16/27

午前三時の小さな冒険

　真夜中に目が覚める。

　ずっと待っているのに、まだ来ない。

　私は、広いベッドの上でボーッとして座ってた。

　時計の針は三時をさしている……月明かりで、ぼんやりと見える程度だけど……。

「あれ？　美佳ちゃん？」

　私の横で、もぞもぞとしている。

「ごめん。起こしちゃった？　拓海くん」

　拓海くんは、ボーッとしながら、それでも起き上がってきた。

　大あくびをしている。そりゃそうか、平日の真夜中だし。

「んー。今何時？」

「三時……かな。多分、よく見えないけど」

「で、美佳ちゃんは何してたの？　ベッドの上で膝抱えて」

　ん～、言ったらバカにされるかな？

「待ってるのに、来ないの」

　だから私は、無難なところを言った。

「へ？　この間あったの、いつだっけ？」

　えっとぉ～って、何真剣に考えてるのよ。

「いや、生理は順調。じゃなくて……」

「もしかして、赤ちゃん欲しい？」

　拓海くんが真剣な顔をして聞いてくる。欲しくないわけじゃないけど……。

「拓海くんは、欲しいの？　お父さんになりたい？」

　私は、伺うように聞いてみた。だって、仕事を優先したいって言ったの私だし。

　拓海くんは、質問に質問で……なんて、子どもじみた事、言わずに答えてくれた。

「そりゃあ、まぁ。欲しいけど、今は無理でしょ？　美佳ちゃん、新プロジェクトのメンバーだし」

「ごめんね」

「いいよ、別に。それで、そっち関係じゃなかったら、何待ってるの？」

　そっち系で寝られないほど悩んでるんじゃないなら、何なのさって感じで言ってきた。

　真夜中に起こしてしまってるのに、こんな話聞かせて良いのだろうか？　仕事で疲れているのに、馬鹿な子ども時代の妄想を……。

「昔ね。夜中に起きて暗闇の中、天井を見上げてたら沢山のお菓子や飴がふってきてたの。もちろん、幻だから触れなくて。手を伸ばしたところで消えてたのよ」

「昔から、食いしん坊だったんだ」

「失礼ね、王子様だって出て来たんだから。格好良く戦って、お姫様を助けてくれるのよ」

「ふ～ん。王子様、ねぇ～」

　あっ、ちょっと機嫌が悪くなった。ムッとしちゃったかな。

「小さい頃、古い木造の家に住んでたことがあってね。眠れなくて不安になった私をあやすように、そんな場面(シーン)が私の目の前に現れていたのよ。あの家に住んでたときだけだったから、古い家が見せてくれた幻想だったのかな？　やっぱり」

　ふ～ん、って感じで拓海くんは聞いていた。

「だから、真夜中に起きたときは、何か待つ癖が付いちゃって……」

　もう一度、子どもの頃の、あの懐かしい幻想にひたっていたかったのかもしれない。

　私が感慨深く思っていたら、いきなり腕を引っ張られて転がされてしまった。

　え？　と思ってると。掛け布団を掛けながら拓海くんも一緒に寝転がってくる。

　私を抱き込みながら

「さっ、明日も……いやもう、今日か。仕事なんだから、もう少し寝ようよ」

　そう言って、拓海くんは目を閉じてしまった。

「怒った？」

「別に？　夜中はまだ寒いんだから、妄想なら僕の腕の中ですれば良い。おやすみ」

　そう言いながら、拓海くんは私のおでこにキスをして、寝てしまった。

　寝られない……多分、今寝たらお昼過ぎまで寝てしまいそう。

　そう思って、腕から抜け出ようともぞもぞと動くけど、ガッチリ捕まえられていた。

「寝ないなら、襲うよ」

　頭の上から、いつもより低い声が聞えた。

　げっ、拓海くん本当に怒ってる。

「お……おやすみなさい」

「ん」

　私を抱き込みなおして、拓海くんはまた目を閉じた。

　暖かい、やだなぁ～。起きられなかったら拓海くんのせ……い……。

　夢を見た。

　現実にはこんな風景無いから、これは夢だ。

　森があって、森を抜けたところにお城があって、日本にこんな場所は無いっていうか、なぜか背景が、子どもが描いたようなクレヨン画になっている。

　ああ、でも子どもの時に見てた幻想もこんな感じだった。

　立体感の無い木に、赤いクレヨンでグルグル描いただけの、リンゴもどきがなってるけど、食べられるのかなぁ。手でリンゴもどきをもいで、かじってみる。

　シャリッ。

「おいしい」

　不思議だ、ちゃんとリンゴの味がした。見た目、クレヨン画なのに……。

　ガオーッ。

　声の方を向くと、なんかやっぱりクレヨンで描いた絵本に出て来そうなゴジラ？　で、良いのか？　が、森を荒らしていた。

　キャーキャー逃げ惑う、簡単な絵の人間……たち？　いや、どっから沸いて出た。

　居なかったよね、今まで。

　あっ、ゴジラがクレヨンの火をふいた。見た目、火に見えないけど……。

　火に見えないくせに、森に火の手が。クレヨン画じゃ迫力がいまいちだけど。

　子どもが落書きしたような、火がポツポツとあるって感じ？

　ゴジラ暴れながらこっちに来てるし。

　本当なら、恐怖におののく場面(シーン)なんだろうけど、いかんせん絵が……ねぇ。作画って大事だね。

「姫。こちらへ」

　いきなりグイッと腕を引っ張られる。慣れないドレスを着てるせいか、転けそうになった。ってドレス着てたんだ。クレヨン画だけど……。

　私は、王子様の腕の中に収まってしまった。私を抱き込んだまま、まっすぐ線が引けなかったのね、って感じのよれた剣をふるう。

　王子様の服も、クレヨンで描かれてるなぁ～。

　これは、あまり王子様も期待出来ないと思って顔を上げると……。

「あれ？　拓海くん？」

　拓海くんだ。拓海くんが戦ってる。うわ～、どうなってるの？

　戦ってる拓海くん、かっこいいよぉ。縦縞の提灯ブルマと白タイツ姿だけど。

　そんなこと思っている間に、こちらに向かってゴジラが火をふく。

「姫、危ない」

　拓海くんが、私を庇いながら後ろに下がる。クレヨンの火が拓海くんの手をかすめた。拓海くんが、顔をしかめる。

「火傷したの？」

　とっさに私は、拓海くんの手を取る。赤くなって手の甲の皮が少しむけてた。

　思わずそこに唇を近づけてしまったけど、水で冷やさなきゃだよね。

　どこかに川とか……。私がオロオロしてると、拓海くんが嬉しそうな優しい目で私を見ていた。

「姫。癒やしの力をありがとうございます。これで、十人力。ゴジラを倒すことができます」

「へ？　え？」

　何、言ってんの？　拓海くん？

「ちょっ、まっ」

　私が止めるのも聞かず、よれた剣で拓海くんはゴジラに突っ込んで行った。

　ゴジラは紙切れのように斬れ、拓海くんは、無事ゴジラを倒すことが出来た。

「無事？　ねぇ、怪我は？」

「姫。姫のおかげです。どうか私と城へ……」

　身体が揺れる。

　クレヨン画の世界がゆがんでいって……。

「……さだよ。もう起きないと、遅刻だよ。美佳ちゃん」

　私は、身体をゆさゆさ揺すられて、起こされていた。

「王子……さま？」

「何言ってんだかね。おはよう。朝食作ったから早く食べて」

　拓海くん、シャツとズボンの上からエプロンしてる。

「ん～」

「ああ、目を擦らない。赤くなるよ。ほら、起きて」

　コーヒーとパンが焼けた匂いとハムエッグかな？　この匂いは……じゃなくて。

「ごめん。今日の朝食、私の番だった」

　慌ててベッドを出る。

「いいよ、明日と交代で。それより寝言で僕の名前呼んでたけど？」

「うん。拓海くん、夢の中でかっこ良かったんだよぉ」

　私は、拓海くんと腕を組んでリビングに向かう。

　今日から、新プロジェクトも始まるし、いつも通りの慌ただしい日常が始まる。

　子どもの頃の夢は……心の中にそっとしまって……。　　　　