第一話 お兄様は血濡れの皇帝。
宜しくお願いします。
暴虐の悪夢と言われた時代があった。
民は飢え、土地は枯れ、国は衰退の一途を辿っているというのに、
王族と貴族が集う皇都だけは、今も最盛期を保っているかの様に映る。
弱者から吸い上げ強者が享受する。
かつて栄華を誇った皇国は、愚かな現皇帝によって今は見る影もない。
王族で在った第一皇子はこの国を憂いた。
皇子で在りながら何の力もない自分を嘆いた。
そして、嘆くだけしか出来ない己の無力さを恥じた。
その悪夢を終わらせる為、皇子は幼さを捨てた。
齢９つの年であった。
謀反が起き、時の皇帝である父は皇妃と共に処刑された。
皇帝の側室は二人、そのどちらも皇帝と皇妃が処刑された同日に毒杯を賜り毒殺された。
財政を蝕む一旦を担っていた、山程いる贅沢に馴れきった皇帝の愛妾百人は、僅かな金銭を持たせ放逐した。
愚帝と繋がりのあった貴族・商人は軒並み粛清される。
今まで虐げられた人々が「ざまぁみろ」を通り過ぎ、恐怖する。
おびただしい数をあっさりと屠り、粛清していく様は、明日は我が身ではないかと思わせた。
そうして、帝国の謀反による掃除は終わりを迎えた。
――――その後。
皇帝と皇妃の子であった皇子が、新たな皇帝として即位する。
御年10才での即位であった。
即位した新皇帝の勢いは止まらず、幼い皇帝はその膨大な魔力を使って前線で戦い、皇国軍を勝利に導いた。
数々の武勲や功績を積み上げ、政治的手腕を発揮し、幼い皇帝と侮った周辺諸国を属国として支配下に置く。
幼い皇帝は、かつて朽ちて行くだけであった皇国を、最大強国にまでたった数年で押し上げた。
そう、そこまでたったの三年であった。
歴代最高の莫大な魔力を持ち、武の神に愛された皇帝の二つ名は…
――――“魔王”である。
皇帝と皇妃を処刑し側室を毒殺した残虐さで知られ、陰では“血塗れ皇帝”とも呼ばれた。
残虐王は、気に入らない者はすぐに斬りつけ排除した。
――――その残虐王には腹違いの妹が居た。
――――私の前世の記憶が蘇ったのは、５才の時。謀反のその当日だった。
離宮の奥の部屋で世話係と一緒に遊んで居た。
「姫様、それは何でございますか？」
青いクレヨンで描いた頭の部分を塗りつぶしていた。
「こりぇ？アンナ知りゃないの？○○○○○だよ！」
目を丸くしたアンナが「そうなんですね…不思議な生き物に見えます」と呟く。
アンナの目には、ずんぐりむっくりの３頭身で皮膚は真っ青な生き物が見える。
「こりぇはねー、今はお耳は無いけど、昔ネズミに食べりゃりぇたのよー」
「ま、まぁ…生きたままですか？恐ろしいですわね…」
「うん、ねてるときにねー」
「耳が全く無くなっているので、全部ネズミに食べられたんですね…」
そう聞くと何だか物騒な話だと思い、アンナに補足する。
「マンガのせかいだかりゃねぇー…アンナはしりゃない？このマンガ…………」
私、ら行が上手く言えないのおかしくない？舌が回ってないの？？
アンナの「知りませんねぇ…姫様、マンガとは何ですか？」隣でニコニコしながら聞いてくるのを見つめる。
知らないアンナに不思議に思って首を傾げた。
(いや、このキャラ老若男女知らぬ人は居ない某国民的マンガキャラ……)
えっ！！
――――きっかけは青い猫型ロボットである。
コレをアンナが知らないのおかしい！どんだけ有名だと思ってるのよ。
マンガもアニメも全世界で翻訳されてるでしょう？
――ん？ 何かが引っかかるな。
アレ？何でこんなこと知ってるの私……
何で……？
どうして…？
アンナを放置し、アレコレと記憶をたぐり寄せる。
この部屋は私には見覚えないけど、何故か私の記憶の中にはここでアンナと過ごしたというのが記憶としてある。
２人分の人生が何故か記憶にあるのだ。
なんだコレ……意味わかんない。
混乱しそうになって頭を抱え蹲る。
突然蹲る私にアンナが慌てて「姫様……っ？」と呼びかける。
そんなアンナに「だいじょうぶ！」と声だけで反応しながら、蹲り続ける。
しばしの時間が経過した後、突然ストンと開き直る様に納得出来た。
よくわかんないけど…
というか夢の線も捨てきれないけど…
シンプルに突き詰めた結果、ヤバ！！私、昔へタイムスリップ！？
と、結論づけた。
混乱する主人公、戻る前世の記憶……
――――そして、後はお察しである。
ありがとうございました。
