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現実逃避

「私が茜と似てる？」

「そうだ。」

信じられないような表情の小熊。

まあいきなり○○に似てると言われたらそうなるか・・・

とにかくその理由を証明するためにも、聞かなくちゃいけないことがあった。

「何がお前をそこまで拒絶するほどの傷をつくったんだよ？」

「あなたに教える必要はない」

「いや、あるね」

小熊は怪訝（けげん）な表情になる。

俺は、もう一度言いたくはねえが言ってやった。

「俺がお前の友達になるからだ。」

小熊は、吐き捨てるような言い方で言い返す。

「私は、あなたみたいなチャラ男が大嫌いなの。」

「別にそれでもいい。」

「は？」

「だって少しずつ互いの事を知っていけば、きっと変わるだろそんなの」

「変わらない。」

「なんでだよ？」

「私が現実を受け入れる気がないから」

俺は、ため息をつき、

「それは、お前が現実を受け入れる勇気がないからそうなだけ。お前は弱い。ただそれを認めたくないからそう言ってるだけ。」

「なっ・・・」

小熊は、むきになって言ってくる。

「私は、弱くない。お前らのように誰かと関わらなくても生きていけー」

「もうやめろよ。」

「え？」

小熊は、きょとんとした表情になる。

俺は、少し心が痛んでいた。

見ていてとても痛々しい。

本人は、平気そうにしてバレてないと思ってるんだろうが、話してると伝わってくる。

彼女は、時折辛そうな顔をしたり、声がちょっとそういうのを思わせる感じになってたり、そういうのから無理してるのがわかってくる。

「もういいんじゃないのか？」

「何がよ？」

「お前、時折俺にいたいとこ突かれると、すごい辛そうな顔するじゃねえか。」

「してない。・・」

「してる。」

「・・・・・」

小熊は俯いて、沈黙する。

俺は、小熊の頭に手を置いていった。

「なあ俺と友達になってくれよ。」

答えはない。

俺は続けて言った。

「俺は、お前みたいな個性のある奴と仲良くなりたい。」

「馬鹿にしてるでしょ？」

小熊は、小さな声でつぶやくように聞いてきた。

俺は、つい笑ってしまった。

「なっ・・・なんで笑うのよ」

「可愛いとこあるじゃねえかと思って」

「・・・・・」

顔を少し紅潮させる小熊。

その姿は、どこか寂しげな感じだった。

「俺はな個性は、ダイヤモンドと同等だと思ってる。人より変わっていることは、悪いことじゃない。むしろ良いことだと思う」

すると小熊は、俺の意見に文句を言ってきた。

「変わり者は、周りから責め立てられる。」

「それはそいつらの見る目がないだけだ」

「でも・・でも・・・」

小熊は、泣き始めた。

俺は、小熊の頭を撫でていった。

「人と同じなんてつまらない。変わり者は、世界を変えるために生まれた救世主なんだぜ？」

これは、俺の本音だった。

小熊にもそれが伝わったんだろうか・・・

涙で溢れている目で、俺を見上げた。

その顔は何かを決意した顔だった。

小熊は、俺を指差すと・・・

「それがホントなのか試してあげる。」

少し動揺したが、

「いいぜ。」

小熊は、すごい緊張した感じになり、おどおどした感じで話し始める。

「あのね・・・。別に私じゃないんだけど、そのね・・・」

おいおい・・・

「お前告白しようとしたんだけど、台詞でてこなくなっちゃったおちゃめさんかよ」

俺がちょっとからかうと、「ふん」といってそっぽを向いて拗ねた。

「もう話さない」

「いやいや、ついな。とにかく話してくれよ。」

頭を下げて、お願いする。

「しょっしょうがないわね・・。ちょっとだけだから。」

「ああ」

小熊は話し始める。

「読書を読むことがすごい好きにになった少女がいました。少女はまだその時、小学４年生でした。その子は、友達に好きになった。本を紹介しました。」

俺は、うんうんと頷く。

小熊は、少し深刻な表情をしていった。

「その本は、夕暮れの空という本でした。」

俺は、驚愕した。

まさか・・・・こいつの小説を始めて好きになったのが・・・・

「でも友達からは理解されず、つまらないと言われました。その友達が他の友達も連れてきました。他の友達にもつまらないといわれ、挙句の果て皆からお前は変わり者だと言われるようになり、２年間にもわたるいじめを受けました。」