25話 バレる
ダンジョンから戻ってくると、外だというのに魔物が湧いた。
黒い毛むくじゃらのトロルという魔物だ。
俺はそれを倒したのだが――そのときにアイテムＢＯＸを使ったのを、周りの観衆に見られていたようだ。
朝起きて、動画の再生数をチェックしようとスマホを確認すると、当局からの呼び出しメッセージが入っていた。
俺に絡んできた男の話は無視したのだが、他の連中からも当局にタレコミがあったようだ。
同じ冒険者仲間なんだから、見逃してくれよ――とは、思うのだが。
他人がいい思いをしているのが許せない、という層は一定数いる。
仕方ないか。
出頭命令は無視できない。
行かないと、冒険者資格を剥奪される可能性があるし。
「はぁ～」
俺はクソデカため息をついてしまった。
「おはようございます。ダイスケさんどうしたんですか？」
サナも起きたようで、俺の様子がおかしいのに気がついたらしい。
「ああ、昨日の戦闘でアイテムＢＯＸのことがバレてしまったようだ」
「ええ？！ 本当ですか？」
「役所から、出頭の命令が来た」
「い、行かないとだめですか？」
「これは命令なので、無視したり、とぼけたらマズいだろうなぁ」
多分、録画された映像なども送られているだろうし。
AIでフェイク画像が作れるとはいえ、面と向かって問い詰められて、トボけたとしても――。
俺の周りには、国からの24時間の監視がつくだろう。
そうなれば、すぐに証拠を押さえられてしまう。
それなら、正直にゲロってしまったほうがいい。
もちろん、自宅の裏庭ダンジョンのことは秘匿だ。
東京のダンジョンにやって来て、初めてアイテムＢＯＸのスキルをゲットしたことにすればいい。
要因はよく解らないということに……。
「ぶつぶつ……」
俺がぶつぶつ言っていると、サナが心配そうだ。
「ダイスケさん？」
「ああ、大丈夫だよ。別にとって食われるわけじゃないし」
「そうですけど」
「悪いが――今日、俺は休みな。ダンジョンに行きたいなら、キララについていってもらえ」
「はい」
レンも起きてきたので、さっきのことを話す。
「ええ？ ダイスケ、大丈夫なの？」
「まぁ、別に罪を犯したわけじゃないから大丈夫だよ。色々と聞かれるとか、監視がつくとかそういう話になると思う」
「トップランカーにいる女の人も、アイテムＢＯＸ持っているって出てたよね？」
「そうだろ？ だから、問題ないよ。ただ、旅行とかはできなくなるかもな」
別に金を稼いだら、田舎に戻ってのんびりと暮らす予定だし。
あんな僻地に飛ばされる監視役の公務員が大変だな。
それが仕事なんだろうけど。
朝飯のパンやカフェオレを用意していると、眉のないキララもやってきた。
彼女にも話す。
「あ～、あの場合は仕方ないとしても、ついてないわねぇ」
「まぁな。でもしゃーない」
「ふふ、普段の行いのせいじゃない？」
「この限りなく善意の人を捕まえて、なんちゅーことを言うんだ」
「私のことをBBAとか言うからでしょ」
「言ってなぜ悪いか！」
俺は身体をひねって手を広げた。
「そういうところを言っているのよ！」
「さぁて、俺にはなんのことか解らんな」
パンを食う。
「ふん」
キララもパンをかじった。
「サナとレンがダンジョンに行くようなら、ついていってやってくれよ」
「解っているわよ」
ちょっと見栄っ張りだが、悪いやつではない。
意外と後輩の面倒見もいいし。
「……」
みんなの会話をミオが黙って聞いている。
「どうした、ミオちゃん。好きなパンじゃなかった？」
「……違う」
「それじゃ？」
「ダイスケ、いなくなっちゃう？」
どうやら、彼女は俺の身の上を心配しているようだ。
「はは、大丈夫だよ。大丈夫だから、学校に行ってきな」
「……うん」
「……なにもなくても監視はつくでしょうね」
「まぁな。こういう監視ってどこの部署がやるんだ？ 公安か？ 内閣調査室は、情報収集部署だろうし」
「知らないわよ」
まぁ、ここでしゃべっていても仕方ない。
時間になったら、出頭するしかないな。
ミオを学校に送り出したあと、アップした動画のチェックをしながら皆の予定を聞く。
サナとレンは、羽田にノートPCを買いに行くらしい。
「そうか」
最初に上げた動画は1000万再生を超えて、他の動画もどんどん再生されている。
『すげぇぇ！ これがトレントか！』
『木かと思ったら、血が出てるな』
『トレントは植物に擬態した魔物だぞ。中に内臓がある』
『詳しいな、まるで魔物博士だ』
やはり珍しい魔物なのか、評判は上々だ。
トレントのほうはよかったのだが、トロル戦の動画がおかしい。
えらい勢いで、再生カウンターが回っている。
すでに100万再生されているし、コメント欄も荒れているようだ。
『こいつは、アイテムＢＯＸを使っていたぞ』
『マジで？！』
『アイテムＢＯＸ？！』
『確かに――俺もこの現場にいたんだけど、突然デカい武器が出てきたような気がした』
『このオッサンはアイテムＢＯＸ持ちを公言してないよな』
『通報しました』
こんな具合に炎上している。
「あ～クソ！ ここで炎上したんで、お上に目をつけられたのか？」
「ほら、やっぱり普段の行いでしょ？ ふふふ」
キララが勝ち誇ったような顔をしている。
「まぁ、別にいいけどな。炎上してバズれば、金が入ってくるわけだし」
「アイテムＢＯＸ持ちを公言すればいいわけだしね」
「そのとおり。それに隠していると不便で仕方ない。魔物を狩ったら、全部アイテムＢＯＸに入れて、買い取りでドーンと出したほうが楽だ」
「そうよねぇ」
「アイテムＢＯＸに溜まっている獲物も結構あるんで、全部換金すれば、皆にも結構分前にいくぞ？」
「あの～」「ねぇ」
サナとレンが顔を見合わせている。
彼女たちは、俺から分前をもらうのを躊躇しているようだ。
それに引き換え、キララにはそれがない。
「それって私ももらえるの？」
「ああ、やるから、若い子たちの面倒を見てやってくれよ」
「まぁ、もらえるものがあれば、私も張り切っちゃおうかなぁ」
「このキャッシュなやつめ」
「なんとでもいいなさい」
さすがに、歳を食うと遠慮もなくなるな。
べつに悪いとは言わん。
やることをやってくれればな。
飯を食い終わったので、俺は役所の呼び出しに応じることにした。
これはさすがに無視できないからな。
「それじゃ行ってくるよ」
「……いってらっしゃい……」
女の子たちは心配そうにしているのだが、別に逮捕とかされるわけないし。
宿の階段を下りる。
「あら、今日は1人？」
「ああ、役所から呼び出しをくらってな」
「なにやったの？」
オバちゃんは動画サイトなどは観てないのだろうか？
まぁ、観てたら俺のチャンネルがバズっていると、とっくに知っててもおかしくないが。
「はは、大したことじゃないんだが……」
「子どもたちに心配かけるんじゃないよ」
「わかってる」
オバちゃんと話し終わると、俺は宿の外に出た。
ひょっとして、宿の前で待ち伏せしている連中がいたりして――などと、ちょっと身構えたりしたのだが、それは杞憂だった。
人混みの中を役所に向かって歩く。
いつもと変わらない街の様子は、穏やかな日常が続く。
人々は忙しそうに街中を行き交い、露店の店先では商品を並べる店主の姿が見られる。
俺はそれを眺めながら役所までやって来た。
中に入ると、いつのも窓口のお姉さんに声をかける。
「あの～、呼び出しを受けて来たんですけど」
「あ！ 少々お待ち下さい」
彼女も、俺が呼び出しを食らったことを知っていたのだろう。
飛ぶように奥に行くと、すぐに戻り、カウンターの扉を開けて中から出てきた。
「どうぞこちらへ」
「はい」
彼女の案内で階段を上っていく。
2階――3階、どうやら目当ては3階らしい。
お姉さんが奥の部屋のドアを開けたので、中に入った。
「なんだ？」
部屋の中は、なにもなくがらんどうで、窓だけが目立つ。
いや、部屋の中心、天井からなにか機械がぶら下がっている。
「これに座ってください」
彼女がパイプ椅子を持ってきた。
「ここでなにをするんですか？」
「ああ、すぐに解ると思いますが――少々時間がありますから、コーヒーでもいかがですか？」
「え？ は？ ああ、いただきます。ミルクあり、砂糖なしで」
「少々お待ち下さい」
彼女が紙コップでコーヒーを持ってきてくれた。
これは自販機のやつだな。
「ず～」
とりあえず、コーヒーを啜る。
ここにお偉方が集まるのを待つのかな？
それにしてもなにもないが……。
「あの～」
黙ってコーヒーを飲んでいると、職員が話しかけてきた。
「なんでしょう？」
「アイテムＢＯＸを持っているってのは本当なのですか？」
「もうバレているみたいですから、隠してもしょうがないみたいですけど」
「そうですか」
「別に逮捕されたりとか、そういうのではないんでしょ？ そんな法律はなかった気はしましたし」
「逮捕はないですね。一応、アイテムＢＯＸを持っている人は報告してください――という、決まりはありましたが、罰則は規定されてませんでしたし」
「そうですよね」
そもそもアイテムＢＯＸを持っているというのは、自己申告だしな。
それが本当かどうか、確認する術もない。
今回みたいに、バレることもあるが。
益体もないことを話していると時間になったらしい。
彼女が部屋の隅に行くと、リモコンを操作した。
一瞬で部屋が真っ黒になる。
なんだ？ 窓が偏光ガラスかなにかだったんだろうか？
突然の暗闇で目が慣れてないから、なにも見えない。
あたふたしていると、部屋の中央が光り始める。
なにかと思っていると、俺を囲むように机に座ったスーツ姿の爺とオッサンたちが並んでいる。
一つだけ、机もなくSOUNDONLYのモノリスが立っていた。
昔、こんなアニメがあったような気がする。
これってホログラム装置？
こんなのできてたんだ。
日本はいつの間にか進んでいた。
それよりもだ、俺の正面にいる爺さんに見覚えがあるような……。
「あれ？ どこかで見たような……」
記憶をたどっていると、正面の男性が声を上げた。
『それじゃ、始めるか――え～、丹羽ダイスケ君でしたっけ？ こちらが見えているかね？』
「あ、はい――見えてますが」
『私が誰か解るかね？』
そう、言われて、彼が誰か思い出した。
「もしかして、内閣総理大臣？」
『そのとおり、正解だよ』
ニコニコしている彼だが悪意は感じられない。
まぁ、相手は総理になるぐらいの政治家だ。
作り笑いぐらい余裕でするだろうけど。
「そこらへんにいる普通のオッサンに、日本のトップまでお出ましですか」
『もう普通のオッサンじゃないから、俺がここにいるんだがなぁ……』
周りのスーツ姿からも、笑いが漏れる。
「これはもう、アイテムＢＯＸ持ちってのは逃げられない決定事項で確定ですか？」
『もちろん、現時点ではこちらには確認する手段がないから、とぼけて逃げてもいいけど――あとで、バレると酷いことになると思うがなぁ……』
ずいぶんとフランクな総理のようだ。
国会の答弁では、こんな感じではないのだが。
「バレますか？」
『そりゃもちろん！ 今日から君には24時間体制で公安と護衛が張り付くし』
うわぁ――やっぱりそうなるか。
ダンジョンの中では大丈夫だろうとたかをくくっていたが、冒険者の資格を持っている公務員だっているだろう。
自衛隊を送り込んだり、そういう訓練や実験もしているしな。
俺は、覚悟を決めた。
「ふう――そうです。私はアイテムＢＯＸを持ってます」
『ちょっと見せてもらえないだろうか？』
俺は収納していた土嚢を出してみせた。
『『『おおおっ！』』』
俺を囲んでいた爺さん＆オッサンたちが沸く。
『これは……』『国防上の……』『抑止力として……』
なんかボソボソと物騒な単語が聞こえてくるのだが、聞こえないフリをしよう。
『これが、アイテムＢＯＸか！』
土嚢を観た総理も、立ち上がって興奮しているように見える。
「はい」
『容量はどのぐらい入るのだね？』
他のオッサンから質問が来た――え～と、この人は防衛大臣だったような……。
「不明です。そんなにものを突っ込んだことがないので」
『ボソボソ……』『……爆弾やら、戦車やら……』『……野放しにできない』
やっぱり、不穏な単語が聞こえる。
『君には悪いが、その能力が本物だと判明したので、君は国の監視下に置かれることになる』
「まぁ、それは仕方ないでしょうねぇ」
『そんな能力があれば、いろんなヤベーものを持ち出したり、持ち込んだりできるからな』
「はい――あの……」
『なんだね？』
「冒険者のトップランカーの女性で、アイテムＢＯＸ持ちを公言している方がいらっしゃいますけど、彼女も同様に？」
『無論だよ』
やっぱりそうなのか。
そうかなぁ――とは思っていたけど、彼女のことをググっても、警備で難儀しているなんて話は出てこない。
「監視されるってことでしたが、まさか部屋の中まで監視カメラを設置しろとか？」
『そういうのは、基本的人権に引っかかるからねぇ』
よかった――俺は胸をなでおろしたのだが、設置しろとは言ってこないが、密かに設置はしてくるかもしれないな。
あと、盗聴とかな。
気をつけなきゃとは思うが、常にスマホを使っているから、国家権限でログとか普通に取られたりするんだろうな。
「ふう――監視されるだけですか？」
『君の持っているものを使って、たまに仕事を頼みたい』
「それって拒否は？」
『無論、可能だよ。日本は民主主義国家だからね』
笑っているのだが、目は笑っていない。
「危険な仕事じゃないなら、受けるのもやぶさかでないですけど、報酬はちゃんと出るんでしょうね？」
『もちろん、国の予算から出る』
「それはよかった。日本国民なら、国に奉仕するのが当然！ 無償でやれ！ ――なんて言われたら、どうしようかと思いましたよ」
『大丈夫だ。そういうことを言うやつは、俺が黙らせた』
やっぱりいるのか。
「私の愛国心が揺らぐようなことは、起こらないでほしいものです」
総理は笑っているのだが、面白くなさそうな顔をしている爺もいる。
一国民である普通のオッサンが、国の運命を左右する力を持っているのが面白くないのか？
まぁ、あまりに割に合わない仕事なら、キックすればいいし。
あまり無体なことをやって、国外に逃亡でもされたらとんでもないことになるのは、彼らも理解しているはずだ。
『それでな――アイテムＢＯＸスキルの取得条件ってのは解るかい？』
「あ～、普通にダンジョンで魔物を倒してたら、取得できたので偶然かと」
もちろん、大嘘である。
『……やっぱり』『……前のサンプルと……』
「アイテムＢＯＸを持っている他の人にも同じ質問を？」
『彼女も、よく解らないと言っていたな』
取得条件が複数あってもおかしくないが、本当に解らないのか――それとも、俺と同じように秘匿しているのか。
解らん。
話はこれだけらしい。
『君の協力を得られることを、願っているよ』
「それは、コレ次第ですね」
俺は指で輪っかを作った。
『はは、お手柔らかに頼むよ』
ホログラムが消えると、部屋が明るくなった。
「む！ 眩しい！」
「お疲れ様でした」
「本当に疲れたよ。このあとってどうやって俺のことが公表されるんです？」
「役所の広報と、官報にも載ると思いますよ」
「あ～そういう感じね」
それなら、もうアイテムＢＯＸを隠す必要はないってことか。
「政府の仕事って、いったいなにをやらされるんだろうな」
「あの……」
「お姉さん、知ってます？」
「危険物やら、廃棄物の運搬が多いみたいですよ」
「あ～なるほどなぁ。アイテムＢＯＸなら、どんなものでも運べるからなぁ……」
走り回っても、どんなに揺らしても平気だし。
毒物やら危険物も無問題。
そういう感じか。
「これから大変だと思いますけど」
「まぁ――政府の仕事1回やって、数千万円みたいな感じなら、それなりに美味しいかもしれないし」
実際にやってみないことには、解らんけどな。
「あの～キララは真面目にやっているみたいですか？」
「ああ、今のところは――若い子の面倒をみたりしているし」
「そうですか」
昔一緒につるんでたみたいだし、友人だから心配なのかもしれない。
「根は悪い人じゃないみたいだから、大丈夫じゃないですか？」
「ありがとうございます」
職員のお姉さんと話していると、スマホに通知がきた。
見れば、総理大臣からのフレンド登録通知。
なんで俺のアカウント知ってるんだよ。
まぁ、役所に登録したときに知らせてるから、全部筒抜けなのか。
俺は承認ボタンを押した。
わざわざSNSで共有してくるってことは、なにかあったり文句があるなら、総理に直接言え――ということなのだろう。
これで総理が変わっても引き継がれるんだろうか？
突然方針が変わったりしそうだけどな。
野党の総理になったら、言うことが180度変わったりな。
お姉さんに挨拶をして、役所に出た。
「……」
なんかすでに、監視役というか――それっぽいやつが数人いるような気がする。
近代的な防具をつけて冒険者を装っているが、只者ではない。
レベルが高くなっているから、俺の勘も鋭くなっているのだろうか？
チラ見した人と目が合うと、向こうが逸らした。
ショートヘアの女性だったが、いかにも鍛えてますみたいな体つきだし、もう佇まいが違うんだよなぁ。
そういえば、レベルアップすると体力や筋力が上昇するのは、俺や女の子たちで解るが、これってベースの体力にバフがかかるってことだよな？
――ということは、身体を鍛えてベースアップするのは有効な手段だと思う。
体力10のやつが、バフ10倍で100。
体力が20のやつなら、同じバフで200になるし。
「う～ん」
悩んでも仕方ない。
移動する。
さて、もうアイテムＢＯＸが公表されてしまうってことは、隠していても仕方ないってことだよな？
収納に入っているものを全部出してしまおう。
買い物も堂々とできるぞ。
揉め事があっても、監視と護衛がいるし。
俺は、ダンジョン前の買い取り市場に向かった。
「はいはい！ 買うよ！ 買うよ！ なんでも買い取りするよ！」
以前、白い狼を買ってくれたオッサンを見つけた。
「売りたいものがあるんだが」
「ん？ おお！ 前に白い狼を売ってくれたお客さん！」
「覚えていたのか」
「ははは！ いや～、あれでは儲けさせてもらったから」
「――ということは、高く売れたんだな？」
「ははは！」
彼は笑っていたのだが、態度がそれを示している。
確かに白い狼なんて珍しいだろうし。
「それで――買い取りOKかい？」
「おお、なんでも出してくれ！ ――と、言いたいところだが、お兄さんなにも持ってないじゃないか」
「ちょっと離れてくれ」
「ああ……？」
買い取りしている業者と客に離れてもらうとスペースを作った。
「これとこれと――全部召喚！」
溜めていた魔物が全部吐き出されて山になった。
「「「おおおっ？！」」」
「なんだ？！」「アイテムＢＯＸ？！」「マジで？！」
早速、スマホで写真やら動画を撮っている連中がたくさんいる。
「お、お客さん！ もしかして、アイテムＢＯＸかい？！」
「そうそう――政府にバレちゃってな。官報にも載るって話なので、隠しても仕方なくなった」
「こいつはたまげた……」
オッサンが腕を組んで、魔物の山を見ている。
「とりあえず買ってくれ」
「ちょっと待ってくれ。一旦引っ込めてもらってもいいかい、一度に処理できねぇからよ」
「わかった、いいよ」
魔物の山の一番下はオークだったのだが、そいつを残して一旦収納した。
「「「おおおっ？！」」」
「「「ざわざわ」」」
見ている客たちから、再び驚きの声が上がる。
消えるシーンは、動画を撮っている連中が結構いそうだ。
「ついでに熊も買ってくれないか？」
「熊？ 牙熊か？」
「いや、ヒグマだ」
アイテムＢＯＸから出してみせる。
「うわ！ くせぇ！」
オッサンの言うとおり、強烈な獣臭がする。
「こいつは魔物じゃなくて、本物のヒグマだから」
「大丈夫だ！ 買い取りする。欲しがるやつがいる」
「OK」
一旦収納して、作業を待つ。
相手もアイテムＢＯＸを持っていれば、全部渡して終了なんだがな。
待っていると、中にはスカウトの声をかけてくる冒険者もいる。
「悪いな。自分のギルドを持ってるんで」
「そんなしょぼいギルドより、ウチのほうが稼げるぜ？」
「俺のギルドをバカにするやつと、組めるとでも？」
「ウチは、『踊る暗闇』だぞ！」
「また、お前らか。俺をカツアゲしようとして、逆恨みしてPK失敗して、グールだかゾンビになったやつの仲間か？」
「お前は、あの動画チャンネルの――」
「そうだ」
「うう――あとで後悔するなよ！」
捨て台詞を残していくような奴らと組めるわけないだろ。
若くて、レベルの恩恵という力を持っちゃうと、ツッパリたくなるんだろうけど。
そんなのは自分の実力じゃないからな。
あくまで、ダンジョンというわけのわからんものの力を借りているだけだ。
待っている間に、ダンジョンに関してのニュースをググる。
『【特報】アイテムＢＯＸ持ちを公言する冒険者出現する！』
げ！ もう載ってるじゃん。
これって、役所からの発表がもうあったのか。
自分のことを読んでも仕方ない。
新発見された層の突入口ができて、高レベル冒険者によるアタックが始まったようだ。
2層の下に出現したから3層とは限らない。
まったく異質な層の可能性もあるし、どんなトラップがあるか解らん。
お宝があればラッキーだが、その分命の危険も高い。
ネットでググりながら、買い取りを待った。
ニュースを見たのか、こちらを見てをヒソヒソするやつが増えたような気がする。
まるで有名人扱いだな。
そりゃ有名人には間違いないが。
結局、魔物の買い取りは600万円ぐらいになった。
こりゃ、みんなにまたボーナスを出さないとな、ははは。
それと――より強力な魔物用に新しい武器が欲しいな。
以前から特区の武器屋をぐぐっていて、目星をつけてある。
俺はその店に向かった。
やっぱり4人ほどが、フォーメーションを組んで俺のあとをついてくるのが解る。
これが俺の監視している連中だろう。
ご苦労なことだ。
心中察するが、これで俺の仲間に手出しするやつもいなくなるってことか。
彼女たちを人質に取って、俺を動かそうとする輩が出るかもしれん。
そういう奴らを抑止するためにも、ギルド全体の護衛と監視がつくはず。
それはそれで安心か。
