境界

　年越しの夜だというのに、境内は真っ暗だった。

　鳥居越しに見る、幻想郷も、真っ暗だった。

　何もかもが、真っ暗だった。

　これを寂しいと言えば、その通りだと思う。見えるのは星と月だけで、揺らめく蝋燭の灯りが、僅かに障子を照らす。

　頬をかすめる風が、辺りの木々を揺らす。ざらざらとした、乾いた音がする。

　月明かりに浮かぶ鳥居は、何をもって境界とするのだろう。

　あちらとこちら。何も変わらなければ、仕切る意味なんて何もない。どちらにも何もないのだから、仕切ることすらできない。

　それなのに、存在している。意味もないのに、存在している。

　存在する理由があると言えばその通りで、逆に、意地になって存在し続けていると言っても、その通りで。

　私が私である理由なんて、その程度である。

　何も高望みはしない。でも、希望も捨ててはいない。

　ただ、この静かな夜に、貴方が来てくれればどれだけ力強いだろう。

　その崩れ落ちそうな希望が、私自身を切り刻んでいることは、とうの昔に気付いている。

　その上で、それを望んでいるのだから。

　私は何という愚か者だろうか。

「いや、ロマンチスト過ぎるだろ」

「なによ魔理沙。良いじゃない。ロマンチックで。こんな日ぐらい、感傷に浸っても罰は当たらないわ」

「まぁ、感傷に干渉はしないが。ほら、飲もうじゃないか。今日は去年と今年を隔てる境界だが、その境界が、私達を別つわけじゃなんだからな」

「……あんたの方が、よっぽどロマンチストだと思うわ」

「そりゃあどうも」

　静寂を敷き詰めたような暗闇に、除夜の鐘が、遠く聞こえた。