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【9月13日】

　「へぇ、タカシの父親が」

　「帰って来たのかぁあっ！」

　「やかましい」

　魔王がミツルとアンナに昨日のことを話してしまった。別に隠すことでもないのだが、口うるさくなる。

　「いやいや、ぜひ一度そのご尊顔を拝見したいね」

　ミツルはお手手のしわとしわを合わせ、ナームーとしてみせた。

　「仏像じゃねぇっつの」

　タカシの突っ込みにHAHAHAHAHAとオーバーアクションでミツルが笑った。朝からアンナにも負けないハイテンションだ。

　「ま、これで麻島青果店も一安心だな」

　急に真面目な顔になったミツルは魔王、タカシの順に目を向けた。

　「タカシも少しは楽になれるんじゃない？」

　「……どーだか」

　今まではミカコが実質１人で麻島青果店を切り盛りしてきたが、不在の父親が帰ってきたのだ。タカシの負担も軽減されるはずだろうが、当の本人は浮かない顔をしていた。

　「またどっか行っちまうさ」

　その言葉は静かで重かった。

　「タカシ……」

　ミツルがぽんとタカシの肩に手を置き、ゆっくりと首を横に振った。　

　「意外とかわいいな」

　「うるせーよ」

　タカシは肩にのせられた手を邪魔そうに振りはらった。

　【親の顔を見てみたいが見てもどうしようもない】

　「そういえばおぬしらの親はどんなのじゃ？」

　魔王の疑問は若干失礼なものだったが、アンナは気にせず答える。

　「わたしの家族は普通だぞぉおっ！」

　アンナがそう言うと、ミツルが魔王に耳打ちした。

　「ペットの犬も含めて全員アンナそっくり。ご近所の名物家族」

　うぇ、と魔王が嫌そうな顔をした。それだけですべて察せられる。

　「今度遊びに来ないかぁあ！」

　「遠慮させてもらう」

　魔王はすっぱりと断った。アンナは「遠慮などするなぁあっ！」と残念そうに叫んだが、そうは聞こえない。

　「甲藤は？」

　とりあえずアンナを無視して魔王は話をミツルに振った。

　「おれ？　両親いないから１人暮らし」

　「死んだのか？」

　「オイ」

　直球な魔王にタカシが突っ込むが、ミツルは気にしてはいないようだった。むしろ笑っているようにさえ見えた。

　「死んでない。けど、どうでもいいかな」

　至極あっさりと、高いところから突き落とすように言ってのけた。

　「感謝はしてるけど、礼を言う気はない」

　その言葉には何のためらいも悔いるところもなかった。

　「冷めてるのぅ。タカシの家とは大違いじゃ」

　「うん。全然違うね」

　わずかに微笑みを残したまま、ミツルは腕を組んだ。

　「ミツルの部屋に行ったことあるかぁあぁあぁあぁぁあっ！」

　唐突に話を振ってきたアンナに魔王が「いや、ないのぅ」と返してやった。

　「大声で言うな」

　「何にもないんだぁあぁぁあぁああぁっ！　あ、あのエ、エェエロ本も無いんだぁあっ！」

　「だから大声で言うなっつーの！　少しは恥じらいを持て！」

　タカシに怒鳴られ、アンナが「す、すまんっ！」と大声で言った。しかし、既にそれは遅くクラス中に響いてしまったようだった。

　「で、本当なのか？」

　若干小声になった魔王の問いに、ミツルは腕を組んだまま答えた。