推しの兄を助けたら、なぜかヤンデレ執着化しました

第一章

13.危機回避③

　その後の私は、帰るまで終始上機嫌だった。

　嬉しい。フリップ様との明るい恋愛が現実味を帯びている。

「母上とバルコニーで話した後からやけに上機嫌だけれど、何を話していたの？」

　すっかり長居してしまったが、私たちの家族は帰ることになった。

　馬車の用意ができたけれど、両親は公爵夫妻と再び話が盛り上がってしまい、私はカシスの付き添いで先に馬車へ向かうことにした。

　本当のことを話そうかと悩んだが、友人の弟を狙っていただなんてあまりいい印象ではない気がして、今はまだやめようと思った。

　ただでさえ年齢の壁を感じているのだ、これ以上カシスが離れてしまうのは嫌である。

　フリップ様と想いが通じ合っても、カシスとは一番の友人でいたいというのはわがままだろうか。

「いつか聞いてくれる？」

　今は話せないことを遠回しに伝えると、カシスは優しく微笑んで頷いてくれた。

「君が話せる日が来るまで待つよ」

　これぞまさに今まで築き上げた信頼関係である。

「おおっ、カシスじゃないか！」

　外に待つ馬車が見えてきた時、突然一人の男が暗闇から現れた。

「……叔父上」

（お、叔父上ってあの悪役の⁉︎）

　カシスの言葉に思わず声が出そうになる。

　叔父上と呼ばれた男は一見すると優しそうな見た目だったが、腹に一物抱えていそうな笑顔を浮かべ、カシスの前に立った。

「成人おめでとう、カシス。直接祝えてよかった」

「ありがとうございます、叔父上」

「しかし残念だ、今の私はまるで部外者のように扱われているからね…‥以前のように気軽にこの屋敷へ入れない。私の話に耳を傾けてくれないんだ」

　どの口が、と言いたくなるほど都合のいいように話していた。

　まるでヴィクシム公爵家が悪と言いたげな様子に吐き気がする。

　叔父の存在が推しの家族を危険に晒しているのだ。

「カシスからも言ってくれないか？　一度話がしたいと」

「俺もそう思っているのですが……ダメだと言われてしまいました」

「そうか……でも進言してくれたんだな、ありがとうカシス。そうだ、今度フリップと共に私の家に遊びに来るといい」

「……ぜひ」

　叔父は不服そうな様子であったが、それを隠すようにわざとらしく笑い、カシスに声をかけてその場を後にした。

　最後まで私は空気のように扱われていたけれど、関わりたくなかったからちょうどよかった。

「カシス、本当に行くの？」

「うん？」

「その、叔父様の家……遊びに」

　なんとなく嫌な予感がして尋ねる。

「警戒はしているけれど、今のところこれといって動きはないからね。フリップも叔父上のことを慕っているし、俺たちが遊びに行く分には問題ないから行くつもりだよ。あまり避けすぎて相手を刺激してもいけないからね」

「そっ……か」

「心配してくれているの？」

「当たり前だよ。カシスたちに何かあったら……」

　大切な友人を失いたくないし、フリップ様もそうだ。

「大丈夫だよ。君が心配するようなことは起きないよう気をつけるから」

　カシスの言葉を信じようと思ったけれど……日を増すごとに、嫌な予感は募っていった。

「そういえば、今日だったかしら」

「ああ、そうだったな」

　そんなある日。

　家族での夕食が終わって部屋に戻ろうとした時、両親の会話に足を止めた。

「今日、何かあるのですか？」

　なぜだろう、先ほどから胸騒ぎがするのは。

「今日はキャロルたちが夫婦で旅行に行く日なのよ。カシス様が無事に成人したのもあって、二人の時間も大切にしたいと思ったのでしょうね」

　心臓が大きな音を立てる。

　大丈夫……スパイはすでに取り除いている。

　そう自分に言い聞かせても、不安が拭いきれない。

（本当に大丈夫……？　敵は……カシスの叔父は、まだ諦めていなかった）

　どうか杞憂であって欲しい。

　けれど、行かないで後悔するなら行って後悔したい。

「お母様、お父様。今すぐカシスに会いに行っていいですか⁉︎」

　私の必死の訴えに両親は圧倒され、馬車を出してくれた。

　行き先はヴィクシム公爵邸である。

　門番に止められたが、カシスを呼んでほしいと頼み込む。

「メアリー、こんな夜遅くにどうしたの？」

　カシスは急いで来てくれたようで、少し息が乱れている。

「お願い、カシス……！　今すぐキャロル様たちを追いかけて欲しいの！」

「え……？　母上と父上を？」

「できれば兵も何人か連れて行って欲しい。勘違いであって欲しいけれど、もしかしたらお二人の命が狙われているかもしれなくて……！」

　どこから情報を得たのだと不審がられるかもしれない。

　それでも今は、一刻も早くカシスの両親の元へ向かいたかった。

「お願いカシス、今は何も聞かずに私を信じてほしいの……！」

「……わかった」

　こんな話、信じてもらえずに断られるかもしれないと思っていたが、カシスはすぐに受け入れてくれた。

「い、いいの……？」

「もちろん。俺はメアリーを信じているから。急いで準備するから待ってて」

　そう言ってカシスはすぐ兵を招集し、準備が整った。

「メアリー、乗って」

　カシスに誘導され、私は同じ馬に乗る。

　そのまま走り出し、すぐに公爵夫妻の元へと向かった。

　しばらく走り続け、王都を出てすぐの山の中に入る。

「きゃああ！」

　すると女性の悲鳴が聞こえ、私たちは声の方へと急いだ。

「……っ、母上！」

　視界に入ったのは、横転した馬車の近くで尻餅をつき、刺客に襲われそうになっているキャロル様と、腕から血を流しながら剣を握っている公爵様の姿だった。

　カシスはすぐ兵に応戦を命じる。

　カシスの冷静な判断もあり、刺客の一人を生捕に成功し、公爵夫妻は無事死なずに済んだ。

「良かっ……た」

　嫌な予感は的中してしまったが、フリップ様の家族を死なせずに済んだ。

　これでカシスも濡れ衣を着せられることもないし、フリップ様も闇堕ちしないだろう。

　安堵で涙を流す私を、カシスはそっと抱きしめてくれた。