焼き芋をおやつに
秋は色々美味しいものがある季節だが、さつまいももその一つだ。
このあたりでも、ジャガイモとは別にさつまいもがある。
収穫期を迎えて手ごろな値段で並んでいたので、早速買ってきた。
まずはシンプルに焼き芋にしよう。
オーブンで低温でじっくりと焼く。
こうすることで、でんぷんが糖に変わって甘くなるのだ。
焼けた芋の匂いが家中に漂い始めると、バウがそわそわし始める。
私が動くたびにこちらを見て、「てきた？できた？」と言わんばかりの目をする。
一時間以上かけて焼き上げた芋を、オーブンから取り出して冷ましていたが、ふと窓の外を見て天気もいいし散歩しようかしら、という気分になった。
「この焼き芋をおやつに、お散歩に行きましょうか、バウ」
数本焼いたうち、小さめのを２本選んで布で包んで籠に入れて持った。
バウはもう、玄関先でぐるぐるしている。
首輪にリードをつけるて外に出ると、バウは軽やかに歩き始めた。
秋が深まってきたが、ここ数日はまだ秋にしては暑いくらいのいい天気だった。
毛の長いバウにはまだ水遊びが楽しい気温でもある。
湖に着くと、いつもの浅瀬から早速バウは水に飛び込んでいった。
岸に戻ってはまた飛び込みを繰り返すバウを眺めていると、
「こんにちは」
と声をかけられた。
振り向くと、いつかのお嬢さんだった。
バウも気がついて嬉しそうにこちらに戻ってくる。
水から上がってブルブルと体を振って、大量の水しぶきを飛ばされたが、お嬢さんは楽しそうに笑っていた。
「おやつにしましょうか、バウ」
１本の皮を剥き、一口サイズにしてバウにあげる。
「良かったらあなたもいかが？」
もう１本を半分に割り、お嬢さんに差し出すと、お嬢さんはしげしげと芋を眺めた。
「これはなぁに？」
「焼き芋よ。さつまいもを焼いたの」
受け取ると、私の手元を見ながら同じように皮を剥いて、パクっとかじった。
「おいしいわ！」
ばあっとお嬢さんの顔が輝く。
それから少しちぎって、バウに差し出した。
バウはもちろん大喜びでそれをもらう。
「ふふふ、一緒ね」
お嬢さんは楽しそうに、また芋をかじった。
私も残りの芋を口に運ぶ。
甘くてホクホクして、美味しく焼けている。
おやつを食べてからまたしばらくバウを遊ばせて、私たちは戻ることにしてお嬢さんともそこで別れた。
まだまだ遊んでほしそうにお嬢さんを振り返るバウのリードを引きながら、私もたまに振り返ると、お嬢さんはずっとそこに立って手を振っていた。
そう言えば名前を聞いていなかったわ。
次に会ったら聞いてみよう、と思いながら家へ向かう道を歩いていった。
