時をかける胸筋
何もない真っ白な空間だった。
地面は雲のように柔らかく、頭上からはかすかに陽光のようなものが差し込んでいる。
「藤村一茶さんですね」
美しい金髪の女性が言った。
対し、一茶は――上半身裸で腕立て伏せをしていた。
「７１、７２、７３……」
「あ、あの。なんで腕立てしてるんですか？」
「１２６、１２７、１２８……」
「早っ！？ え、今、時間飛びました！？」
幼い頃から筋トレを続けてきた一茶にとって、腕立てはもはや息をするよりも簡単なことだった。残像が出るのは当たり前。本気でやれば震度３の地震が発生する。
「ん、誰だ？」
一茶がその女性の存在に気づいたのは、腕立て１０００回を終え、腹筋を始めようと思った時だった。
「やっと気づいてくれましたね。はじめまして、私は女神です」
女神と名乗る女性は、なるほど、確かに神々しい雰囲気を醸し出していた。柔らかな白いローブを纏っており、背中からは純白の翼が広がっている。
一茶はポカンと口を開き、女神をまじまじと見つめる。
その様子に、女神はクスリと子供に向けるような笑みを浮かべた。
（どうやら、女神であるこの私に見とれているようですね……）
女神はそんなことを考えていたが、一茶の心境はそうではなかった。
むしろ一茶は女神を観察した後、小さくため息をこぼした。
「……上腕二頭筋が貧弱だ」
「どこを見てるんですか貴方は！？」
「あと、ブカブカの服で隠しているようだが、腹が弛んでいる。さては最近、運動してないだろ」
「や、ちょっ、見ないで下さい！！」
一茶の言う通り、女神は最近お腹の弛みを気にしていたので激しく狼狽した。
これ以上、自分の堕落しきった身体を見抜かれないよう、女神は早々に本題を切り出すことにする。
「藤村一茶さん。貴方は異世界転移の抽選に当たりました」
「なんだそれ？ どういうことだ？」
「今、地球上には『異世界に転移したい』と願っている人々が数多くいます。私たち女神は、その中から抽選で一人選び、実際に異世界へ転移させているのです。勿論、ただでというわけではありませんが」
女神はそこで言葉を止める。
一茶が、わなわなと全身を震わせていた。
「や……」
「や？」
「やったー！ 異世界だ！！」
一茶が大きな声で喜んだ。
「そ、それってあれだろ！？ 魔物とかいる世界なんだろ！？」
「は、はぁ。まあ確かにいますが」
「それで俺が、その魔物を倒すんだろ！？」
「そ、そのつもりです。貴方には異世界に転移してもらう代わりに、魔物の親玉である魔王を倒してもらう予定でした」
「よっしゃーーーーーッ！！！」
YES！ 来たぜ！ 俺の時代！ などと吠え、一茶は喜びに喜んだ。
そのあまりの喜びように、女神は少し不安になる。
「あの、何か誤解しているかもしれませんが、転移するからといって特殊な力が手に入るわけではありませんよ？」
「でも、どうせその転移する世界って、あれだろ？ 剣と魔法のファンタジーな異世界」
「そうですけど」
「十分だ！ 俺はそういう世界を望んでいた！！」
狂喜乱舞しているが、一茶は別に頭がおかしくなったわけではない。
ただ本心から喜んでいるだけだった。
むしろ一茶の様子に女神が困惑し始めた――その時。一茶の身体が、再び白く発光しだした。
「そろそろ異世界への転移が始まります。一茶さん、先程も説明しましたが、貴方にはこれから魔王を倒してもらいたいと思います」
「ああ」
「貴方が仰った通り、転移先の世界には魔法みたいなものがありますから、それを用いて魔王を倒してください。ただし、魔王も同様の力を行使してきますので、いきなり戦いを挑むのではなく、まずは自分自身を鍛えることをおすすめします」
「修行を怠るなということだな。わかった」
一茶の身体が更に輝く。
後少しすれば異世界への転移が始まってしまう。
「もう時間がありませんね。ええと、他に言い残したことは――あっ！ そうでした！ 転移先にあるのは、厳密には魔法ではなく精霊術と呼ばれるもので、その力を使うにはまず精霊と出会う必要が――」
一茶の放つ輝きが大きくなる。
説明が間に合わない。そう判断した女神は、物凄く要約した一言を告げた。
「よ、要は、ポケ○ンみたいな世界です！ それでは頑張って下さい！」
「ああ、任せろ！！」
返事をして、すぐに一茶はその場から姿を消した。
やがて一茶は、広大な森の中で目を覚ます。
「ここが異世界か……よし、まずは修行しないとな」
転移した先が森であったということは、ここで修行しろと暗に告げているのかもしれない。
そう解釈した一茶は、早速、修行を始めることにした。
「ところで、ポケ○ンってなんだ？」
一茶はポケ○ンを知らなかった。
