Ep 3/5 格の違い
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正直、少し見直した。エドガーが戦意を見せたことにだ。
だが悲しいかな、エドガーには経験がまるで足りていなかった。
「うぐっ？！」
「おやおや、加減を間違えてしまったかな。痛かったかい、エドくん？」
「やーん、ツァルト様やさしー♪」
思い上がった雑魚貴族ごときに、真正面から飛びかかってはマジックアローを打ち込まれて、吹き飛ばされていた。
さらにヤツはわざと術を連発して追い打ちを放ち、エドガーを鞠のように跳ねさせた。
「ま、まだいけます……あぐっ？！」
「さすが下民！ タフだねぇっ、私たちの壁役はこうではなくてはね！」
「まだ……平気です」
「だっさーい♪ ツァルト様に勝てるわけないのに、下民ってバカみたい♪」
「まあまあそう言うな。彼らは頭が悪いからね、わからないのだよ。名門の血筋の偉大さに！」
学長はそれを怒りも笑いもせず、冷たい目で見つめていた。
そろそろ俺も腹が立ってきた。特に平民が貴族には勝てないという、ヤツの発言が気に入らない。
最果ての魔王と呼ばれた世界最悪の魔導師は、貴族階級の生まれではない。
やつらの蔑む下民の生まれで、最初はまともな魔力を持たなかった。
「もう止めたまえ、ほら、私の手を取りたまえ……」
「ぁ……ありが――うああっっ？！」
「ハハハハッ、敵を信用したらいけないよ、エドくん！」
ヤツは助け起こすと見せかけて手を振り払い、エドガーの顔面にマジックアローを打ち込んだ。
それでもエドガーは立ち上がる。エドガーは雑魚の魔法程度でダメージなどほとんど受けないからだ。
「しかし、コイツ、痛みを感じていないのか……？ ええいっ、そろそろしつこいぞ下民くん！」
「僕は、爺ちゃんの子だ……。爺ちゃんの顔だけは、潰せない……。うわああっっ？！」
なかなかダウンしてくれないので、その後もエドガーにかなりヤキモキさせられた。
手加減を止めていた勘違い貴族は、持ちうる魔力の限りのマジックアロー――つまりはマジックブラストをエドガーに放ち、ようやく気絶させることに成功したようだった。
まさかそれが立ち上がるとは、ヤツは思ってもいなかっただろう。
手足が自由に動く。俺は立ち上がって、外道に軽蔑の目を向けた。
いつしか黄色い声は消えていた。見るに堪えない光景だったのだろうな。
「ぜ、全力だったのに、なぜ立てる……。い、いや、今のはたった２０％の力だっ！ どうやら手加減しすぎたようだよ、エドくん！ 次はおとなしく倒れたまえ！」
笑わせる。俺は屁の抜けたマジックアローを素手で弾き飛ばした。
「……なん、だとぉぉっっ？！！」
「これは驚きましたな。さすがはクリフの息子、素手で魔法を弾き返すとは」
俺はやり方を改めるべきなのかもしれない。
俺が最強に育てたエドガーは、やさしいやつだったが、全くと言って戦闘に向いていなかった。
ジジィも無茶苦茶な要求をする。自分だというのに、ついついエドガーに同情してしまう。
「どうした貴族様、貴族は平民すら倒せないのか？ それでは口だけではないか、もっと撃って来い」
「このっ、下民ごときが、このツァルト様を愚弄したなッッ！！ 舐めるぬぁぁぁっっ！！」
舐めプはしない。だが今回ばかりは、じっくりと相手の顔を潰したいところだ。
平静を失ったヤツは、お得意のマジックアローを次々と連発してきた。
「キャァァァッッ、ツァルト様助けてっ！！ 止め、ああっっ？！」
そこで流れ弾に見せかけて、やかましくてたまらなかった取り巻きどもに、マジックアローの軌道をそらしてぶつけた。
全滅だ。ヤツは術を止めて、大好きな観客たちが消えたことに驚き振り返っていた。
学長の方にも飛ばしてみたが、ヤツは魔法盾を生み出して易々と受け流してくれた。
「どうかされましたかな、エドガーくん」
「いや、流れ弾が行ったようで悪かったな、学長」
「いえいえ、なかなか刺激的で、これはこれで、フフフ……」
そういえば昔、こんなやつと戦ったような気がする。
まさかコイツ、クリフのジジィの元パーティメンバーか？
「やつを転ばせればいいんだったな？」
「はい、方法はなんだってかまいません」
「……では一つ、芸を見せてやろう」
「女に手を出すなど最低だぞ、貴様！ だから貴様は下民なのだっ、魂レベルで下等だから下民に生まれたのだっ、貴様らはっっ！！」
「魔法が貴族の特権だと思っているならば、それは間違いだ。――アースクエイク」
この術はアルクトゥルスだった頃はほぼ使うことがなかった。
放つと自分まで地震に巻き込まれて、頑丈さに乏しいアルクトゥルスが瓦礫の下敷きになるからだ。
一度死にかけて、もう二度と使うまいと固く誓った術の、封印を解いた。
「地震魔法？ そんな超高位の術を、下民が使え――――お、おおおおおおーっっ？！！」
訓練場に局所的な激震が起こった。
壁に掛けられた剣、盾、金属製の全身鎧、ありとあらゆる物が次々と倒れて、建物を恐怖で支配した。
エドガーと名付けられた新しいこの肉体ならば、この術はかなり使えそうだ。
大地震は人に恐怖を与え、戦意を喪失させるだろう。
前後したが、名門のツァルトは、俺の目の前で無様に尻を突いていた。
揺れが収まっても、ヤツは放心状態だった。
大地が激しく揺れる。ただそれだけだが、慣れぬ者には大きな恐怖だった。
「転んだぞ」
「そのようで。合格です、エドガーくん。……同時に、用務員の方々の残業が決まったようですが」
「ならば、学内で地震を起こしてはいけないと、校則に付け加えておけ」
「検討しましょう」
ところが学長と話していると、背中の向こうに剣を抜いたツァルトがいた。
戦意を今さら取り戻し、見下していた存在に顔を潰されて、すっかり冷静さを失っている。
「貴様ッ、この私にっ、ツァルト様に恥をかかせたなっっ！ 貴様は、貴様は無礼罪だっ！ 今すぐこの場で、ぶっ殺してやるぞっっ！！」
「ずいぶんと高そうな剣だな」
「死ねぇぇっっ！！」
エドガーの肉体に物理攻撃は効かない。
恐らくは豪邸が建つほどの宝剣が、エドガーの肩に向けて振り下ろされ、案の定へし折れた。
「…………あ。あ、あああああ。あ、ああああああああっっ、わわわわっ、我が家の家宝がぁぁぁーっっっ？！！」
家宝で人を殴るやつが悪い。自業自得だ。
俺たちは馬鹿者を無視して学長室に戻った。
以降は明日投稿になります。
また宣伝となりますが、９月３０日に書籍「超天才錬金術師」３巻が発売します。
もしよかったら手に取ってみて下さい。
