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【子は親を見て育ち学ぶ】

　それからまたつぶやく。

　「俺の目標なんだ。親父の味は」

　「もちろん、超えることが前提だけどサ」というゲンタの言葉に、タカシは表情を変えることはなかった。

　「麻島だって、なんかあるだろ？　やっぱ親父の背中とか追ってるのか？」

　「……。ケーキ、ありがとな」

　魔王に代わって礼を言うと、ゲンタは口の両端をつり上げた。

　「それと会計」

　「あっ、いけね。シュークリームとクラシックショコラとチーズケーキで690円になります」

　慌てたゲンタがレジにつき、タカシは商品と引き換えに1000円札１枚を渡した。

　「おつりは」

　「いらねーよ。ホールケーキのぶんだ。取っとけ」

　「いや、でも」

　「取っとけつってんだよ」

　言葉をさえぎるようにタカシがにらみつけると、ゲンタの顔が引きつり、それをおとなしく受け取った。

　「毎度ありがとうございました。魔王さんに俺のケーキの感想をサ、明日にでも店に来て教えてくれるようい、言っておいてください」

　「またケーキをせがまれるぞ。いーのか？」

　先程までタカシとため口だったゲンタだが、ここにきていきなり敬語になっていた。ひとにらみがきいて、萎縮してしまっているようだ。

　「そしたら俺も感想をせがみますっ」

　いつか親父の味を越えるために、とゲンタが宣言をした。タカシは何も言わず、はしゃぎまわっていた魔王を回収して店を出た。