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OSHIOKI

「あたいは、おねぇに妖刀を渡されて改造しただけだから、無罪だよっ！」

「……あ、ずるい」

「ずるいって、あたいが気付いた時には既にスリ取ってたじゃん。

　と言うわけで、あたいは鉱脈を見てくるよ、じゃあね～！」

　一本踏鞴は百々眼鬼に罪を擦り付けると逃げて行った。

「……私は悪くない。これは何かの陰謀」

　一鬼《ひとり》取り残された百々眼鬼は弁解を始めた。

　……いや弁解と言うよりは、言い訳か。

「陰謀って何だよ、陰謀って」

「……それは、遥か昔からこの地に潜む、影の末裔たちの仕業。彼らはいずれこの世を影で覆い尽くすつもり」

　遥か昔から潜む影の末裔って……。何でお前はそれを知ってるんだよ、今日生まれたばっかだろうが。嘘をつくなら、もうちょっとマシな嘘をつけよ。

　お仕置きとして頬を摘まんで引っ張る。

「下手な嘘はやめろ……ちょっと面白かったけど」

「いひゃひゃひゃひゃ、いひゃい、いひゃい！」

　ちょっと面白かったことに免じて軽く摘まんで引っ張ってるのに、そんなに大げさに痛がるなよ。

「しょこ、メがありゅから、いひゃいの！」

「あ、すまない」

　あわてて手を放して謝る。

　頬の下にも眼があったのか……。閉じてる状態だと、普通の肌と見分けがつかないな。

「う～、痛かった……」

「すまない」

　手を放すと、摘まんでいた位置から少し水が滲み出ていた。軽く涙目になっているのだろう。

　わざとではないが、今のは俺が悪いので、改めて謝った。

「……いい。わざとじゃないし」

「いや、でも……」

「……いいから。元々私が悪かったんだし」

　そうは言っても、目潰しになってたから、眼の妖怪相手にそれはダメだと思うんだが……。

「……どうしても、っていうなら、一本踏鞴にもお仕置して」

「あ、それはもうやっているから、大丈夫だ」

「……？　もうやってる？」

　……あまり気にしてたら、百々眼鬼が気に病むか。何か他の事で埋め合わせするかな。

「まぁ、こっちに来ればわかる」　

　そう言って、一本踏鞴が逃げて行った方へと歩き出した。

　逃げられた時の備えはしてあったからな。……本当に逃げるとは思わなかったけど。

　それにしても、百々眼鬼は全身に眼があるから、防御がかなり危なくないかな。全身が弱点みたいなものだと思うんだが……。

　一応、非戦闘員の生産要員ではあるんだけど、万が一の時に備えて、ちょっと考えておいた方がいいかな。