そよ風の神

訓練

訓練かぁ……

「嫌そうな顔しますね。成績、良いんですか？」

「あー、武器無しだから付喪神のナイフは使えない。つまりオオクニヌシの祝福を受けた奴と、神無しでタイマンだ。完全にアウェーだろ。だから嫌なんだよなぁ」

そう言いながら、無意識に手を握る。

指先が、ほんの少しだけ震えていた。

「今は私が居ますしね」

「ナツが居てもなぁ……」

訓練表を見る。

紙に印刷された名前を追った瞬間、胸の奥がひやりと冷えた。

「おーい、間違えてんぞ」

「間違えてませんよ？」

受付は淡々としている。

「オオクニヌシの祝福無しなので、弱い方との訓練でしたが、それでも負け無しじゃないですか？　名無しとは言え、神と契約したんです。なので――」

一拍置いて、続ける。

「オオクニヌシと契約された方の中で、一番強い方と対戦です」

「最悪……」

喉の奥で、小さく舌打ちする。

対戦が始まる。

「下位の連中とは言え、祝福持ちを倒した貴方と試合ですか」

相手は一回り大きい。

立っているだけで、床に重みが乗るのが分かる。

「そうらしいですね」

平静を装うが、口の中が乾いていた。

「よろしくお願いします」

「こちらこそ」

「ナツ、力を貸せ」

「はい！」

即答だった。

それが逆に、胸の奥を少しだけ刺す。

――頼るしかない。

試合開始。

相手が踏み込んだ瞬間、空気が変わった。

近接格闘。

速さじゃない。圧で押し潰すタイプだ。

腕を弾いた瞬間、骨まで衝撃が走る。

（重い……）

今までの相手は、貰った力に振り回されていた。

だが、こいつは違う。

祝福を――使いこなしている。

カウンターを入れ、距離を取る。

「案外、行けるんですね？」

「……バフで言えばな」

呼吸を整えながら、頭を回す。

スピードはこちら。

力は向こう。

つまり――

一発でも、貰えば終わる。