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最初の武器、スクラップソード

「アル、その剣……」

　リリスは、崩れた魔物の残骸と、アルの手にある武器を交互に見つめていた。まるで、それがこの世界の常識を超える存在であるかのように。

　──いや、それは事実だった。

「ただのスクラップを組み合わせただけなのに……」

　アル自身、信じられなかった。

　廃材、折れた刃、壊れた機械──そのどれもが、錬金術を通して融合したとき、何かが反応した。

　剣の柄に刻まれていた、謎の紋章。

　そして、刃の内部に眠る『青白いエネルギーコア』

　明らかに、ただの鉄くずではなかった。

「リリス。君、この文様……知ってる？」

　剣を差し出すと、リリスは驚いたように目を見開いた。

「これ……古代機構式よ。かつて存在した《原初の機文明》の遺産。今はほとんど残っていないはずだけど……まさか、こんなところに……」

「原初の……？」

「ええ。伝承によれば、今よりもはるかに高度な文明が存在していた時代。精霊とも人とも違う、機構神と呼ばれる存在たちが世界を動かしていたって……」

　アルは剣を見つめ直す。

　たしかに、普通の金属ではない。

　質感、重さ、反応──すべてが異質だった。

「この世界のゴミ……本当に、すごいな」

　異世界の廃材には、眠っていた技術と力がある。

　地球では、無能とされた彼の異能は、ここでは──可能性そのものだ。

「俺の《再構成（リコンストラクト）》は、ただの変換じゃない。構造と性質を読み取り、再配置する。つまり──過去の技術だって、蘇らせられる」

　それはまさに、蘇る錬金術。

　世界が捨てた遺産を、再び形にする力。

「なら……もう、無能なんて言わせない」

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　その夜。

　二人は廃材の影に身を寄せて、簡易な焚き火を囲っていた。

　リリスの体調は回復していたが、まだ魔力の流れは不安定だった。

「ねえ、アル。これからどうするの？」

「そうだな……まずは、拠点が必要だ。安定して錬成できる場所と、素材の保管庫。それに──君の回復にも静かな場所が必要だ」

「うん……」

　リリスは頷き、視線を遠くに向けた。

「このゴミ山を越えた先に、廃墟都市があるわ。ラギルっていう、かつての交易拠点。でも今は、盗賊と魔物の巣になってるって噂」

「……そこに、行ってみよう」

「えっ？」

「このスクラップソードみたいな素材が、まだあるかもしれない。いや、絶対ある。行くしかないだろ」

　その目は、過去を振り払うように、真っ直ぐだった。

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　翌日、二人はゴミ山を越え、廃墟都市ラギルの手前までやって来た。

　そこは、想像以上に荒れていた。

　崩れた塔。風化した看板。かすかに残る、かつての文明の名残。

　そして、すぐに歓迎があった。

「チッ、誰だてめぇら……よそ者か？」

　金属の装甲を纏った男たちが、道を塞いでいた。

　腕には、粗末な義手。背中には、魔力駆動の火炎銃。

　──盗賊たち。

「リリス、下がってろ」

　アルは再び、周囲の素材を見渡す。

　鉄板、ネジ、ケーブル、そして──歯車。

「短時間で組めるのは……ボウガン型か。いや、狙い撃つ余裕はない。なら──爆散型！」

　構築開始──《再構成》！！

　その場で一気に錬成を開始。

　手の中に、小さな金属球が複数現れる。

「手榴弾……か！？　こんな短時間で！？」

　盗賊たちが驚く間に──

「警告はした。……投擲！」

　アルが球を投げつけると、地面が爆ぜ、衝撃波が周囲に広がる！

　盗賊たちは混乱し、煙に包まれて視界を失う。

「リリス、今だ！」

「わかった！」

　二人はその隙に建物の裏手へと回り込み、息を潜める。

「すごい……あの爆弾も、スクラップから作ったの？」

「ああ。昔、読んだ資料に似た構造があってな。……想像力と素材さえあれば、何でも作れる」

　何でも作れる。

　それは、最強の力だ。

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　盗賊の包囲を抜け、二人はようやく廃ビルの一つへ辿り着いた。

「ここ……悪くないな」

　防御性、内部スペース、周囲の素材──すべて及第点。

「ここを、工房にしよう。異世界のゴミを、俺の力で武器に変えるために」

「……うん。私も手伝う。魔力が戻れば、精霊たちの声も聞けるようになる」

「頼りにしてるよ、リリス」

　視線が交差する。

　共に捨てられた者同士が、同じ場所に立った瞬間だった。

　──かつて、無価値とされた者たちが。

　今、世界を変える始まりとなる。