14話 リザードマンとオーク
特区で知り合った女の子と一緒にレベル上げだ。
もちろんタダではない。
彼女は魔法の明かりを出せるので、そいつを使ってダンジョン内の撮影をするわけだ。
上手く動画が撮れれば収益化できるし、危ないことをしなくても金が稼げる。
動画が撮れているのか、外に出ないと解らないのがちょっともどかしいが、サナのレベル上げは上手くいっている。
魔法も追加で2つも覚えたし。
もしかして、魔法の才能があるのかもしれない。
2人で喜んでいると、怪しい人影が近づいてきた。
魔法の明かりに炙り出されたのは、黒っぽい近代的な防具一式に短い髪型――俺からポーションをカツアゲをしようとした男だった。
明らかに敵意むき出しなので、逆恨みかなにかだろうか？
まったくしつこいやつだ――というか、自分が悪いとは微塵も思ってないのだろう。
「なんだ、またお前か、なんの用だ？ ちゃんと防具は買ったぞ？ ほれ？」
「うるせぇ！ てめぇのせいで、俺はギルドを追い出されたんだ！」
「おおっ！ 追放ものかぁ、昔流行ったなぁ」
「うるせぇ！ 舐めやがって！」
男が剣を抜いたので、俺も砂鉄バットを構えた。
「おいおい勘弁してくれよ。サナ、ちょっと離れててくれ」
「は、はい……」
「魔物に気をつけてな」
「死ねぇ！」
男は、本気で俺にめがけて剣を振り下ろしてきた。
暗闇に、殺気を含んだ切っ先の白い線が見える。
こいつを避ければいいわけだから、解りやすい。
「そっちがやる気なら、正当防衛ってことで堂々と返り討ちにできるんだけど？」
「できるものならやってみろぉ！ そっちの女も、俺が可愛がってやるぜぇ、へへへ」
「本当に絵に描いたような雑魚ムーブだな。そこで剣は舐めないのか？」
「うるせぇ！」
今度は、水平に払ってきたのだが、その軌跡も綺麗に見える。
俺は、軽やかなステップで躱すと、男の頭を横から殴打した。
もんどり打って敵がすっ転ぶ。
即死はしない程度に手加減したつもりだ。
「そこらへんで止めとけ」
「て、てめぇ」
男が立とうとするのだが、足がもつれてその場に転がった。
なん度もすってんころりと転がる。
明らかに脳震盪を起こしているようだ。
やっぱり人型の生物なら、この砂鉄バットは有効な兵器といえる。
相手を無効化するのに使えるだろうが、油断は禁物。
「ち、畜生！」
男が剣を杖代わりにして、やっと立ち上がった。
これでは、どうみても戦えないだろう。
「あまり動かないほうがいいぞ？」
「お、覚えてやがれぇ！」
男がなん回も転びながら、暗闇に消えていった。
追撃する気にもならんし、サナを1人にはできん。
ここはダンジョンだし、どこから魔物が出てくるのか解らん。
それに人間を切る気にはならない。
ゴブリンやらオークは人型といっても、相手は魔物だしな。
「あんな千鳥足で魔物とエンカウントしたら、どうするんだろ……まぁ、いいか」
「だ、大丈夫ですか？！」
俺の近くにサナがやってきた。
心配そうな顔をしているが、女の子に心配されるとか、オッサン冥利に尽きるな。
「大丈夫、大丈夫。あんなやつには負けないよ」
「ダイスケさん、すごく強いんですね……」
「試される北の大地で、ヒグマと対決したオッサンだからな」
「ほ、本当ですか？」
「マジマジ、ははは」
これは、本当だからな。
まだ、アイテムＢＯＸの中に入ったままだし。
いい加減、アイテムＢＯＸの中身を出したいよなぁ。
出したらバレるしなぁ……。
ちょいと邪魔は入ったが、サナのレベルアップもできた。
あとは動画が上手く撮れているかどうかだな。
これが上手くいくかいかないかで、収入が全然違う。
やることはやったので、帰ることにした。
自転車をアイテムＢＯＸから出して、再び後ろにサナを乗せると、ダンジョン内を帰路についた。
高レベルのパワーがあるので、階層間の坂道も楽勝だ。
2人乗りもなんのその。
自転車を漕いで、1層に戻ってきた。
出口の近く、人のいない場所で一旦停止する。
アイテムＢＯＸから、狼を3匹出して毛布でぐるぐる巻きに。
前にハーピーを巻いた布だが、すっかりその用途になってしまった。
担いでみる――大丈夫だ。
とりあえず、3匹ほど換金できれば稼ぎにはなるだろう。
「ここからは歩いていこう」
「はい――あの、重たくないですか？」
「大丈夫だよ」
「す、すごいですね……」
「ははは」
エントランスホールに戻ってきた。
ここは相変わらず人が多いが、スルーして自動改札を出ると、業者の所に向かう。
「誰か、狼を買ってくれないか～！」
たくさんいる業者に声をかけた。
「見せてくれ」
「はいよ、倒したばかりだよ。魔石もそのままだ」
毛布を開く。
アイテムＢＯＸに入ってたから、まだまだ温かい。
「1匹3万円でどうだ？」
「それでいいよ――半分は彼女のスマホに振り込んでくれ」
3匹で9万円で、20％引かれるから7万2000円だ。
「まいど～」
「え？！ 私、なにもしてないですけど……」
「そんなことないぞ。明かりの魔法も使ってくれたし。お金は必要だろ？」
「は、はい……」
こういうのは口止め料も含まれているのだが、若い彼女は察してないのだろうか？
直に言ったほうがいいか？
彼女にひそひそ話をする。
「俺の秘密の口止め料も入っているんだよ」
「人には言いませんよ」
「ははは、頼むよ」
空を見上げると日が傾き始めている。
2人で宿に帰った。
「おかえり～」
「「ただいま～」」
「俺たち以外の客って見ないんだが、ここは流行ってないのか？」
「そんなことないよ」
サナは他のお客に会ったことがあるらしい。
「そうか～」
部屋に戻ると、ミオが俺の貸したゲームで遊んでいた。
ここで、1人でいるのは退屈だろうな。
スマホがあればいいのだが、本体が高いし、回線料も高い。
ここじゃ電気も高いな。
「さて、腹が減ったな――俺はカレーを食うけど、君たちはどうする？」
「ミオもカレー！」
妹ちゃんが、勢いよく手を上げた。
「私もカレーでいいです」
サナがそっと手を上げた。
「いいけど、俺につき合ってると、芋とカレーばっかりになるぞ。ビタミンは松の葉とか」
「マツ？ マツってなんですか？」
「松を見たことがないか？ 木だよ、細い葉っぱがたくさん生えているだろ？」
「あ！ あれですか？ あの葉っぱって食べられるんですか？」
「不味いけど栄養がある。食い物がないときは、よくかじったよ」
「……」
まぁ、あまり食いたくはないようだが、栄養失調になるよりはいい。
どこにでも生えてるしな。
とりあえず、カレーでいいようなので、カレーにする。
「まぁ、カレーに飽きたら、自分たちで食事を用意してくれ」
「カレーでもいいですけど……」
「はぐはぐ……」
ミオは、黙ってカレーを食べている。
カレーでいいなら、俺も楽なんだが。
周りに人がいると、気を使わないと駄目なのがなぁ……。
やっぱり独り暮らしってのは楽だよなぁ。
飯を食い終わったので、早速アクションカメラのデータを確認する。
中からナノHDDユニットを取り出した。
世界が静止する前には、大容量のメモリーカードが普及していたが、半導体が貴重な今となっては少々厳しい。
半導体を使わないHDDがまた復権している。
アクションカメラなどは動画の容量が嵩むので、大容量のHDDが標準装備だ。
HDDというと衝撃に弱い印象があるのだが、そこら辺は進歩している。
カメラ付属のケーブルを使って、スマホと接続した。
ここらへんはちょっと面倒だ。
機器の接続は全部無線になるんじゃないかと思ったが、世界がてんてこ舞いになってしまったからなぁ。
「お？！ ちゃんと映ってるぞ」
「本当ですか？！」「見せて見せて！」
姉妹が、俺の持っているスマホを覗き込む。
「魔法の明かりだけだと暗いかなぁ――と、思ったが、意外と高感度性能がいいな」
ちょっと画面がザラザラしている印象はあるが、許容範囲だ。
本来なら、映らない場所が映っているのだから、画質が悪いぐらいはマイナスにはならない。
この映像があるってだけで貴重なのだから。
「犬！」
「これは狼だよ――まぁ、犬も狼も同じだけど」
映っているのはいいけど、カメラが外にある間は、ずっと回りっぱなしだからな。
制御できないのが、ちょっともどかしい。
獲物に止めを刺したりするシーンは、ミオには見せられない。
動画を早送りしてみる。
俺たちを襲った男のこともしっかりと映っていた。
まさか、動画を撮られているとは思っていないだろう。
こいつは、PKの証拠となるはず。
まぁ、ダンジョンの中は、無法地帯なんだが……。
それに、あいつはギルドをクビになったと言ってたからな。
件のギルドは、知らん存ぜぬ無関係を貫くだろう。
トカゲの尻尾切りだ。
「は～、動画がしっかりと撮れているとなると、PCがいるなぁ」
さすがに、スマホでの編集はもう無理だ。
持ち運びなどが可能で、しかもちょっと性能がいいノートPCがいいだろう。
値は張るが、これは先行投資だ。
せっかくバズって知名度が上がっているのだから、ここで金を使っても動画をアップするべきだ。
そうそう――上げた動画はどうなっているかな？
「ダイスケさん！ 動画の再生数がすごいことになってますよ！」
サナが自分のスマホで、俺のアカウントの動画を観ているらしい。
俺も確認してみた。
「え？ 300万再生か？」
エントランスホールの動画も、すでに300万近くいっている。
収益化の条件は不明だが、短い動画とはいえ、これなら余裕なのではあるまいか。
「バズってますよ！ すごいですね！」
「多分、ダンジョン内の動画を上げれば、もっと再生数が伸びると思う」
「すごい！」
「よっしゃ！ 明日は、羽田にノートPCを買いに行くか」
「わ、私も行ってもいいですか？」
「もちろん、いいよ」
「ミオも行く！」
妹が手を挙げた。
「ミオちゃんは、学校に行かないと」
「ぶー！」
「ミオ、駄目だよ」
お姉ちゃんに説得されて、ミオは諦めたようだ。
「学校が休みのときには、一緒に行ってあげるから」
「ホント？！」
「ああ」
「やった！」
最初に会ったときの、病弱な彼女からは想像できないぐらいに元気だな。
元々、こういう感じの女の子だったんだろうな。
ダンジョンが出現して色々と困ったことが起きたが、難病に関しては僥倖になった。
サナがいると、魔法の光があるから、ちょっと夜更かしできるのもいいな。
アイテムＢＯＸに入れてきた、紙の漫画などを姉妹に貸してあげる。
俺が持っているのは古い漫画ばかりだが、デジタルデータのように消えることもないし、ダンジョンの理不尽な影響を受けることもない。
電気を使わないから、好きなだけ読めるしな。
――サナと一緒にダンジョンに潜った次の日。
ミオを学校に送り出すと、俺とサナは羽田に向かった。
また、ポンポン船で海の上だ。
もう、橋を架けてくれればいいのに。
いざというときに、海で隔てられている必要があるんだろうけどさ。
2人で真っ直ぐに家電量販店に向かう。
動画編集をするとなると、そこそこの性能のものが必要になるだろう。
それから、外付けのHDDだな。
持ち運びするので、ノートPCにする。
まぁ、アイテムＢＯＸがあるから、デスクトップパソコンでもいいんだけどさ。
結構な出費になるが、ここは思い切り購入。
動画サイトが収益化できれば、すぐに購入代金なんて回収できるし。
その場で箱から出して、箱は処分してもらう。
すぐに使うから必要ないし。
いつものようにバックパックに入れるフリをしてアイテムＢＯＸに入れた。
これでいつでも手ぶらだ。
特区に戻ると、そのままダンジョンに潜った。
動画の編集には電気を使うから、そのうちホテルに泊まるつもりだ。
ついでに、この前買ったバッテリーに充電もすれば一石二鳥。
スマホの電池を節約する必要もしばらくなくなるだろうし。
サナのレベルも上がったので、今日は一気に4層まで降りてみた。
装備も揃えているので、絡まれることもない。
ダンジョンの中を、サナの魔法の明かりが照らす。
アイテムＢＯＸに入っているアクションカメラを準備する。
コツを掴むと、思うようなアングルで固定できるようになった。
「あの、ダイスケさん――いきなり4層なんて平気でしょうか？」
まぁ、彼女の不安も解る。
ここはレベル24前後が推奨だからな。
「ああ、俺がいれば大丈夫だよ」
キョロキョロして獲物を探していると、なにかが近づいてきた。
「シャアアア！」
「鳴き声か？ なんだ？」
アイテムＢＯＸから、鉄筋メイスを取り出して構えた。
俺たちの前に現れたのは、全身を鱗で覆われた人型の魔物。
「多分、リザードマンだと思います！」
「なるほど、こいつがリザードマンか」
二足歩行をするトカゲ――といった感じで、大きな金属製の盾と、剣を持っている。
ゲットできれば、値段がつきそう。
「サナ、攻撃魔法を覚えたろ？ 使ってみたらどうだ？」
「は、はい！ やります」
「それじゃ俺は、敵の注意を引き付けるからな」
「お願いします。光弾よ！」
彼女の魔法の詠唱が始まった。
彼女の話によると、こういうのも勝手に頭の中にインストールされるらしい。
おっと、俺は時間稼ぎをしないとな。
「オラオラ！」
鉄筋メイスで敵の盾を吹き飛ばし、振られたデカい剣の切っ先を躱す。
敵の鱗は硬そうなので、斬撃はあまり効かないかもしれない。
「我が敵を撃て！」
彼女の前に光の矢が顕現して、敵に向かって発射された。
白い軌跡がリザードマンの肩口にヒットすると、肉片が四散した。
「ギョエエエ！」
苦しむ敵をメイスで殴打して、地面に倒す。
「サナ、止めだ――こいつを貸す」
彼女にメイスを手渡した。
普通の女の子なら、鉄の塊を振り回すのは難しいかもしれないが、レベルが上がった彼女には問題ない。
「……え～い！」
武器を振り上げると、鱗で覆われた頭に振り下ろした。
やっぱり、まだ躊躇が少しあるようだが、これも食っていくためだ。
彼女がこういう道を選択してしまったのだから、覚悟を決めるしかない。
敵の頭が潰れて息の根が止まると――サナの身体が光った。
またレベルアップだ。
まぁ、本当は1層や2層で仕事をするレベルなのに、4層の敵を倒しているからな。
そりゃ上がるだろう。
「ハァハァ……」
サナが苦しそうだ。
「大丈夫か？」
こういうとき、なぜか相手の背中をさすっちゃうよね――ナデナデ。
「……今の攻撃魔法は1発が限界みたいです」
「でも、4層の魔物も一発だぞ」
かなり強力な魔法だ。
「は、はい……」
多分、レベルが上がれば、撃てる回数も増えるはず。
ゲームでは、レベルが上がると全回復したりするのがあるが、ここではそうではないらしい。
「レベルは上がった？」
彼女がステータス画面を見ている。
「レベル8になりました」
苦しそうだが、嬉しそう。
ここで、はぐれナントカみたいな魔物がいれば、一気にレベルを上げたりできるんだがなぁ。
逃げるのがめちゃ早いけど、裏技を使って倒すと経験値がたっぷり――みたいな。
そういうのがいねぇかなぁ……。
気分的には、まだ戦いたい気分なんだが、サナがつらそうだ。
彼女のレベルがもっと上がるまでは、攻撃ではなくて、サポートに回ってもらったほうがいいかもしれない。
魔物が持っていたシールドと武器を回収してアイテムＢＯＸに入れた。
他にドロップ品は見当たらない。
「さて……この1匹でも換金しないとな。サナの分前分もあるし」
「い、いいえ。無理をしなくても」
「いやいや、イカンよ。サナの魔法がヒットして、致命傷になった獲物だし」
俺はリザードマンを背中に乗せた。
死体からは色々なものが流れているから汚れてしまうが、今はその心配もいらない。
サナの魔法があるからな。
「す、すみません！ 汚れちゃいますよね！」
「はは、こういうのは男の仕事なんだよ――おっと、こういうのはハラスメントになるのかな？」
なんて笑っていたら、ズシズシと足音が聞こえてきた。
「ブモォォ！」
鳴き声のほうを見ると、豚頭がこちらに迫ってくる。
「あ！ なんだよ、今度はオークかよ」
「あ、あの！ ど、どうすれば？！」
「周りを確認して」
「は、はい」
「よっこいしょっと！」
俺は、背中に背負っていたトカゲ頭を放り投げた。
「ブモォォ！」
敵は巨大な剣を振り上げたのだが、個体によって持っている武器も違うらしい。
「よっしゃ！ 来い！」
アイテムＢＯＸから改造マサカリを取り出した。
こっちも使ってみないとな。
「ダイスケさん！ 周りに他の敵はいません」
「了解！」
「ブモーッ！」
まさに敵が剣を振り下ろそうとしたときに、甲高い声が聞こえてきた。
「ギィィィ！」
空中から白い影が現れて、豚頭をかすめる。
それが通りすぎると、敵の頭から血が噴き出す。
「ンボォォ！」
突然の攻撃にオークが頭を押さえてもがき苦しんでいる。
「なんだかよく解らんが、チャーンス！ 土嚢召喚！」
複数の土嚢が空中から出現して、オークの頭上を襲った。
「フゴッ！？」
「オラァ！」
俺はマサカリを振り上げてジャンプ――オークの頭上を見舞った。
「ゴァァァ！」
「あら！？」
格好よくマサカリを振り下ろしたまではよかったのだが、刃が斜めになっていたらしい。
オークの硬い頭蓋に弾かれてしまった。
「……」
頭を割ることはできなかったが、それなりのダメージになったのだろう。
敵の動きが止まった。
「おっしゃおりゃぁぁ！」
今度はマサカリを逆さまにして、刃と反対の部分で豚頭を打撃した。
「プギ！」
オークの頭が潰れて目が飛び出すと、妙な声を出して敵が沈黙。
そのままゆっくりと巨体が倒れ込んだ。
倒れた振動が、足に伝わってくる。
刃物は刃を垂直に入れるのが難しいんだよなぁ。
薪割りと一緒の感覚でやらないと駄目だったんだが、咄嗟でそれができなかった。
これなら、鉄筋メイスのほうがいいんじゃね？
中世の合戦では、メイスやらフレイルが活躍したみたいだし、やっぱり汎用性が高かったんだろうなぁ。
「あ！ しまった――サナに止めを刺させるつもりだったのに……」
「ダイスケさん！」
サナが俺のところにやってきた。
「大丈夫だよ」
「び、びっくりしました。わ、私に、こんなのぜったいに無理ですぅ！」
「いやいや、レベルがもっと上がれば、余裕で倒せるようになるから」
「あの、前から聞こうと思っていたんですが――ダイスケさんって、レベルいくつなんですか？」
「はは、それは内緒――でも、それなりに高いよ」
「レベルが高いと自慢する人が多いんですけど、ダイスケさんは違うんですね」
「俺は、小金を稼いだら、冒険者辞めて田舎に帰るつもりだし」
「そ、そうなんですね……」
彼女がちょっと残念そうだ。
「別に、この仕事に憧れてやっているわけじゃないしね～」
「なにか他の冒険者と違いますね」
「まぁ、若い人は超大物仕留めて有名になりたいとか、一攫千金を狙っているのかもしれないけどなぁ……」
オッサンは違うのだ。
一攫千金はほしいが。
カメラをアイテムＢＯＸに収納した。
動かしたままだと、電池を消耗してしまう。
サナと話していると、なにかがトテトテと地面を歩いて近づいてきたのが解る。
俺は武器を構えた。
「ダイスケさん！」
「ギッ！」
俺たちの前に現れたのは、ハーピー。
「ハーピー？！」
相手は魔物だが、敵意を感じない。
こちらを見て、首を傾げたりしているのだが、髪は綺麗に整えられているし、身体も綺麗だ。
その姿を見て、俺は眼の前にいるハーピーの正体に気がついた。
「あれ？！ お前、前に俺が捕まえたハーピーか？！」
「ギーッ！」
彼女が大きな翼を広げると、俺のところにやって来た。
俺の手に止まったので、抱っこしてやる。
まったく敵意を感じない。
「だ、大丈夫なんですか？！」
「ああ――お前、買われていったのに、なんでここにいるんだ？」
「ギッ！」
話が通じているのか、いないのか。
おおかた、買われた先から逃げ出して、このダンジョンに舞い戻ってきたのだろう。
「それよりも、なんで懐いているんだ」
「ギ？」
とりあえず、オークとドロップ品をアイテムＢＯＸに入れた。
召喚した土嚢も収納する。
アイテムＢＯＸに入ったってことは息の根が止まっているんだろう。
「な、なんかそれと仲良くありません？」
「ははは、なんだか懐かれているなぁ」
彼女が訝しげな顔をして、地面を確認している。
「……ダイスケさん、小瓶も落ちてます！」
「また、ポーションかな？」
「ど、どうでしょう？」
イマイチ、判別がつかないようだ。
ちょっと暗いせいもあるだろう。
「ほら、俺はリザードマンを担いでいかないと駄目なんだ――降りてくれ」
ハーピーを地面に下ろした。
「ギ」
「よいしょっと」
再び、リザードマンを背中に乗せて歩き始めた。
なんキログラムあるか解らんが、普通ならこんな真似は絶対に無理だろう。
高レベルでパワーアップした結果だ。
今日はキャンプ地で換金しよう。
冒険者カードが使えないのに、どうやって換金するのか興味あるしな。
まさか現金じゃあるまい。
――そう、思ったのだが、重要なことを思い出した。
「あ！ そうだよ――こんな馬鹿正直に運んでいくことないじゃん」
キャンプ地の近くまで行ってから、リザードマンをアイテムＢＯＸから出して担げばいいんだ。
そっちのほうが速い。
俺は、アイテムＢＯＸにリザードマンを収納して、代りに自転車を出した。
「サナ、後ろに乗ってくれ」
「はい」
彼女を乗せて、ダンジョンの中を走ると、階層を繋ぐ坂を上る。
キャンプ地の近くまで行くと、暗闇に紛れてアイテムＢＯＸから獲物を出した。
「よっと！ これでいいんだよ」
俺は、トカゲ頭を背に、キャンプ地に向かって歩きはじめた。
「ギィ～！」
ハーピーの声がする。
近くを飛んでいるようだ。
なんで懐かれてしまったんだろうな。
まぁ、敵意がないならいいけど。
顔は結構かわいいしな。
