9．新しい依頼、しおりのオルゴール
前書き
私たちの日常は、一見すると平凡で変わり映えのしないものかもしれません。朝目覚めて学校や職場に向かい、決まりきったルーティンの中で一日を過ごす。けれども、その「日常」の裏側には、私たちが知らない不思議な世界が広がっているかもしれません。
本作『日常の向こう側：朝霧の神社と猫耳の友人』は、そんな日常と非日常が交わる瞬間を描いた物語です。主人公・つとむは、普通の高校生として何気ない毎日を送っていました。しかし、ある朝、怪我をした猫を助けたことをきっかけに、彼の世界は一変します。猫耳を持つ不思議な少女・みおとの出会い、そしてディスガイズという存在との関わりが、つとむの日常に新たな彩りを加えていきます。
この物語を通じて、私は読者の皆さんに「見えないものの存在」や「日常の裏に隠れた非日常」に対する新たな視点を提供したいと考えています。私たちが普段当たり前だと思っている世界の裏には、無数の秘密や冒険が潜んでいるのかもしれません。そして、その秘密に気づくことで、私たち自身の日常もまた豊かに、そして鮮やかに変わっていくでしょう。
つとむと共に、日常の向こう側に広がる未知の世界を探求する旅に出かけてみませんか？彼の物語を通じて、皆さん自身の心の中に眠る冒険心を呼び覚ますきっかけとなれば幸いです。
それでは、つとむの冒険の始まりにページをめくりましょう。
しおりは少し緊張した様子で、でもしっかりとした口調で依頼の内容を話し始めた。「はい。その、探してもらいたいものがあって…」しおりが話を切り出すと、みおが興味津々で身を乗り出して聞いた。「それは、何ですか？」探し物についてもっと詳しく知りたいと、みおは探偵のような目つきで質問を続ける。「オルゴールです。昔、幼稚園の頃に祖母から譲ってもらったものなんです。その祖母が最近入院して、そのオルゴールの音色が聴きたいと言われて……。それで探そうと思ったんですけど、両親から小学生の頃に無くしたって聞かされて。どうしようかと思っていたところに、たまたまとうかさんに出会って相談したんです。」しおりは静かに語りながらも、その言葉には頼りたくてたまらない気持ちが込められていた。「なるほど、そのオルゴールってどんな形や色だったか覚えてますか？」みおはしっかりと質問を重ね、探す手がかりを得ようとしている。しおりは少し考えてから、小さな笑みを浮かべて鞄の中から一枚の写真を取り出した。「はい、小さい頃の写真に写っていて、これです。」彼女は写真に写る子供の自分が持っている赤い箱のオルゴールを指さした。それは金のメッキの縁取りがされた美しいデザインで、一目で大切にされてきたものだとわかるものだった。つとむはそのオルゴールの写真を見て、感嘆の声を漏らす。「綺麗ですね、金のメッキの縁取りがされていて。」しおりはその反応に微笑んで続けた。「そうなんです。それに音色もすごく綺麗で。小さい頃、祖母に聴かせてもらいながらうたた寝していたのを覚えています。」みおもつとむと同じように感心した表情を見せたが、すぐに表情を引き締めて、冷静に次の行動を考え始めた。「どうやって探します？」とうかが落ち着いた声で問いかける。みおは少し考え込み、手元の資料に目を走らせた。「う〜ん、そうですね。まずは古い雑貨屋を探してみましょうか。」「じゃあ、近くの雑貨屋から行きましょう。」とうかはみおの提案にすぐに同意し、早速行動に移すことに決めた。4人は手分けをして近所の雑貨屋を訪れることにした。しかし、しおりのオルゴールはどの店にも見当たらなかった。さらに3軒訪れたものの、見つけることはできなかった。次第に日も暮れ始め、4人は公園のベンチに腰を下ろした。しおりは心配そうな表情で、どこか遠くを見つめている。つとむもその様子を気にかけながら、次に何をすべきか考えを巡らせた。「なかなか見つかりませんね。他にありそうな雑貨屋はありますか？」みおが途方に暮れた声でとうかに尋ねる。とうかはスマートフォンを見つめながら、首を振った。「近くの雑貨屋は、さっきので全部ですかね。」しおりは落ち込み、暗い顔を見せる。「もう見つからないんですかね……」みおは気を取り直して考え始める。「他にオルゴールがありそうな場所ってどこでしょうか。スーパーには無いだろうし……」すると、つとむがぽつりと口を開いた。「あと、バザールとか……」その一言に、みおととうかが一斉に顔を見合わせた。「それだ！」みおは声を弾ませた。「つとむ、それだよ！」つとむは突然の反応に驚きながら「え？」と目を瞬かせる。みおはすぐにとうかに話しかけた。「とうかさん、今日って確かアサガオ広場でバザールやってましたよね？そこなら、可能性あるんじゃない？」とうかはみおの言葉に思わず頷いた。「確かにそうですね。」みおはしおりの肩を軽く叩き、元気づけるように言った。「まだ、間に合うだろうから行こう！」
4人は足早にアサガオ広場に向かい、しおりのオルゴールを探すため、再び希望を胸に歩みを進めた。オルゴールが見つかるかもしれない期待と、これからの新しい展開に胸を躍らせながら。
あとがき
この物語を最後まで読んでくださり、ありがとうございます。
物語を通して、主人公のつとむが日常の中に潜む非日常に出会い、新たな冒険へと踏み出す姿を描きました。彼の孤独な朝から始まり、みおやとうかとの出会いを通して変わっていく日々は、私たち自身の人生の中にも共鳴する部分があるのではないかと思います。
つとむの物語は、一見普通に見える日常が、少しの視点の違いや誰かとの出会いによって鮮やかに彩られることを教えてくれます。そして、未知の世界や不思議な出来事が彼を待ち受けているように、私たちの人生にもいつどんな瞬間に変化が訪れるか分かりません。この物語を通して、読者の皆さんにもそんな新たな発見や冒険心を感じてもらえたなら、これ以上嬉しいことはありません。
また、みおやとうか、けんたといったキャラクターたちは、つとむの成長を支えながらもそれぞれの物語を秘めています。ディスガイズという存在が何を象徴するのか、そして彼らの生きる世界にどんな秘密が隠されているのか、これからの展開で少しずつ明らかにしていきたいと考えています。
つとむが出会う日々の小さな出来事が、彼の心にどんな変化をもたらしていくのか、そして彼らがどのようにして自分たちの世界と向き合っていくのか――続く物語の中でさらに深く探求していく予定です。
最後になりますが、この物語を通じて、少しでも皆さんの日常に新たな視点や心の彩りを加えることができたのなら幸いです。これからも、つとむたちの物語を見守っていただければと思います。
ありがとうございました。
