王様に謁見したら、王様の〇〇になりました。（３）
「さて。ここにリュリアが住むことは決まったが、弟よ、そなたはどうしたい？」
いきなり話を振られ、ルカは驚たようだが、確かな声音で話す。
「僕は、姉さんのそばにありたいです。僕は姉さんのように、秀でた人間ではありません。しかし、どうか、ここに留まることをお許し下さい。」
「そなたは、白魔法が得意だと聞いている。この城で、白魔術師としてその力を振るってくれ。」
白魔術師とはすなわち、医者のことだ。
つまり、白魔術師となって働くことを条件に、この城に住むことを許す、ということだ。
「っ！ありがとうございます！」
「よい。ではルカ。早速、職員寮に行き、自分の部屋を見て来い。明日からは働いてもらうぞ。」
ルカは、一人の次女に案内され、部屋を出ていった。
「さて。そなたは一応、客人だからな。ある程度の自由は許されるが、どのような生活が望みだ？」
「この国の、ほかの精霊使いは、どのように生活しているのですか？」
「この国に、精霊使いはそなたを除き、一人しかおらぬ。そこの、エルフェキア騎士団副団長、エルスだ。彼はこの国の騎士として、役目を果たしているぞ。」
おおう。そうだったのか。もしかしたら、エルスさんの人間嫌いには、彼が精霊使いだということが関わっているかも知れない。今度、じっくり話を聞いてみたい。
「ん～、望み・・・、そうですね。では、次女はいりません。掃除や料理は自分でします。ですからそうですね、キッチン、お風呂、トイレが備え付けられた部屋に住みたいです。」
私がそう言うと、陛下はかなり驚いていた。
「そなたは、貴族の暮らしなどに、憧れたりはしないのだな。本当に面白いやつだ。」
「しませんね。今のままで十分充実してますから。」
「そうか。・・・・・しかし残念ながら、ソナタの要求をすべて満たす部屋は存在しない。そこで提案なのだが、後宮を好きに使う、というのはどうだ？」
「こ、後宮！？」
私より先に声を上げたのはテルガだ。
「・・・どういうことです？」
「まあそう睨むな。別にそなたを私の后にしようというわけではない。私は、まだ后を取りたくなくてな。後宮には今、誰もいない。という以前に、あそこに住んだ人間は今まで、一人もいない。実質、空家なのだよ。だからそなたには、後宮の一室を使って暮らしてもらう。部屋には残念ながら、風呂とトイレしかないが、後宮のとなりは騎士寮でな。そっちには、騎士たちの食事を作る厨房がある。そこの手伝いをする代わりに、出来た食事をそなたも食べる、というのはどうだろう？」
想像よりもずっといい待遇だ。文句などあるはずもなかった。
「とても良い考えです。ありがとうございます！」
「うむ。さて、最後にテルガだが、そなたはどうする？」
「私は、村に帰りますよ。私はヴァロの村長ですからね。」
「そうか。しかし、しばらくはここに泊まると良い。客人としてもてなす。」
「ありがとうございます」
これで、全員のこれからの予定がきまった。
「さて、ではそなたたちも、それぞれの部屋に行くと良い。侍女たちに案内させよう。」
「・・陛下。その前に、二人きりでお話したいことがあります。」
私は陛下にそう切り出す。
二人きり、という言葉に、レナードさんとエルスさんが警戒するが、バルジス様が、「彼女は信頼できます。」とたしなめてくれた。
陛下が命ずると、渋々、といった様子で部屋から出ていく。
私は二人の、主を守ろうとする姿勢に好感を抱いた。
さて、これでこの部屋には、私と陛下の二人だけだ。
腹くくって、秘密を暴露してやろうじゃねえか！
