間違いだらけの僕の異世界転移

デートじゃないけど、デートみたいな日

休日の街は、いつもより人が多く賑わっていた。快晴の空の下、カップルや家族連れ、学生たちが行き交う中、僕――ハルトはティア、ユーニ、サナの3人と並んで歩いていた。

「ここが最近できたショッピングストリートか。案外広いのね」

ティアが腕を組みながら周囲を見回し、視線を巡らせる。

「うわ～、あのクレープ屋さん、すっごくおいしそう～♪」

ユーニがウキウキと指を差し、スカートの裾が軽やかに揺れた。

「……あんまり甘いもの食べ過ぎると、体重が気になっちゃうよ？」

サナがふっと微笑む。その仕草は控えめながらも、どこか色っぽさを感じさせる。

３人とも、笑ってはいる。――でも、どこかぎこちない。

それもそのはず、3人はそれぞれ、自分がハルトと“デート”だと思って今日を迎えていたのだから。

（僕がやりたかったのは、みんなにリフレッシュしてもらうことなんだ。今日だけは、少しでも楽しい思い出を作ってほしい）

心の中でそう願いながら、僕は笑顔で言った。

「ね、せっかくだし、いろんなとこ回ってみようよ。カフェもあるし、服屋とか雑貨屋も面白そうだし！」

すると、

「それじゃあ、わたし、あの雑貨屋さん行ってみたいな」

「だったら私は、カフェで一息つきたいわ」

「……クレープ、食べてからでもいい？」

――まさかの三者三様の行き先希望。

（うわあ、これは……選び方次第で誰かの機嫌を損ねるパターンだ……！）

僕が冷や汗を流し始めたその時。

「……順番に行きましょう。今日は一日あるんだし」

ティアがさらりと口にした。

「うん、それなら、わたしも文句ないよ～！」

「……わたしも、それでいい」

お互いに一歩引いた対応をする3人。――けれどその裏では。

（ふふん、最初に希望を出したのは私よ）

（あっ、様子見しすぎた……）

（……後でハルトくんと二人きりになるチャンス、作らないと）

それぞれの胸の内では、水面下の静かな火花が散っていた。

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「それじゃ、まずは雑貨屋さんに行ってみようか？」

最初に行ったのは、ティアが興味を示していた可愛らしい雑貨屋。

ガラス細工やハンドメイドのアクセサリーが所狭しと並ぶ店内。

「このペンダント、魔力の流れを安定させるのか……ふうん。ティアには似合いそうだな」

「……そ、そう？　じゃあ……一緒に、つけてみてくれる？」

突然差し出されたもう一つのペンダントに、僕は一瞬戸惑った。

「え、い、一緒に？」

「……別に、深い意味はないけど。ペアっぽいなって思っただけよ」

ティアがほんのり赤くなったのを見て、なんだか胸がドキドキした。

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クレープ屋にて

「すいませ～ん！チョコバナナクレープくださいっ！」

ユーニが元気よく注文し、店員さんが微笑む。

「ティアは何にする？」

「そうね……無難にストロベリーとクリームにするわ。量が多すぎないものを」

「僕はブルーベリーのやつにしてみようかな」

「……じゃあ私は……抹茶とあんこ。和風の甘さ、好きなの」

サナはゆっくりと選びながら、ちらりと僕を見た。

ベンチに座って、それぞれのクレープを食べる時間。

「わぁ～、このチョコバナナすっごく美味しそう〜！……ねぇ、ハルトくん、あ〜んして！」

「え、いや、さすがに店先でそれは――」

「いいからっ！」

「うわ、わかったって！　あーん……もぐっ……うん、うまい」

「えへへ〜♡ でしょ？　じゃあ次はわたしが食べる番ね、あ〜ん♡」

……人目があるのに。なんで、女子の方がこういうとき強いんだろう。

ユーニの無邪気な行動にドキッと心臓が高鳴った。

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カフェにて

午後の光が差し込むカフェの窓際で、僕たちはアイスティーやパフェを楽しんでいた。

ティアはスプーンでパフェを丁寧にすくいながら、何やら難しそうな本を読んでいる。どうやら、魔法の応用理論に関する書籍のようだった。

ユーニはミルクティーにたっぷりの砂糖を入れてぐるぐると回していた。

サナはそんな様子を、どこか微笑ましそうに見ていたが、ふいに視線を下げてつぶやいた。

「ここ、落ち着くね」 「……でしょ？　時々、ひとりで来るんだ」

そんなサナの秘密を知れた気がして、ちょっとだけ嬉しかった。

注文したのは、ハート型にデコレーションされたペアパフェ。

「こ、これ……ちょっと恥ずかしいな……」

「ふふ……可愛いって、思ってくれたならいいよ」

スプーンをそっと差し出すサナ。

ティアやユーニとはまた違う、静かな距離の詰め方に、僕は少しだけドギマギしていた。

「……ねえ、こうしてると、なんだか本当の“恋人”みたいだね」

その言葉に、場が一瞬だけ静まり返る。

「えっ……」

僕が返事に詰まっていると、サナはすぐに笑って言った。

「……冗談だよ、冗談」

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川沿いの帰り道

買い物も済み、スイーツも食べ、カフェでひと息ついたあとは、川沿いの道を並んで歩いていた。

茜色の空が、水面を優しく染めている。

「なんだかんだで、今日は楽しかったなぁ～」

「……そうね。みんなで出かけるのも、悪くないわ」

「うん……ハルトくん、ありがとう」

3人から感謝の言葉を受け取った僕は、照れくさそうに笑った。

「そっか、よかった。みんな、最近ちょっと疲れてたみたいだったから……僕なりに、少しでも力になれたらって思って」

その言葉に、3人はハッとした表情を浮かべる。

（ハルト、ちゃんと私たちのことを見てたんだ……）

（ずるいよ、そんな優しいこと言われたら……）

（……心が、また揺らぐ……）

そっと吹いた夕風が、4人の間に静かな余韻を運んでいった。