124/195

【チャイムが鳴り終わってから】

　タカシと魔王は屋上を出て、教室より先に保健室へ向かった。もしかしたらミツルがいるかもしれない、と踏んでのことだった。

　「ちゃんと謝れよ」

　「無論じゃ」

　1階まで降りて、保健室の前に立ち、タカシががらりと扉を開けた。医薬品の匂いがツンと鼻につく。

　「げ」

　「う」

　なかにいた人物を見て、タカシと魔王の嫌そうな声が重なった。思わず扉を閉めようとしたが、なかから伸びた手がそれを押さえつけた。

　「閉めるな。麻島タカシ」

　「ぐっ……」

　保健室にいたのはミツルでもアンナでもない、生徒会長だった。予想外かつ今一番会いたくない人物だった。

　「いつ来たんだ」

　「授業中だ。連絡を受けたのでな」

　「ミ、ミツルはどこじゃ。まさか捕って食ったか」

　「……甲藤ミツルは大事を取らせ、病院で精密検査を受けさせている」

　カオルはじろりとタカシと魔王をにらみつけた。

　「またやらかしてくれたようだな。今朝の一件に続いて、これか」

　「弁明はしねーよ。出来るもんじゃねぇ」

　「そうか」

　保健室へ行くことを勧めたが、無敵の生徒会長の見立てもあって病院へ精密検査へ行った。そこまでとは思いもよらず、魔王も連れ戻さず、ただのうのうと授業をサボっていた。そんなタカシが申し開きをせずに開き直ると、カオルは静かににらみ続けた。

　「待て。タカシはどうでもいい。ワシをどうにかしろ」

　魔王がすっとタカシの前に立ち、カオルと向かい合った。互いのその眼をのぞきこみ、腹の底まで見透かそうとしているようだった。

　「もし、甲藤ミツルの検査結果に何か異常が見られたら……停学処分を受けてもおかしくはない」

　「病院はどこじゃ」

　「行ってどうする」

　「助ける」

　「……魔王の力か？」

　「うむ」

　そう力強くうなずく魔王に、カオルは冷徹に判断をくだした。

　「駄目だ」

　「ならば、おぬしを倒して力ずくで聞き出そうぞ」

　ミシミシと保健室の内部がきしむような音がし、同時にタカシには何かがのしかかってくるような重圧感がした。カオルと魔王の厳しいにらみ合いが、今までにない緊迫した空気の下で火花を散らしている。両者の散らす火花がいつ爆発してもおかしくない。

　―――勘弁してくれっ。

　巻き込まれた平民のタカシは息を詰まらせながら、そううめいた。こんな状況は初めてだ。