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【高校生には見えない】

　「……そうみたいだね。で、何買う？」

　「あー、っとシュークリームひとつ。それとあんま甘くねーの」

　こういう洋菓子を頼む時、ミカコはいつもシュークリームを選んだ。なにか思い出深いものがあるのか、それとも安くすませようとしているのかはわからないのだが、タカシはそれをおぼえていた。甘くないケーキは間違いなくタカシ用だろう。

　「ウチのケーキはどれもしっかり甘いよ。こーいうシフォンケーキも生クリームをたっぷり塗ってるし」

　「そうか」

　生クリームと聞いて、タカシは少し胸焼けを感じた。魔王の甘味暴食っぷりを生々しく思い出してしまったからだろう。

　「ま、無難にチーズケーキがいいかも」

　「それにしてくれ。それと、そうだな。そこのクラシックショコラつーのもひとつ」

　「毎度っ」

　好みがわからないキミヤにタカシは適当にチョコ系のケーキを選んだ。

　「オイ、魔王決めたか？」

　残るは魔王のケーキだけだが、当の本人はまだショーケースにはりついたままだった。

　「まだ……みたいだね」

　「早くしろよ。つーか、恥ずかしいっつーの」

　「うぅっ、迷うのぅ」

　猪熊という暑苦しそうで似つかわしくない店名の割にケーキは見事なもので、本気で選ぼうとすればあれかこれかと目移りしてしまう。魔王は真剣な表情、声調でタカシに言った。

　「タカシ。財布にいくら残っておる？」

　「ケーキは１個だけだ」

　あっさりと返され、思い切り落胆した顔で魔王はケーキから目を離してタカシを見た。そして、力強く訊いた。

　「全財産でこの店ごと買い占めることはっ」

　「最初から無理だろ」

　「っう、１個は1個でもホールで」

　「ピースで1個な」

　「ぐぅ……っ」

　ことごとく打ち返され、魔王は歯を食いしばる。タカシからすれば、何故ケーキごときでここまで真剣に燃え上がれるのかがわからないだろう。