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番外編 ―― とある日のカインとリーリア

【とある春の朝】

旅を始めて、三ヶ月が経った。

カインとリーリアは、小さな村の宿屋で朝を迎えていた。

「カイン、起きて」

リーリアの声で、カインは目を覚ました。

「……ん、もう朝か」

「朝よ。ほら、いい天気」

窓から差し込む光が、リーリアの銀髪を輝かせていた。

カインは思わず見惚れた。

「……何？」

「いや、綺麗だなと思って」

「もう、朝から何言ってるの」

リーリアが照れたように顔を背けた。

でも、その耳が赤くなっているのを、カインは見逃さなかった。

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【朝食】

宿屋の食堂で、二人は朝食を取っていた。

パンとスープ、それに卵料理。

質素だが、温かい食事だ。

「このスープ、美味しいね」

「ああ。……ヘレナのスープには敵わないけどな」

「ふふ、そうね」

リーリアが笑った。

「ヘレナさん、元気かな」

「クロウがいるから、大丈夫だろ。……あいつ、酒場の手伝いしてるらしいし」

「クロウさん、似合わないわね」

「だな」

二人は笑い合った。

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【依頼】

朝食の後、村長が二人のところに来た。

「旅の方、少しお願いがあるのですが……」

「何かあったんですか？」

リーリアが訊いた。

「実は、村の子供が熱を出して……医者もいないし、薬も効かなくて……」

カインとリーリアは顔を見合わせた。

「診せてください」

カインが言った。

「俺たちで、力になれるかもしれない」

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【治療】

村長の家で、カインは子供を診ていた。

「……傷からの感染だな。放っておくと危ない」

「治せる？」

「ああ。道具があれば」

カインは道具箱を開けた。

処刑人の道具。

でも今は、「救うための道具」だ。

「リーリア、手を貸してくれ」

「うん」

リーリアが子供の傍に座り、淡い光を放った。

痛みを和らげる、癒しの光。

カインはその間に、傷口を消毒し、縫合した。

【逆縫】の技術は、こういう時にも役に立つ。

「体を縫う」技術は、傷を塞ぐ技術でもあるのだ。

「……終わった」

「熱、下がってきたわ」

子供の顔色が、徐々に良くなっていく。

村長が涙を流した。

「ありがとうございます……本当に、ありがとうございます……」

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【報酬】

村を出る時、村長がパンと干し肉を持ってきた。

「これしかありませんが……どうか、受け取ってください」

「いいのに……」

「いいえ、お願いします。……命を救ってもらったんですから」

カインは、その言葉に少し照れた。

「……ありがとうございます」

リーリアがパンを受け取った。

「大切にいただきます」

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【道中】

村を離れ、二人は街道を歩いていた。

「ねえ、カイン」

「何だ」

「私たち、いい仕事してるよね」

「……そうだな」

カインは空を見上げた。

青い空。白い雲。穏やかな風。

「昔は、こんな日が来るなんて思わなかった」

「私も」

リーリアがカインの手を握った。

「でも、今は毎日が楽しい」

「……ああ」

カインは、その手を握り返した。

「俺も、楽しい」

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【夕暮れ】

日が傾いてきた。

二人は、丘の上で休憩していた。

眼下には、小さな町が見える。

今夜は、あそこで泊まることになるだろう。

「カイン」

「何だ」

「私、あなたと旅ができて、幸せ」

カインは、リーリアを見た。

夕日に照らされた彼女の顔が、輝いていた。

「……俺もだ」

「本当？」

「ああ。本当だ」

カインは、リーリアの肩を抱いた。

「お前と出会えて、俺は変われた。……お前がいなかったら、俺は今でも『出来損ない』のままだった」

「そんなことない。あなたは最初から、素敵な人だったわ」

「……ありがとう」

二人は、夕日を見つめた。

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【名前】

「ねえ、カイン」

「何だ」

「名前、呼んでいい？」

「いつも呼んでるだろ」

「もう一回、呼びたいの」

カインは苦笑した。

「好きなだけ呼べよ」

リーリアが、カインの顔を覗き込んだ。

「カイン」

「……何だ」

「大好き」

カインの顔が、赤くなった。

「……急に何だよ」

「言いたかったの」

リーリアが笑った。

「だって、私たち、名前を呼び合える関係になったんだもの。……何度でも言いたいわ」

カインは、リーリアの頭を撫でた。

「……俺もだ」

「え？」

「俺も、好きだ。……リーリア」

リーリアの目に、涙が浮かんだ。

「……うん」

二人は、夕日の中で抱き合った。

処刑人の息子と、聖女。

でも今は、ただのカインとリーリア。

名前のある日々は、これからもずっと続いていく。

本編完結後の、とある日のカインとリーリアでした。

二人は各地を旅しながら、人々を救っています。

処刑人の技術と、聖女の力。

かつては「死」と「生贄」のためのものだった力が、

今は「救い」のために使われています。

彼らの旅は、まだまだ続きます。

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『処刑人の息子は聖女を救えない』番外編

完