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【ふぅっ】

　「なんじゃ……タカシ、おぬしまたサボりか」

　「そりゃねーだろ」

　魔王の姿を散々歩き回って探し、タカシはようやく屋上で見つけ出した。じろっと魔王をにらみつけると、ふいっと顔をそらされる。

　「すまなかった」

　「おれよかミツルの方に言っとけ」

　「うむ。そうさせてもらう」

　沈黙。しかし、耐え切れないほど重い空気でもなかった。

　「……聞かぬのか」

　「正直どーでもいい」

　屋上へ来ると眠くなんな、とタカシはくぁっと大あくびをした。もう既に条件反射の域に達しているのかもしれない。

　「おぬしらしいのぅ」

　「うるせーよ」

　ミツルとぶつかった背中がじんじんと痛むのをタカシは感じた。魔王の華奢(きゃしゃ)な身体のどこにあんな怪力が秘められているのか。

　―――どれだけへこんでるかと思ったら、もう立ち直ってやがる。

　先程の騒動は恐らく魔王のトラウマか何かだろうと、大方の察しがついている。触れてはいけない過去や黒歴史は誰にでも存在するものだ。

　「……」

　話して楽になるものでもないし、話して楽になりたいなら魔王の方から切り出してくる。話すきっかけは既に与えているから、あとはいるだけでいい。

　―――いてほしくねーんなら、言ってくんだろ。

　魔王の性格上、そう言うことには躊躇わないはずだ。タカシはごろりと寝転んだ。

　「ワシに気遣いは無用じゃ。すべて乗り越えてきた」

　「そーかい」

　「先程は不覚を取ってしまった。過去にとらわれるなぞ情けない限りじゃ」

　「そーかよ」

　「魔王として、もっと高くあらねばいかんというのにのぅ」

　「そーだな」

　寝転んでいるタカシは適当に相槌をうっているのだが、魔王はそれを気にしていない。元々タカシに同意を得ようとも思っていないのだろう。

　「……とりあえず次の授業には戻るか」

　「そうじゃのぅ」

　それからタカシと魔王は次のチャイムが鳴り響くまで、何も喋らなかった。重く息苦しかったからではなく、ただ２人共これ以上話すことがなかった。