平凡に暮らしたい魔王様は今日も非日常に巻き込まれる（旧題、魔王転生物語）

目覚めの元魔王様

昔話

「ちょっといい？」

「ん？どうしたんだ？」

リースはアランの腕を引っ張り、そこにあったベンチ所に連れていった。

どうしたんだ？なにやら、悲しい顔してるけど。

「あなたって、決められた運命のような物信じる？」

「信じるも何も、あるんじゃないか？」

「そ、そうよね。」

リースは下を向く。その表情はどこか寂しげだ。

「だけど、それくらい何でもないなぁ。決められた運命のような物って、実際どうにか出来る物だろう？てか、急にどうしたんだ？そんな事言い出して？」

「本当にどうにか出来ると思っているの？」

いや、質問に答えて欲しいんですけど......

まぁいいか。

「無論だ。現に魔王は、どんな運命にも立ち向かい、勝利したと本に書いてあった。なら、俺達でも可能と言う事じゃないか。」

「それは、魔王だからでしょう？私達は、ただの魔族なのよ！」

「ふっ、魔王も魔族だろう？同じだよ。何ら変わりない。魔王だって、魔族の中で強い存在だったから魔王になっただけ。」

そう、何ら変わりないのだ。

俺だって、ただの魔族だ。運よく魔王と呼ばれるまで強くなって、魔族をまとめあげて戦争に参加しただけ。

一応説明しておくと、元々、人間VS神々だった。

恐らく、神が人間を「運命だ」とか言って殺したりしたんだろう。

詳細は俺にも分からん。

そんな戦争の中、人間側が魔族を殺した。

まぁ、これも詳細は知らん。戦争なんて、何か口実を作れば出来てしまうからな。そして、魔族は本格的に戦いだした。

こうして、三つ巴の関係が誕生した。

まぁ、この話しは俺が産まれるよりもずっと前の話しだ。その時は「魔王」と言う言葉は無かった。

多分、「魔長」とか言われていた気がする。

それから、月日は経ち、ある一人の魔族が産まれた。その魔族は、果てしなく強くなり、いつしかこう呼ばれるようになった。

魔族を束ねる王「魔王」と。

リースは、アランに言われて納得したのか顔を上げる。

「ごめんね。急に変な話ししちゃって。」

「いや別に。急な話しで驚いたが。」

「じゃあさ、もう少し私の話しに付き合ってくれない？」

「いいぞ。」

リースは語り出す。忘れ去れた昔話を

ーーむかしむかし、ある所に一つの平和な村がありました。

ーーある日、物凄い強い竜がやって来ました。その竜はその村の近くの洞窟に住み始めました。

ーー村人は思いました。「良かった。この村を滅ぼそうとした訳ではないのか。」そう安心していると、またある日その竜は言いました。

「この村を滅ぼさないでやる。だから、生け贄を差し出せ。それも、魔力が強い奴をな。」

ーー村人達は悩みました。どうしよう？

ーー確かにあいつは、強い。倒すことなど出来ないだろう。

ーー仕方ない、あの子にするしかない。

ーーすまない。でも理解してくれ。こうするしか、ないんだ。

ーーそうして、その村で魔力が強い家の次女が生け贄になりました。

「良くやった。しかし、こいつはいいな。決めた。この女の家計を百年周期に持ってこい。それならば、尽きる事はないだろう。」

ーーこうして、その村ではその少女の家計が百年周期で生け贄になりました。

ーーしかし、そんな日々の中、ある奇跡が起こりました。「勇者」と名乗る強い者がやって来たのです。

ーー村人は頼みました。

ーーどうか、退治してくれ。あの竜を。もう、あの家系の子が悲しむ姿は見たくない。

ーー勇者は戦いました。その姿は勇敢な者でした。その強さで、竜は勇者に倒されました。

ーーそして、勇者は村から褒美を頂いたり、村の人々から手厚い歓迎を受けました。

ーーこれで平和になったと安心した村人達に、また絶望がやって来ました。

ーーなんと、竜は生きていたのです。勇者に倒されそうになった時に、死んだふりをして、難とか生き残っていました。そして、その竜は言います。

「ふははっ。残念だったな、勇者はいなくなった。これでもう、俺に邪魔する奴はもういない。お前達を助けられる者はもういない。」

ーー村人達は絶望しました。こんな事あるのか？勇者様はもういないのか？

ーーそう、勇者はその頃になると、自分のする事はもうないと思い、何処かへいなくなっていたのです。

ーーそして、また一人とその竜に生け贄を差し出す日がやって来ました。

ーーこれを村人は神の運命だと語りました。

「なんか、嫌な昔話しだな。普通、昔話しってハッピーエンドだろ。」

「まぁ確かに。で、どう思う？」

「どう思うって？」

「そのまんまの意味。感想よ。この昔話しに対する感想。」

感想って言われてもなー。こんなバッドエンドな昔話しにか？

だが、リースの表情は至って真剣そのものだった。こんな顔をしてるのに、ふざけた言葉を言ってしまっては、少し不粋だろう。

「うーん。まず、どうして勇者以外の奴に竜を倒すのを、頼まなかったのか不思議だな。と言うか、勇者がいたのなら、魔王にでも頼めなかったのか？人間の村だったら話しは別だが。」

「そうよね。確かに、勇者以外でも魔王がいたのにね。多分、その村は人間の村だったのかな。だったら、魔王に頼めないわね。」

「ああ、まぁと言っても、それは昔話しだろう？もう、今更考える事でもないさ。」

だって、今は俺がいるからな。

どんな奴だって、この魔王が滅ぼしてくれる。いざとなった時は、魔王軍を動かしても。

「ありがと♪」

リースは笑顔でアランを見つめる。

いいな。おっと俺とした事が、つい見とれてしまった。

俺はベンチから立つ。

その日の帰りのリースは、何かを決意したような感じがしていた。

ーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーー

「お帰り、どうだった？」

「楽しかったよ。」

「私もいい思い出が出来ました。」

レイナは「ふーん」と、何かを察した様子でこちらを見つめる。

やめてくれ。恥ずかしさがこみ上げてくる。

と言うか、デートしている時のリースは全然、前の印象とは違う感じだったな。まるで、この時が最後だから楽しもうとするような........

その日の夜

レイナと俺はテーブルに向かい合っている。

俺は、目の前にあったコップを一口飲む。

いやいや、気まずいって。何だよこの風景！

リースはもう寝てしまったし、今日のデートの事でも話題にされたら、正直何も言えないかも知れない。

いいや寝よう。

「ふっふっ。私から逃れられると思っていたのかしら？」

俺が立ち上がろうとすると、レイナが逃がさんとばかりに話しかけてきた。

うっ、何て奴だ。逃げれると思っていたのに。

「な、何の事だ？逃げるってそんな、何を隠す必要があるんだ？」

「いやいや、リースととても仲良くしてたじゃない。てか、ゲームセンター行くの初めてだったんだ。驚いたわよ。」

「まさか、レイナ.........」

こいつ、見てたな.....

まぁ、別に見られて困る事はないか。

「リースの笑顔、すっごい可愛いかったねー。アランもつい見とれてたでしょ。」

「ん？いやそんな事ないよ。」

「へぇ～。怪しいけどな～。あの時、頬が揺るんでいたような？」

「そうか？見間違えだろ。」

俺はレイナと顔をあわせないようにする。

なんか俺って、思っている事が顔に出やすいと部下達に言われた事があるからだ。

自分ではわからないけど。

そんな中、急に耐えられなくなったようにレイナが笑い出す。

「あー面白いかった。いやー良いもの見れた。」

「ふぇ？」

「何、そんな顔してるの？いやーこの顔も面白い。」

「まさか、俺を笑い者にするために、デートなんか提案したのか？」

「そうよ。おかげで面白い物が見れたわ。ありがとさん♪」

はぁ、疲れた。

まさか巧妙な作戦だとは。今日はもう寝よう。

俺は、テーブルから立ち上がり、自分の部屋に行こうとする。

「今度は私もよろしくね。」

「へいへい。」

俺はそう返し、自分のベッドに寝転がる。

気持ちいい。やっぱり今も昔もベッドと言うのは良い物だ。

アランは、布団をモフモフする。

んーいい。あっ、意識が..き....れ............

---

灯台もとぐらしって奴ですなぁ