国に捨てられた烙印勇者、幼女に拾われて幸せなスローライフを始める

第五十一話 悪いなんて思ってないでしょう？

　バラレックさんが、鬼人族の集落に向かって二日経った。

　クレイテンベルグに鬼人族の職人達が到着した。

　鍛冶屋でもあるグレインさん、おかみさんのマレンさんも一緒だった。

「ウェル族長、何で俺達が歓迎されてるんだ？」

　そりゃ驚くだろう。

「お前さん、もっとしっかりしておくれ。ウェル族長さん。すみませんね。うちの旦那が、こんな体たらくで」

「いえ、いいんです。無理を言って来てもらったので。グレインさん」

「お、おう」

「俺が創る国をね、ここ、クレイテンベルグのようにするつもりです。ここの建物、道、町並み、しっかり見て欲しいんです」

「確かに、ここは、凄いな」

「でしょう？　何も考えないで、同じように造ってくれたらいいです。資材はここから運び込まれますから、あとは組み上げてもらうだけでいいと思います」

「そうか。うん。おい、野郎ども。勉強させてもらうぞ。いいか？」

「「「「「「はい」」」」」」

「いや、そんなに慌てなくてもいいから。マレンさん、今から宿に案内するので、そこで一休みしてから動いてもらってください。今日一日で終わる仕事じゃないでしょうから」

「ほんと、すみませんね。男連中は短気で、私が手綱を握らないと、駄目なんですよね」

　同行した奥さん方も、うんうんと頷いてるわ。

「バラレックさん、お疲れ様です」

「ウェル様。私は、姉さんに報告してきます。……嫌ですけどね」

「あははは。母さん、怒ると怖いからねぇ」

「全くです。では、後ほど」

「よろしくお願いします」

　バラレックさんは、両肩を落としながら、クレイテンベルグ城へ向かっていく。

　俺は心の中で、母さんがすぐに解放してくれることを祈るしかできなかった。

　グレイさんを筆頭に、調査を始めた職人達。

　元々、何もなかった荒れ地に、あの集落を作り上げた人達だ。

　クレイテンベルグの職人達とも、うまくやってくれている。

　調査が終わり次第、前に拠点を移した場所を中心に、土地の整地を開始する。

　それでやっと、俺の国づくりが始まるんだ。

　▼▼

　グリフォン族の人達の協力も得て、整地が始まった。

　アレイラさんのお袋さんたちが、平行して農地の開墾を始めることになった。

　そのため、整地が終わった場所から、地面を固める転圧が行われる。

　そうして、しっかりした土地の上に、拠点を移し、その周りに、ルオーラさんが中心になって、木材で簡易的な家を建ててくれている。

　それから二日程経ち、グリフォンさん達の協力の下、なんと、鬼人族の移住が始まってしまった。

　その時に、問題になった、亡くなった人達の墓標をどうするかということだったんだけど。

「あのね、ウェルさん」

「はい、お義母さん」

「鬼人族のお骨はね、魔石と同等なんです。前に教えましたよね？　時間をかけて、土に戻っていくんですよ」

「はい」

「もし、掘り起こされたとしても、そこには土しか残っていません。あの人達の魂は、私達と共にあります。ですから、皆でお参りして、ありがとう、と挨拶するだけで、大丈夫ですよ」

「本当にそれでいいんですね？」

「えぇ。鬼人族を救ってくれたウェルさんに、皆はついて行くんです。幸い、あなたが来てくれてからは、亡くなった人はいません。あの人達への感謝を忘れなければ、きっと、笑顔で送ってくれると思いますよ。私の夫と、息子もね」

　お義母さんは、こんな話をしてくれた。

　知らなかった。

　でも、盗掘されないという、安心だけで、俺は嬉しかったと思う。

　それでもさ、俺は、墓標のあった土地の、土を少しだけ深く掘って、新しい場所に移すことにしたんだ。

　そこに、新しい墓標を作って、皆と一緒に住んでもらう。

　そうしたいと思ったんだ。

　▼▼

　移住がある程度終わり、簡易的であっても、皆が寝泊まりできる場所となった。

　クレイテンベルグから資材も届いて、まずは王城の建設が始まった。

　クレイテンベルグからも職人が数人手伝いに来てくれたんだけど、皆、驚いていた。

　何せ、数人がかりで組み上げていた大きな石材を、鬼人族の職人は、肩に抱えて持ってしまう。

　建設の速度が、尋常じゃない程の早さで進んでいくため、唖然としてる人も少なくはなかった。

　いくら鬼人族だからといって、クレイテンベルグ城と同じ規模の城を建てるのは、簡単ではない。

　建設を初めて、数日経った今日でも、まだ、土台の部分しか組み上がっていないのだから。

　それでも、整地は、城の場所を中心に、徐々に広がりつつある。

　同時に、農地もかなり広く開墾されていて、既に、集落から持ってきた物や、クレイテンベルグで購入した種や苗の植え付けも始まっていた。

　山葡萄の収穫も始まっていて、酒造りも後に行うんだという。

　肉は十分。

　穀物や野菜などは、クレイテンベルグから購入することで、食料の心配はなくなった。

　食が豊かになったことで、鬼人族の皆も、喜んでいるそうだ。

　元の集落の場所とは違い、ここは近くに清流が流れている。

　今まで遠くまで水を汲みに行っていたけれど、これからは少しは楽になるだろう。

　おまけに、グレイさんに例の湯の沸く泉の話をしたところ、あっさりと掘り当ててしまうという珍事まで発生してしまった。

　湯量も豊富で、上澄みを木枠で作った水路に通して、簡易的に大きな湯殿を作ってしまう。

　その周りに、木材で柱と屋根をつけて、皆が利用できる男湯と女湯を作り上げた。

　建設に、農作業に疲れて帰ってきた皆は、その湯に浸かって、一日の疲れを癒やす。

　男は擦り傷が、女性は肌がすべすべになったと、概ね好評だった。

「ウェル族長、この、魔法回路ってのは、凄いな。魔石がこうして使われるなんて、思いもしなかったよ」

　グレインさんは、ただ明かりを灯すだけの、簡単な魔法回路の箱を分解して、うんうんと唸っていた。

　俺はよくわからないけど、魔方陣、っていうのが彫り込まれた小さな箱で、そこに魔石をはめ込むことで、明かりが灯るという物らしい。

　グレインさんは、鍛冶屋という職業から、こういう仕組みには興味があるようだ。

　湯の泉から、お湯をくみ上げる装置は、クレイテンベルグから購入してきて、今、軽く設置してある。

　こうして、鬼人族の住むところも、徐々に近代化されていくんだろう。

　▼▼

　鬼人族が移住をしてから、一月が経った。

　仮の住まいの状態だけど、皆の生活も、元の状態になってきてる。

　鍛冶屋の工房は最後に作るらしいけど、商店なんかは、仮の店舗がもうできあがっていた。

　それとさ、あっという間に王城の外側が仕上がってしまったんだ。

　今は、内部の仕上げに入っているんだって。

　クレイテンベルグ城、そっくりの王城。

　鬼人族の職人さん達、半端ないよ。

　できあがったら、母さんと父さんを招待する予定になってる。

　そこで、俺は、建国を宣言するつもりなんだ。

　ちょっとだけ、母さんと父さんを驚かせるつもり。

　どんな顔するだろうね。

　この間にも、王国、クレイテンベルグ、この周囲にも、魔獣は二度程発生してる。

　ま、鬼の勇者達だけで、事は足りたんだけどね。

　王国からは、討伐数に対して、父さんが相応の金貨を用意させた。

　そのうち、二割をクレイテンベルグに納めるって言ったんだけど、怒られた。

「ウェル君。そのお金は、クレイテンベルグで物を買って欲しい。僕がもらっても、どうしようもないんだよ。言っただろう？　領民が潤えば、僕たちも潤うんだって」

「そうでした。ごめんなさい」

「あなた。あまり、ウェルちゃんをいじめちゃ駄目。そんなことをしたら――」

「わかってるって。これ以上お酒を減らされたらたまんないよ……」

「それでもわたしは、クリスエイルさんの前で飲んであげるんですけどね」

「酷いですよ、エルシー様……」

「ね、マリサちゃん」

「はい」

　何気に、母さんもエルシーも酷いわ。

　でも、こんな日が来るなんて、思ってなかったから。

　見てるだけでも、なんか、嬉しい。

「ウェル族長さん」

「はいよ」

　仮の住まいに戻った時、俺の元に、アレイラさんがやってきた。

　彼女の表情は明るく、声も嬉しそうだ。

「農地ですが、思ったよりも良い育ち方なんです。ここの土は、調査したとき以上に肥えていました。これは、期待できますよ」

「そっか。それは良かったよ。一番の懸念は、作物だったからね」

「はい。お母さんも、やる気になってます。あと、お酒ですが、良い感じに仕上がってますよ」

「それって本当？」

　エルシー。

　お酒って言葉に、反応するとか。

　どれだけ好きなんだか……。

「これ、一番に絞ったお酒です。エルシー様に飲んでいただこうと、持ってきました」

「あら、悪いわね。早速今晩、いただくわ。ありがとう、アレイラちゃん」

「はいっ」

　悪いなんて思ってないでしょう？

　すっごく嬉しそうな顔して、酒瓶を見てるし。

「あとこれ、山葡萄を干したものです。生の状態よりも、甘さが増してますので。デリラちゃんに食べてもらおうと、持ってきたんです」

「あ、悪いね。晩ご飯後に、食べさせるから。ありがとう」

「ウェル、悪いなんて思ってないでしょう？」

　エルシーがそれを言う？