をかける。