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－７－

「ああ、そうか…。アレでコレのソレなあ」

　城水は、ようやく里子の怒りを理解した。

「ここへ引っ越してきたのは間違いだったな…」

「今さら、遅いわよ！」

　里子は憤懣（ふんまん）やるかたない。

「それで、どうだったんだ？」

「どうもこうもないわよ。付き合ってらんないから、途中でトンズラ」

「トンズラ！　ははは…トンズラは、よかった」

　城水は一瞬、家畜場の豚がカツラを被った姿を脳裡に思い浮かべた。

「だって、三次会に付き合うお金、ないもん」

「そりゃ、そうだ。財布が泣くほどしか入ってないんだからな」

「あらっ？　よく分かったわね」

「ははは…俺の安月給じゃ、お前が持って出る額は、大よそ分かるさ！」

　城水は自慢げに言い切った。

　その日の里子と城水の話し合いは、いい対策の妙案が出ないまま、おざなりになった。夜が深まっていたこともある。

　次の日の出がけ、玄関で城水を見送る里子が愚痴っぽく言った。

「ともかく次は、用事とかなんとか言って抜けることにするわ」

「そうだな…。そう度々（たびたび）あれば、家計がアウトだからな」

　城水としても奥様会は困りものだ…と思えていた。よくよく聞けば、会費もあるそうで、それが馬鹿にならない額らしい。