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【あんなに直情的な愛だから、試さずにはいられない】

　「突き放しても、突き放しても、寄って来てくれるんだ。バカみたいだろ……」

　自嘲するミツルが右手の親指を自分の心臓につき立ててから、両腕を大きく広げる。

　「こういう俺と付き合ってくれる他人より親しい友人がいれば、他にいらないもの」

　高校でアンナやタカシといる時と違って、ミツルは朗らかに自虐している。魔王は何も言わず、静かにそれを見ていた。

　「俺に付き合いきれなくなったら離れてくれればいいし、その方が気が楽だよ」

　「難儀なやつじゃ」

　魔王はあきれた顔でひとつ息を吐くと、ミツルが右手の平を魔王の方に突き出した。

　「あ、でも、家庭環境のせいにする気はないから。親は関係ない」

　ビシッと牽制し、魔王の次の言葉を制止させた。

　「そんなことまで親と関係付けられたらたまらない」

　ミツルがもの悲しげに笑うと、魔王も似たような表情を取る。それから再び魔王はパイプベッドに腰かけた。

　「哀れじゃのぅ」

　「どっちが、かな？」

　「その答えは、とうに知っておるじゃろう」

　「だから聞いたのに」

　いつもの調子に戻ってきたミツルがおどけると、魔王は床に置いたカップを見た。

　「おぬしのいれた茶はなかなかのものじゃった」

　カップに注いでいた視線をミツルへと移し、それから天井を仰ぎ見た。

　「人柄だの評価だのとはその様なもので充分じゃと思うがのぅ」

　「サンキュ」

　ミツルが床のカップを拾い上げると、魔王にウインクしてみせた。

　「ティーパックだけどね」

　魔王がくくっと笑うと、ミツルもいつものようにHAHAHAHAHAと笑った。異様な緊張感、雰囲気が一気にほぐれていった。