王都へ（２）
・・・でかい。パーティーホールが、マジででかい。
どれくらいでかいのかというと、マジででかい。
あ、意味不明だな。すみません。
なんというか、ニュアンスで理解して欲しい。
まず、入口の前にある階段だが、とにかく幅が広い。端からはしまで走ったら息が切れる。
あ、ちなみに私は運動神経がめちゃくちゃいい。
魔法で強化しなくても困らないくらいにはいい。・・・体力は別問題だが。
で、入口だが、これまたでかい。地獄の門かと言いたい。勿論、そんなに禍々しくはないが。むしろ眩しいが。
その門をくぐって入ると、すぐにホールなのだが、この広さは、なんというか、正直無駄である。いくら人を呼んでも、このホールは埋まらないだろう。
・・・・と思っていた。だが、実際のところは、このくらいの広さでちょうど良かった。
見渡す限り、貴族、貴族、貴族なのだ。今回のパーティーは立食形式で食事を取っている。そのため、みな思い思いの相手と楽しく会話をしている。
ここまでの人が集まると、ひとりひとりの声は大したことなくても、かなりうるさい。
この時点で私は白旗をあげたかった。が、出される食べ物が美味しかったので我慢した。
しかし、しかしである。まともに食えんのだ。
絶え間なく、貴族が挨拶をしに来るのだ。
テルガは久しぶりに顔を出しているし、私は初めて顔を出すしで、皆興味を持って寄ってくるのだ。
おまけに私たちは無駄に顔がいいので目立つ目立つ。一応言うが、けして自慢しているわけではない。
この顔のせいで、鼻の下を伸ばしたやからがわんさかやってくるのだ。
そこに男女は関係ない。
女はテルガかルカに、男は私が目的だ。
ルカはテルガほどではないが、なかなかいい顔をしている。
で、私たちは違う人たちに、同じ内容の会話を繰り返しているのだ。
例えばこんな感じ。
今相手にしているのは、太って脂の乗った、不味そうなオヤジだ。
コイツのターゲットは私である。
オヤジ 「いやいやテルガ様、随分とお久しぶりですなあ。」
テルガ 「ええ。お久しぶりです。」
オヤジ 「ところで、そちらのお美しいお嬢さんはどちら様で？見ない顔ですが。」
（ルカは完全無視か？）
テルガ 「この子達は、私の親戚です。病弱でなかなかこのような場には出席できていなかったのですが、今日はたまたま私の屋敷に来ており、体調もいいようなので連れてきました。」
オヤジ 「それはそれは。・・・しかし、あまり体調がすぐれないように見えます。よろしければ、私が 休憩室までお連れしましょうか？」
（連れてって何する気だ、クソオヤジ。）
私 「いえ。大丈夫です。」
（あ、あのケーキ美味しそう。）
オヤジ 「しかし・・・」
（あ、あのタルトも食べたいなあ）
テルガ 「それでは。」
ちなみに、私たちによってくる連中基本、ターゲット以外はアウトオブ眼中である。
いやもちろん、まともな人はいるのだが、１対９くらいなのだ。
毎回こんな調子なら、テルガが出席したがらない理由もわかる。
こんなやりとりを２時間ほど繰り返し、私が一通りのスウィーツを食べ終えた頃にやっと、このパーティーの主役が現れた。
主役は遅れて登場、が常識らしい。
舞台のようなところに、３人の人が現れる。
今日誕生日を迎え、１３歳になる人の名前はシャルノ・ルミーダ。
明るい、黄色に近い緑色の髪と瞳を持つ、可愛らしい子だ。天使のようである。見目麗しい。
顔は母に、髪や瞳の色は父に似たのだろう。
両サイドに立っているのはおそらく彼の両親だ。
つまり、男性の方は、この国の宰相である。
彼は、深い緑色の髪と瞳だった。
長くサラサラとした髪を耳に引っ掛けているが、動くとさらりと落ちてくる。
彼もやはり、見目麗しい。
