ダブルフェイスの転生賢者 - 自重を捨てた元魔王は、手加減無しのオーバーキルと魔法のお菓子で無双する ただし人格の片方はヘタレである -

四章 迷宮実習の危機 言葉を慎みたまえモモンガ野郎

Ep 6/8 ghost in labyrinth

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　管理迷宮とやらは、カテドラルと呼ばれるこの円錐状の空間の遙か底にあるそうだ。

　学長に導かれて昇降機に入ると、俺たちは暗闇の世界に飲み込まれていった。

　この区画は管理者専用という性質から、昇降機を使わなければ立ち入ることができない。そう説明された。

　照明も設置されておらず、まるで夜のように薄暗く、どこか心がざわつく場所だった。

　ここでエドガーと入れ替わったら、アイツは恐怖に固まってしまうかもな。

　いや、なかなか惹かれて止まないプランだが、エドガーは機嫌を損ねると面倒なので止めておくか。

　昇降機を出ると学長がオレンジ色の照明魔法を手のひらに灯し、とある一角の無骨な扉を押し開くと、俺たちは彼の背中を追って下級管理迷宮へと入り込んだ。

　不慣れな俺たちへの気づかいも何もなく、学長が迷宮を進む。

　ツァルトが前衛という役割を思い出して先頭に立つまで、俺たちは老人の背中を追ってただ歩き続けた。

「むむっ、いきなり大部屋か。どうします学ちょ――」

　数えて二つ目のフロアの扉を開くと、そこは大型のスライムや、強化されたゴブリンであふれる大部屋だった。

　特別な迷宮と聞いて期待していたのに雑魚ばかりだ。

「オメガブレイク」

　俺は期待はずれのザコども全てを、得意の爆裂魔法で吹き飛ばした。

「ギャァァァーッッ、なっ、何をするのだね君わぁぁーっっ？！」

「エドガーくん……私の話を聞いていませんでしたか？」

　せっかく俺が手間を省いてやったのに、彼らにはどうも不評だった。

「あぁ……レベルの高い個体だけを倒して進む。そういえばそんなことを言っていたな……」

「ついさっき私が説明を受けたというのに、なんで君はこんな肝心なことを忘れられるのかねっ！？」

「すまん。つい浮かれてしまった」

「浮かれて大部屋の魔物を一撃で吹っ飛ばす常識はずれなどっ！　この世界にたった一人だけだよっ、エドガーくぅんっ！？」

　ツァルトに言われるのはどこかしゃくだが正論だ。

　だが仕方あるまい。俺はエドガーの影として、普段は見守ることしかできないのだ。大部屋一つ吹き飛ばしたくらいでそう騒ぐな。

「雑魚は私が眠らせますので、初級にそぐわぬ強敵だけをお願いします。ああ、ツァルトくんは前だけ守って下さればそれで十分です。始末はエドガーくんに任せましょう」

「はっ、学長のお言葉のままに！」

　これっぽっちも知りたくないというのに、ツァルト・ワーグナーという人間がわかってきてしまった。

　こんなどうでもいいやつの、家名を覚えてしまうくらいにな……。

　コイツはコイツなりに学長を尊敬しているのだ……。

　ともあれそういうことになって、俺たちは下級管理迷宮のさらに奥へと進んでいった。

　通常の下級迷宮との相違点は――よくわからん。

　ちなみにここは、なんの変哲もない灰色の石壁で統一されたフロアだった。

「ホブゴブリンも狩って下さい。アレは一年生には強過ぎます」

「あんな雑魚まで狩るのか？　それは甘やかし過ぎではないか？」

「ふむ……そうでしょうか？　確かに迷うところではありますが……」

「迷わないないで下さいよ学長っ！？　こらっ、サラッと死者が出るようなことを抜かすなっ、世界がみんなお前のレベルになったら３秒で破滅するわっ！」

「そういうものか……？」

　ホブゴブリンは大型のゴブリン種だ。

　ゴブリンたちとは別の種だが、下級の亜族を力で従わせる能力を持っている。

　駆除しろと言われたので、俺は全ての個体を下級魔法ブレイクで吹き飛ばした。

「フフ……今は昔と違いますから、ご理解下さい」

　残る雑魚どもは、学長がまとめてスリープの術で寝かせた。

　年寄りのくせにとんでもない魔力容量だ。既に１００を超える数を寝かしたというに、まだ平然としている。

　ああ、ツァルトの活躍か？

　突破を防いでくれた。魔法科に属しながら、剣術の訓練を怠らずに日々努力しているようだ。意外にも前衛として使えた。

「お前、もしかすると剣士の方が向いているかもな」

「フッ、フハハハッ、これは滑稽！　この大貴族ツァルト・ワーグナーをつかまえてっ、そんなふてぇことを言えるのは君だけだよ、エドガーくんっ！」

　名門の生まれで、高い魔力が約束されていたからこそ、本来不向きなはずの剣の方に打ち込む傾向があるのだろうか。

　コイツの襲撃はいつだって物理攻撃ばかりで、魔法でエドガーを倒すという選択をなぜか放棄していた。

　物理無効のエドガーには、魔法の方がまだ脈があるはずなのだが、教えてやる義理もないか……。

　さて進軍再開だ。

　俺たちはその後もバランスにそぐわぬ強敵を駆除しながら、階層を二つ下った。

　するとある小部屋に、宝箱が一つ置かれていた。

「見たまえエドガーくんっ、貰って下さいと言わんばかりに、いかにもな宝箱があそこにっ！」

「よし開けろ」

「わーいっ、ツルルンにこの任せて！　ではなくてーっ！？　なぜっ、私がっ、君にっ、命じられなくてはならないのだねっ！？」

「つまらんことを気にするな。前衛なら身体を張れ」

「お待ちを。下級管理迷宮は、全てとは言いませんが初級迷宮に繋がっています。それは生徒たちに残してやって下さい」

　お宝がそこにあるのに、開けるなだそうだ。

　俺は学長の願いに従って次のフロアを目指そうとしたが、肝心のツァルトが動かない。

　ヤツはよっぽど名残惜しいのか、立ち止まって宝箱ばかりを見ていた。

「金目のものが入っているかと思うと、スルーしがたいものが……くぅぅっ！　もし、もしもアレに、超レアアイテムが入っていたら……くぅぅぅっ！！」

「初級にそんなものが転がっているわけがないだろう。早く行くぞドラ息子」

「誰がドラ息子だねっ！？」

「お前だ。この前お前が自分で言った」

「う……うわああんっ、学長ーっ、エドガーくんが虐めるよぉっ……！」

「上級生らしく振る舞うことです。そうすれば、エドガーくんも貴方を尊敬することでしょう」

　そんな日が来るとは思えんな。

　俺たちはドラ息子を盾にしながら、再び下級迷宮というイージーモードの世界で快進撃を続けた。

　とにかくでかいやつを駆除して、学長が寝かせなかったやつを再度駆除する。

　俺たちはほぼノンストップで下へ下へと進んでいった。

　それにしてもとんでもないジジィだ。

　年寄りの癖にやたらと器用で、ツァルトの方が先にバテてしまうほどタフだ。

　ドラ息子は両手を膝に突いてうつむいて、荒く息を乱すばかりだ。

「だらしないな。さっさと歩け、置いてゆくぞ」

「ぜぇっぜぇっ……前衛を、私だけに、押しつけて……おいて、よくそんなこと言えるなぁっ！？」

「フフ……昼食に間に合わせたい気持ちはございますが、そこまで急く必要もないでしょう。少しゆっくり――おや？　どうかされましたか、エドガーくん？」

　ところがそんな俺たちを遠くから見つめている者がいた。

「少し小便してくる。そこで休んでいてくれ」

「フフ……野暮用ですかな」

「アンタ、気付いているだろう」

「さて、なんのことでしょう」

　俺はとぼけるキザジジィの前で虚空に手招きすると、今来た道を引き返して前の小部屋に戻った。

　意外な場所で、珍しい者を見つけたからだ。

『お前、俺が、見えるのか……？』

　亡霊だ。管理迷宮の地下７階で、生徒の亡霊を見つけた。

「ああ、ハッキリと見える。その格好と、死してもなお、まともに会話ができる点からすると、魔法科の元生徒といったところか」

『俺は死人だ……』

　その亡霊は首の骨が折れていて、気味が悪いことに頭が肩の上に乗っていた。

　スタッフとバックラーを身に付けて、魔法科の制服には大量の吐血が染み付いている。

　アイアンゴーレムに殴り飛ばされて、一撃で即死といった風体だった。

「それは見ればわかる。輪廻の輪にも戻れていないようだな」

『当たり前だ……。このままでは、消えられない……』

「亡霊は皆そう言う。まあ話くらいは聞いてやろう。そしてその後は――」

　俺の糧となってもらう、とは言えんな。

「俺は殺されたんだ……」

「誰にだ？」

「フランクのやつだ！　アイツ、アイアンゴーレムだらけの部屋に俺たちを残して、一人で逃げやがったっ！　殺してやる……殺してやる……！　絶対に地上に戻って、アイツを呪い殺してやるんだ……っ！」

「ああ、あのアイアンゴーレムなら俺が倒した」

　正確にはエドガーだが、混乱させるくらいなら俺の手柄にしておこう。

　首の折れた愉快な亡霊は、憎悪を忘れて真顔になった。

「あれを、倒した……？」

「ああ。お前を殺したフランクはな、上でのうのうと青春を謳歌し、そして新入りの俺を罠にはめた。……どうやら俺とお前は、少しばかし似た境遇のようだ」

　話を聞いてから喰らうつもりだったが、気が変わった。

　コイツはエドガーの世間体を破壊せずに、フランクに報復を行う理想的な爆弾になる。

「アイツ……同じことを、繰り返し……ッッ、ゆ、許せ、ない……！」

「そこで提案なんだが、俺に憑り付いて一緒に地上に行かないか？　フランクのところに連れて行ってやるぞ」

「ほ、本当か……？」

「ああ、ヤツはまた悪さをしてな。ヤツのせいで、一年生の教練が台無しになりそうだ。だがヤツは地位が地位だからな、ヤツを罰するには、社会に属さぬお前の力が必要だ。俺に付いて来い」

　ヤツは折れた首を元に戻して、死体なりにたたずまいを整えた。

　憎悪に染まっていた亡霊が礼儀を見せるというのも、なかなか珍しい現象だ。

「名前を、教えてくれ……」

「エドガー。いや、俺はアルクトゥルスだ。過去の亡霊同士、仲良くしようではないか」

「俺はリシュリュだ。復讐のチャンスをくれるというなら、お前に付き従おう……」

　リシュリュは俺の前に歩き出し、再び折れ曲がりかけた首を支えながら俺と重なり、俺の中に消えた。

　エドガーに憑り付くように存在する俺に、さらにその上から亡霊が憑依するなど妙な話だな。

　だがいい感じの復讐道具を拾えた。

　探索の目的はまだ果たせていないが、地上に帰るのが今から楽しみだ。