異世界で王様の駒になります。

初めての魔法

夕飯を食べおおわり、話もだいたい聴き終えた頃、テルガさんの家にノックの音が響いた。

「お、来たな。」

テルガさんがいちはやく反応し、何やら訪ねてきた人物と話してからドアを閉めた。

振り返ったその手には、オーダーメイドの、私の杖が握られている。

「お～い、リュリアちゃん。とどいたぞ、松葉杖！持ってみろよ」

そう言って、私に杖を渡す。

「おお～！！なにこれ、軽い！しかも頑丈そうだし、長さもぴったり！」

私は、右の脇の下に杖をはさんで歩き回る。日本で使っていたものよりも、格段に使いやすい。

「姉さん、嬉しいのはわかるけど、転ばないように気をつけてね？」

「ははっ、喜んでもらえたようで何よりだ。しかし、今日はもう遅い。その杖を外で使うのは、明日だな。病み上がりなんだから、さっさと風呂に入って寝たほうがいい。」

二人にそうたしなめられ、私は渋々杖をおいて風呂に入った。

「・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・誰これ。」

私は、自分のものであろう顔を見て絶句する。

（いや、これは、あまりにも・・・）

余りにも、美人すぎる。かわいい系ではなく、かっこいい、または綺麗系な顔が、鏡には写っていた。

目は大きく、少しつりがっている。しかしそれも程よい程度で、きつい印象はうけない。鼻がスっととおっており、唇は、ほんのり色付いている。どこまでも白く、透き通った肌に、黒い髪と青い目がよく映える。シャワーで水をかけると、光った髪が鮮やかな青に見える。体も、余計な肉はついておらず、出ている部分は下品でない程度に、程良く出ている。

この体を、一言で表すなら、美人意外ないだろう。

（いやいやいやいや、これはさすがにないだろう！？自分で言うのも嫌だが、整いすぎている！！ナルシストみたいで言いたくないが、これじゃあ、人の視線が集まりすぎるだろう！？この顔の人が通り過ぎていったら、私なら絶対に５度見はするぞ？いや、マジで。面食いじゃなくても、この顔見たら声かけて来る人いっぱいいるって。うおわー、生きにくくなりそうだー。）

肩を落として風呂から上がる。

ああ、これは余談だが、右足のももにも、やはり傷跡はあった。

「どうしたの、姉さん？やっぱり疲れてた？」

「ああ、うん。そうかもね。」

心配してくれるルカに生返事を返し、やさぐれた気持ちで布団に入る。あすの朝、平凡な顔に変わっている事を願って。

　　　＊　　　＊　　　＊

考えても、どうにもならないことは考えない。そういうふうに生きてきた私は、自分の容姿についても考えないことにした。

・・・つまるところ、諦めて、開き直った。この容姿は武器にもなるだろうと思うことにした。

朝、起きると既にテルガさんは起きており、朝ごはんの用意をしていた。

「おはよう、りゅリアちゃん。疲れは取れたか？」

「はい。大丈夫です。」

挨拶を交わしているとルカが起きてくる。

「おはよう姉さん、テルガ。・・・なんか姉さん、機嫌いいね。今日は魔法を習いに行くんだから、当たり前かもしれないけど。俺も楽しみだしね。」

そう、そうなのだ。今日は、この村で一番魔法に詳しい人に会いにいくのだ。昨日、テルガさんに、一刻でも早く、魔法が使えるようにならなければならないことと、その理由を言った。そうしたら、魔法に詳しい人物を紹介してくれることになったのだ。もう、相手の了承は得ているらしい。

私たちは食事を終えて、すぐに家を出た。

「村長、おはようございます。そちらのお二方はお客さんで？えらい、綺麗な人たちですなあ。」

「おはようございます、村長。あら、あなた綺麗ねえ。村長の彼女？」

「あ、村長だー！おはようございます！・・わー、綺麗な人たちー！」

口々にテルガさんは声をかけられる。そして、その度に私たちを紹介した。

「こいつらは、俺の友達なんだ。ちょっと訳ありでな。しばらくここに滞在することになると思うから、いろいろ教えてやってくれ。」

テルガはどうやら、村人にしたわれているようだ。村人たちも、いきなり現れた私たちのことを、村長の知り合いなら、と快く受け入れてくれた。

たくさんの人と挨拶を交わしながら歩き、たどり着いたのは一つの小さな家だった。

「おじさん。昨日話した奴らを連れてきた。入るぞ。」

ドアを開けてしばらくしてから、一人のいかついおじさんが出てきた。

「ああ、テルガ、来たか。・・おまえらが、例のワケありだな？病気持ちはたしか、女の方だったか。時間がないんだろう？さっさと始めよう。」

そういって、おじさんは部屋の中に入っていく。

「あ、おじさん。俺やることあるから先に帰るよ。ふたりのことよろしく頼むよ。」

「わかった。」

「じゃあ、俺行くから。お昼頃になったら、一度帰っておいで。」

そういって、テルガさんは帰っていった。

「えっと、今日はよろしくお願いします。」

「ああ。さ、あがれ。あそこに座ってまっていてくれ」

そういって、テーブルを指さす。私たちが座っている間、おじさんはのにか探している。

「ああ、あった。」

なにやら古い小さな箱を持って、私たちの向かいにおじさんは座った。

「・・・それは？」

ルカが尋ねる。

「ああ。魔法を教えるにしても、まずは、おまえたちの魔力の量を知っておく必要があるだろう？それを調べるための道具が入っている。これだ。」

そう言って取り出したのは、２種類の小さな四角い紙だった。一つは長方形で、もう一つは真四角。それを、私たちに一枚ずつ渡す。

「これは、魔力の量と質をはかるためのものだ。長方形が量で、正方形は質を測る。まずは質から調べよう。この紙に、血を一滴足らせ。すると、紙が色を変える。よりたくさんの色が紙に浮かぶほど、質は高いことになる。やってみろ。」

私たちは渡されたナイフで指先を切り、紙に血を垂らす。すると、血は紙に染み込み、みるみる赤く染める。すると、赤かったはずの血が、色を変え始めた。ルカも同じようだ。

色の変化は、モノの数秒で終わった。

ルカの紙も私の紙も、数え切れないくらいな色が浮かび、鮮やかに染まっていたが、比べると、私の紙には、ルカの倍以上の色が浮かんでいる。つまり、ルカよりも私の魔力のほうが質が高いということだろう

しかし、これは、質が高い方なのか低いほうなのかわからず、おじさんの方を見る。

すると、信じられないものを見た、という顔で固まっていた。

「し、信じらんねぇ。・・・・一体、あんたたち何もんだ？弟の方でもヤバイってのに、姉はその倍以上ときてる。」

「ええと、私たちの魔力の質は、かなり高い、ということでいいんですか？」

「おまっ、高いなんてもんじゃねえぞ。下手に人に知られりゃ、売られるか、解剖されるかするぜ。」

まじかー。

これはおそらくなのだが、私たちのの魔力の質が高いのは、リーレンの力が混ざっているからではないだろうか。もしそれが原因なら、相当質が高いことは間違いないだろう。なんせ神の力だ。

「そ、そうですか。へ～。っじ、じゃあ、次行きましょう！量を測りましょう！」

私は、この気まずい空気をなんとかしたくてそういった。そして、もっときまずい空気を作った。

量をはかる紙は、血を垂らすと、白から灰色へ、灰色から黒へと、色を変えていくのだそうで。色が濃ければ濃いほど、量が多いことになるらしい。

ここでは、ルカは魔術師の平均より少し多いくらいだった。

しかし私は・・・物の見事に、紙を真っ黒に染め上げた。ええ、それはもう、真っ黒に。

黒以上、濃い色は存在いない。

つまり、測定不能。

「あー。俺はなんか、とんでもない連中に関わっちまったみてぇだなぁ。いいか、お前ら。自分の魔力のことは、誰にも言うな。それがあんたらのためだ。わかったな？」

私たちは、神妙な顔で頷く。

「よし。俺も、見なかったことにするからな。人に聞かれたら、適当にしらばっくれるんだぞ。よし。この話は終わりだ。次行こう。魔法を実際に使ってみようじゃねぇか。」

いよいよ、魔法を使う。