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【人違い注意】

　「なぁに沈んだ顔してんだよんっと」

　背後からいきなり背中を叩かれ、タカシが顔をしかめた。

　「ってぇな、ハヤミ」

　「おぉ、顔見なくてもわかるんですねっ」

　「こんなことすんのはテメーしかいねーよ」

　タカシの言葉に、その横で軽快に笑う女子生徒は1年生の駿河(するが)ハヤミだった。

　「いやぁ、照れますねっ」

　「ほめてねぇよ。それよか、お前は……朝練か」

　「はい、今してるとこです」

　タッタッタッタとテンポよく足踏みをしながらハヤミは答える。鞄(カバン)も持たず既(すで)にジャージを着ているところから察するに、いったん学校に行ったのだろう。それから朝練としてここら辺を走り回ったようだ。

　「だって、陸上部ですから」

　「あーそうかい。勝手にやってろ」

　「はい、やってます」

　にこにこ笑うハヤミは本当に楽しそうだった。

　「それより、麻島先輩こそ遅刻しますよ？」

　「あ？」

　「ほら、始業式まであと７分」

　ハヤミは自前の腕時計を見せると、タカシは目を見張った。余裕があったと思っていたのだが、あのバカップル漫才につきあったせいかもしれない。もしかしたら、急にあの2人が走り出したのもこの所為だったのか、とも思える。

　「げ」

　「このままじゃ間に合いませんよ」とハヤミは首をかしげる。確かにタカシの足では間に合いそうにない。

　「あ、じゃあ引っ張ってってあげますよ」

　「は」

　ハヤミはタカシの右手を取ると、本当にそのまま走り始めた。力も強く、こうなるとつられて走らざるをえない。あまりの勢いにつんのめりそうだった。

　―――なんで、おれの周りにはこんなのしかいねぇんだよっ。

　タカシはぐいぐいと引っ張られながら、そう恨み言をつぶやいた。